অস্ট্রেলিয়ার অভিজ্ঞ পেসার জশ হ্যাজেলউড মনে করেন, ইংলিশ ব্যাটারদের এই ফর্মই এবারের অ্যাশেজ সিরিজে অস্ট্রেলিয়ার সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হতে যাচ্ছে। আগামী ২১ নভেম্বর পার্থে শুরু হবে পাঁচ ম্যাচের সিরিজটি।
হ্যাজেলউড বলেন, 'আমার মনে হয় হ্যারি ব্রুক (অস্ট্রেলিয়ার কন্ডিশনে) মানিয়ে নেবে। সে দারুণ একজন ক্রিকেটার। তার র্যাঙ্কিংয়ে উপরের দিকে থাকার (দুইয়ে) কারণ আছে এবং সে আমাদেরকে কঠিন চ্যালেঞ্জ জানাবে।'
ইংল্যান্ড ২০১০ সালের পর থেকে অস্ট্রেলিয়ায় কোনো টেস্ট জেতেনি। তাদের সর্বশেষ সিরিজ জয়ও সেই সফরেই। এরপর ঘরের মাঠে অবশ্য ধারাবাহিক ছিল দলটি। ২০২১ সালের আগস্ট থেকে নিজেদের মাঠে খেলা ৯টি টেস্ট সিরিজের একটিতেও হারেনি তারা।
তবে অস্ট্রেলিয়ায় পরিস্থিতি ভিন্ন। হ্যাজেলউড তাই প্রশ্ন রাখছেন, আক্রমণাত্মক মানসিকতায় খেলা ইংল্যান্ডের এই ব্যাটিং কন্ডিশন বিবেচনায় কতটা কার্যকর হবে। তবু তিনি স্বীকার করেন, বর্তমান ইংল্যান্ড দলে ব্যাটিং গভীরতা যথেষ্ট।
পাশাপাশি জো রুটকে নিয়েও চিন্তিত হ্যাজেলউড। ইংল্যান্ডের এই ব্যাটারের এটি চতুর্থ অস্ট্রেলিয়া সফর। আগের তিন সফরে তিনি একটি সেঞ্চুরিও পাননি। ১৮ টেস্টে করেছেন ৮৯২ রান, গড় ৩৫.৬৮। তবে সাম্প্রতিক সময়ের ব্যাটিং ও আত্মবিশ্বাসে এবার সেই রেকর্ড বদলাতে মুখিয়ে আছেন তিনি।
'রুট সম্ভবত তার জীবনের সেরা ফর্মে আছে। তাই সত্যি বলতে, তাদের ব্যাটিং লাইন অবিশ্বাস্য। প্রথম সাতজন সত্যিই ভালো করছে… তাই এটা চ্যালেঞ্জ হবে আমাদের জন্য।'