এবার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের দুনিয়ায় প্রবেশ করতে চলেছে আয়ারল্যান্ড, স্কটল্যান্ড ও নেদারল্যান্ডস। এই তিন দেশের অধীনে আয়োজন করা হচ্ছে ইউরোপিয়ান টি-টোয়েন্টি প্রিমিয়ার লিগ (ইটিপিএল)। এই টুর্নামেন্টের ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিক হিসেবে দেখা যাবে অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি স্টিভ ওয়াহ পো গ্লেন ম্যাক্সওয়েলকে।
এরই মধ্যে এই টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ নিশ্চিত করেছেন অস্ট্রেলিয়ার তারকা ক্রিকেটার স্টিভ স্মিথ। পাশাপাশি মিচেল মার্শও অংশ নেবেন বলে জানিয়েছে ইএসপিএন ক্রিকইনফো। এদিকে আরও দুটি ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকানায় দেখা যাবে কাইল মিলস ও নাথান ম্যাককালামকে।
জানা গেছে লিগটিতে মোট ছয়টি দল থাকবে। এর মধ্যে তিনটি ইতোমধ্যে বিক্রি হয়ে গেছে, বাকি তিনটি এখনও বিক্রির অপেক্ষায়। বিক্রি হওয়া তিনটি ফ্র্যাঞ্চাইজি আমস্টারডাম, বেলফাস্ট ও এডিনবার্গ। বাকি তিনটি বিক্রি হলে দলগুলোর ঘাঁটি হবে ডাবলিন, রটারডাম ও গ্লাসগো।
‘আমস্টারডাম ফ্লেমসের’ মালিকানায় আছেন স্টিভ ওয়াহ। একই সঙ্গে এই ফ্র্যাঞ্চাইজিটির সহ-মালিক অস্ট্রেলিয়ার সাবেক তারকা হকি খেলোয়াড় জেমি ডায়ারও। গ্লেন ম্যাক্সওয়েল আইরিশ উলভস দলের সহ-মালিক হয়েছেন রোহান লান্ডের সঙ্গে। রোহান অস্ট্রেলিয়াভিত্তিক বীমা কোম্পানি এনআরএমএর সাবেক গ্রুপ সিইও।
এডিনবার্গ ফ্র্যাঞ্চাইজিটি কিনেছেন নাথান ম্যাককালাম ও কাইল মিলস। ২০১৯ সালে একই তিন বোর্ডকে নিয়ে ‘ইউরো স্ল্যাম টি-টোয়েন্টি’ চালুর কথা থাকলেও তা আর বাস্তবায়ন হয়নি। ইটিপিএল ক্রিকেট আয়ারল্যান্ড ও ভারতের রুলস গ্লোবাল এর যৌথ উদ্যোগে আয়োজিত হবে।
সহযোগী হিসেবে থাকছে স্কটল্যান্ড ও নেদারল্যান্ডস। অভিষেক বচ্চন এই লিগের সহ-প্রতিষ্ঠাতা হিসেবে রয়েছে। তার সঙ্গে রয়েছেন আরও তিনজন ভারতীয় বিনিয়োগকারী, যাদের মধ্যে দিল্লি ক্যাপিটালসের সাবেক প্রধান নির্বাহী ধীরাজ মালহোত্রাও আছেন। ইটিপিএলের উদ্বোধনী আসর শুরু হবে ২৬ আগস্ট থেকে। তবে এখনও পূর্ণাঙ্গ সূচি ঠিক হয়নি।