এজবাস্টনে চলমান দ্বিতীয় টেস্টে ইংল্যান্ডের মাটিতে প্রথমবারের মতো পাঁচ বা ততোধিক উইকেট নেয়ার স্বাদ পেলেন মোহাম্মদ সিরাজ। এর আগে তিনবার চার উইকেট নেয়া হলেও ফাইফার ধরা দেয়নি ভারতের এই পেসারের। এবার বুমরাহকে ছাড়া বোলিং আক্রমণের নেতৃত্ব দিতে নেমে ৭০ রানে ছয় উইকেট নেন এই ডানহাতি পেসার।
এজবাস্টনে অ্যান্ডারসন-টেন্ডুলকার ট্রফির দ্বিতীয় টেস্টের তৃতীয় দিন শেষেও নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখল ভারত। দিনের খেলা শেষে দ্বিতীয় ইনিংসে ভারতের সংগ্রহ এক উইকেটে ৬৪ রান, হাতে আছে ৯ উইকেট। ইংল্যান্ডকে ৪০৭ রানে অল আউট করা ভারত এখনো ২৪৪ রানের লিডে আছে।
অস্ট্রেলিয়া সফরে ভারতের ব্যর্থতার পর দলীয় শৃঙ্খলা ও প্রস্তুতিতে বাড়তি গুরুত্ব দেয় বোর্ড অব কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়া (বিসিসিআই)। তৈরি হয় ‘স্ট্যান্ডার্ড অপারেটিং প্রসিডিউর’ (এসওপি)। এর একটি নিয়ম ছিল কেউ আলাদা করে মাঠে যেতে পারবে না, সবাইকে টিম বাসে যেতে হবে।
রান করার তাড়নায় ব্যাটিং উপভোগের কথা যেন ভুলেই গিয়েছিলেন শুভমান গিল। ব্যাটিং উপভোগ করতে না পারায় লম্বা সময় সেভাবে রানও করতে পারেননি ভারতের নতুন টেস্ট অধিনায়ক। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে ডাবল সেঞ্চুরি হাঁকানোর পর এমনটাই জানিয়েছেন তিনি।
অ্যান্ডারসন-টেন্ডুলকার ট্রফির চলমান সিরিজের আগে ইংল্যান্ডের মাটিতে তিন টেস্টে শুভমান গিলের ব্যাটিং গড় ছিল মাত্র ১৪.৬৬। তবে হেডিংলিতে অধিনায়ক হিসেবে ব্যাটিংয়ে নেমেই নিজের পুরনো ব্যর্থতার ‘ভূত’কে পেছনে ফেলে সেঞ্চুরি করেন ডানহাতি এই ব্যাটার। এজবাস্টনে রেকর্ড চুরমার করে ভারতের অধিনায়ক থামলেন ২৬৯ রানের ইনিংস খেলে। গিলের ডাবল সেঞ্চুরি পাওয়ার দিনে ভারত থেমেছে ৫৮৭ রানে। শেষ বিকেলে ব্যাটিংয়ে নেমে বিপাকে পড়েছে ইংল্যান্ড। আকাশ দীপ ও মোহাম্মদ সিরাজের ছোবলে ২৫ রানে ৩ উইকেট হারায় স্বাগতিকরা। ভারতীয় পেসারদের ছোবলের পর দিনের বাকিটা সময় সানন্দে পার করেছেন হ্যারি ব্রুক ও জো রুট। ভারতের চেয়ে ৫১০ রানে পিছিয়ে থেকে তৃতীয় দিনের সকালে ব্যাটিংয়ে নামবেন তারা দুজন।
