চোটের কারণে পাকিস্তানের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে খেলতে পারবেন না টম লাথাম। মিচেল সান্টনারসহ নিয়মিত ক্রিকেটাররা আইপিএলে থাকায় লাথামকে অধিনায়কত্বের দায়িত্ব দিয়েছিল নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড (এনজেডসি)। এবার লাথাম ছিটকে পড়ায় নেতৃত্বের দায়ভার দেয়া হয়েছে মাইকেল ব্রেসওয়েলকে।
চলছে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তেমন চাপ নেই। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে তাদের মাটিতেই পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলছে পাকিস্তান। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে চলমান আছে কেবল সেই একটি সিরিজই। এই সিরিজের তৃতীয় এবং চতুর্থ ম্যাচে অসাধারণ পারফরম্যান্স করে বোলারদের র্যাঙ্কিংয়ে প্রথমবারের মতো শীর্ষ পাঁচে জায়গা করে নিয়েছেন জ্যাকব ডাফি।
পুরো সিরিজ জুড়েই ব্যাট হাতে জ্বলে উঠতে পারেননি মোহাম্মদ হারিস, উসমান খানরা। পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের শেষ ম্যাচেও ব্যর্থ হয়েছেন তারা। জিমি নিশামের ৫ উইকেটের পাশাপাশি জ্যাকব ডাফিদের দারুণ বোলিংয়ে মাত্র ১২৮ রানে থামে পাকিস্তান। সহজ লক্ষ্য তাড়ায় ১০ ছক্কায় ৩৮ বলে অপরাজিত ৯৭ রানের ইনিংস খেলেছেন টিম সেইফার্ট। ডানহাতি ব্যাটারের এমন ব্যাটিংয়ে ১০ ওভার বাকি থাকতেই ৮ উইকেটের জয় পায় নিউজিল্যান্ড।
টি-টোয়েন্টি সিরিজের মতো ওয়ানডে সিরিজেও আইপিএল খেলা ক্রিকেটারদের ডাকল না নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড (এনজেডসি)। নিয়মিত ক্রিকেটারদের ছাড়াই পাকিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের জন্য ১৩ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করল তারা।
পাকিস্তান সুপার লিগের (পিএসএল) দল করাচি কিংস এবারের আসরের জন্য ডেভিড ওয়ার্নারকে অধিনায়ক হিসেবে নির্বাচিত করেছে। আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ের সঙ্গে এবার তার ক্ষুরধার মস্তিষ্কের অধিনায়কত্ব দেখা যাবে এবারের পিএসএলে।
পাকিস্তান সুপার লিগের (পিএসএল) দশম আসরের প্লেয়ার্স ড্রাফট হয়েছে গত ১৩ জানুয়ারি। সেখানেই এক ঝাঁক বাংলাদেশি ক্রিকেটার দল পেয়েছিলেন। গতির ঝড় তুলে আলোচনায় আসা নাহিদ রানাকে গোল্ড ক্যাটাগরি থেকে দলে ভিড়িয়েছিল পেশোয়ার জালমি। সিলভার ক্যাটাগরিতে থাকা লিটনকে দলে নেয় করাচি কিংস।
পাকিস্তান সুপার লিগের (পিএসএল) দশম আসরের প্লেয়ার্স ড্রাফট হয়েছে গত ১৩ জানুয়ারি। সেখানেই এক ঝাঁক বাংলাদেশি ক্রিকেটার দল পেয়েছিলেন। গতির ঝড় তুলে আলোচনায় আসা নাহিদ রানাকে গোল্ড ক্যাটাগরি থেকে দলে ভিড়িয়েছিল পেশোয়ার জালমি। সিলভার ক্যাটাগরিতে থাকা লিটনকে দলে নেয় করাচি কিংস।
হাসান নাওয়াজের সেঞ্চুরিতে আগের দিন ২০৫ রানের লক্ষ্য তাড়া করে জিতেছিল পাকিস্তান। জ্যাকব ডাফি-জাকারি ফোকসদের তোপের সামনে এবার আর ২২১ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে পারল না পাকিস্তান। ১৬.২ ওভারে মাত্র ১০৫ রানে অল আউট হলো সালমান আঘার দল। ১১৫ রানে ম্যাচ জিতে এক ম্যাচ হাতে রেখেই সিরিজ নিশ্চিত করল নিউজিল্যান্ড। সিরিজে ৩-১ ব্যবধানে এগিয়ে গেল তারা।
২০২৬ সালে আবারও বসবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আসর। আসন্ন আসরের আয়োজক আবার উপমহাদেশের দুই দেশ ভারত ও শ্রীলংকা। আগামী বছর ফেব্রুয়ারি-মার্চে হবে বিশ্বকাপটি। তাই তো এখন থেকেই দলগুলো নিজেদের সেভাবেই প্রস্তুত করতে উঠে পড়ে লেগেছে।
অভিষেকের প্রথম দুই ম্যাচেই শূন্য, আর এরপরই অনবদ্য এক সেঞ্চুরি! ২২ বছর বয়সী তরুণ ওপেনার হাসান নাওয়াজের এই সেঞ্চুরিতেই নিউজিল্যান্ডের ছুঁড়ে দেয়া ২০৫ রানের লক্ষ্য তাড়া করেছে পাকিস্তান। অকল্যান্ডে ৯ উইকেটের জয় পেল সালমান আঘার দল। পাঁচ ম্যাচ সিরিজে এটিই পাকিস্তানের প্রথম জয়, আগের দুটি জিতেছে কিউইরা।
সর্বশেষ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ভরাডুবি হয়েছে পাকিস্তানের। নিজেদের মাঠে টুর্নামেন্ট খেলেও সুবিধা করতে পারেনি দলটি। ব্যর্থতার পর দেশটির সাবেক ক্রিকেটাররা কড়া সমালোচনা করছেন পাকিস্তান দলের। এবার এই যাত্রায় যুক্ত হয়েছেন শহীদ আফ্রিদিও।
ঘরের মাঠে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বাজেভাবে হেরে বাদ পড়েছে পাকিস্তান। এরপর নিউজিল্যান্ড সফরের দলে আমূল পরিবর্তন এনেছে দলটি। যদিও পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে প্রথম দুই ম্যাচেই হেরেছে সালমান আঘার দল। আপাতত ১০-১৫ ম্যাচ তাদের সুযোগ দিতে বলছেন হারিস রউফ।