৯৪ রানে যখন ব্যাটিং করছিলেন তখন জো রুটকে দুই চার মেরে সেঞ্চুরি করলেন শুভমান গিল। ১৮৭ রানে ব্যাটিংয়ের সময় তিন বলের ব্যবধানে জশ টাংকে দুই চার মেরে ডানহাতি ব্যাটার পৌঁছালেন ১৯৫ রানে। বাকি ৫ রান করতে খুব বেশি সময় নিলেন না ভারতের অধিনায়ক। একটু পর টাংয়ের লেগ সাইডের শর্ট লেংথ ডেলিভারিতে পুল করে ফাইন লেগে ঠেলে এক রান নিয়ে করেছেন ডাবল সেঞ্চুরি। অধিনায়ক হিসেবে নিজের দ্বিতীয় টেস্টেই ডাবল সেঞ্চুরি ছুঁয়ে হেলমেট খুলে হুঙ্কার ছাড়লেন গিল। পরবর্তীতে ব্যাট ও হেলমট উঁচিয়ে নিজের চিরচেনা উদযাপন করলেন ভারতের অধিনায়ক।
এজবাস্টন টেস্ট শুরুর আগে থেকেই প্রশ্ন উঠেছিল ভারতের একাদশ নির্বাচন নিয়ে। কেন জসপ্রীত বুমরাহ ও কুলদীপ যাদবকে বাদ দেওয়া হলো- এই নিয়ে সমালোচনা করেন অনেক সাবেক ক্রিকেটার। বিশেষ করে গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচে দলের প্রধান বোলিং অস্ত্রকে না খেলানো নিয়ে তৈরি হয় বিতর্ক।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজে জসপ্রিত বুমরাহকে তিনটির বেশি ম্যাচে খেলানো হবে না— এই ঘোষণা আগেই দিয়েছিল ভারতের টিম ম্যানেজমেন্ট। বিষয়টি নিশ্চিত করেছিলেন বুমরাহ নিজেও। তবে সিরিজের দ্বিতীয় ও গুরুত্বপূর্ণ টেস্টে তার না থাকা ঘিরে চলছে জোর সমালোচনা। সাবেক ক্রিকেটারদের অনেকেই প্রকাশ করেছেন বিস্ময়।
৯৪ রানে থাকা শুভমান গিল জো রুটকে পরপর দুটি বাউন্ডারি মেরে সেঞ্চুরিতে পৌঁছান। সেঞ্চুরি উদযাপনে হেলমেট খুলে হুঙ্কার ছাড়েন ভারতের নব্য টেস্ট অধিনায়ক। নেতৃত্ব পাওয়ার পর তার টানা দ্বিতীয় সেঞ্চুরিতে এজবাস্টন টেস্টের প্রথম দিনেই তিনশ পেরিয়ে গেছে ভারত।
ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের জন্য এজবাস্টন টেস্টে নাও খেলতে পারেন জসপ্রিত বুমরাহ। এই পেসার না খেললেও ইংল্যান্ডকে হারাতে প্রস্তুত ভারত। বুমরাহকে ছাড়া জেতার প্রস্তুতি দেশ থেকেই নিয়ে এসেছে ভারত, এমনটাই জানিয়েছেন দেশটির টেস্ট অধিনায়ক শুভমান গিল।
২০২৫ আইপিএলের নিলাম থেকে ৬.২৫ কোটি রুপিতে হ্যারি ব্রুককে দলে নিয়েছিল দিল্লি ক্যাপিটালস। তবে টুর্নামেন্ট শুরুর আগে তিনি হুট করে নিজের নাম সরিয়ে নেন।
নারী ব্যাটারদের মধ্যে ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষে আছেন স্মৃতি মান্ধানা। টি-টোয়েন্টি র্যাঙ্কিংয়েও শীর্ষস্থানের খুব কাছে চলে এসেছেন তিনি। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টিতে ৬২ বলে ১১২ রানের ম্যাচজয়ী ইনিংস খেলে তাহলিয়া ম্যাকগ্রাকে টপকে টি-টোয়েন্টি র্যাঙ্কিংয়ে উঠে এসেছেন ৩ নম্বরে।