বাবরের যখন আন্তর্জাতিক ক্রিকেট শুরু হয় কোহলি তখন নিজের সেরা সময় পার করছেন। দুজন ভিন্ন সময়ে ক্রিকেট শুরু করলেও সমর্থকরা তুলনা করতে বেশ পছন্দই করেন। শুধু সমর্থকরা নয় পাকিস্তান কিংবা বিশ্বের অনেক সাবেক ক্রিকেটার ও বিশ্লেষকরাও বাবরকে কোহলির কাতারে রেখেছেন। যদিও সেটা একটু ভিন্ন প্রেক্ষাপটে। ফ্যাবুলাস ফোরে কোহলি, কেন উইলিয়ামস, স্টিভ স্মিথ ও জো রুটের নাম থাকলেও একটা সময় এখানে বাবরকেও বিবেচনা করতেন অনেকে।

আরো পড়ুন

‘আইপিএলে লম্বা সময় খেলতে হলে কোহলিকে অনুসরণ করো’, বৈভবকে শেবাগ

২৬ এপ্রিল ২৫

বয়স ও পরিসংখ্যান বিবেচনায় বেশ ভালোভাবেই কোহলির পেছনে ছুঁটছেন বাবর। যদিও কোহলিকে নিজেকে এমন অবস্থায় নিয়ে গেছেন যেখানে যেতে চাইলে বাবরকে আরও বেশি ধারাবাহিক ও ম্যাচজয়ী ইনিংস খেলতে হবে। একটা সময় কোহলিকে ডাকা হতো ‘চেজ মাস্টার’ হিসেবে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সর্বোচ্চ সেঞ্চুরির তালিকায় কোহলির চেয়ে বেশি আছে কেবল শচীন। দুইয়ে থাকা ভারতের সাবেক অধিনায়ক করেছেন ৮২টি। 

সাম্প্রতিক সময়ে ছন্দে না থাকায় ব্যাপক সমালোচনার মুখে পড়তে হচ্ছে বাবরকে। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে হাফ সেঞ্চুরি পেলেও পাকিস্তানের হারের কারণ হিসেবে দেখা হচ্ছে সেটিকেই। ভারত ম্যাচেও সফল হতে না পারায় চাপটা আরও বেড়েছে বাবরের উপর। সেই ম্যাচে কোহলি সেঞ্চুরি করে ভারতকে জেতানোর পর মোহাম্মদ হাফিজ জানিয়েছিলেন, কোহলিই আসল কিং। সালমান বাট অবশ্য কোহলির সঙ্গে তুলনাতেই যেতে চান না। তবে সবাইকে এটা মনে করিয়ে দিয়েছেন পাকিস্তানে বাবরই সেরা।

এ প্রসঙ্গে পাকিস্তানের সাবেক এই ওপেনার বলেন, ‘বোধসম্পন্ন কথা বলুন। আমাদের তো কোহলি বা উইলিয়ামসন নেই। বাবর অবশ্যই কোহলি নয়, তবে সে আমাদের সেরা। পাকিস্তানে তার চেয়ে ভালো কেউ নেই। সে রান করতে না পারলে তার পাশে থাকতে হবে। সে যখন রান করে, তখন তো তাকে পছন্দ না করলেও সারা দুনিয়ার সঙ্গে মিলে গুণগান করতেই থাকেন। ৮০-৯০ শতাংশ লোক এভাবেই চারপাশের ধারা অনুযায়ী কথা বলে।’

আরো পড়ুন

‘১২ জন’ ব্যাটিং করেও হোয়াইটওয়াশ এড়াতে পারল না পাকিস্তান

৫ এপ্রিল ২৫

বাবরের পাশে থাকলেও পাকিস্তান দলের অন্য ক্রিকেটারদের সমালোচনা করেছেন সালমান বাট। কোহলি ছন্দে না থাকলেও রোহিত শর্মা, জসপ্রিত বুমরাহ, মোহাম্মদ শামি, লোকেশ রাহুল, হার্দিক পান্ডিয়ার মতো ক্রিকেটাররা ভারতকে জয় এনে দিয়েছেন। অথচ পাকিস্তানের ক্ষেত্রে বাবর ভালো করতে না পারলে বাকিরা কেউই কিছু করতে পারেননি না। সালমান বাট এও বলেছেন, বাবরের পাশে যারা আছে তাদের কারও গড় ২৬ নয়ত ২৯।

সালমান বাট বলেন, ‘এখন তার ফর্ম যখন পড়তি… এরকম বাজে সময় তো কোহলিরও এসেছিল। কিন্তু কোহলি এতটাই উঁচু মানের ক্রিকেটার যে, ওই খারাপ সময়েই নিয়মিত ফিফটি করে গেছে। তাছাড়া, তার পাশেপাশে দলে কারা ছিল? রোহিত শার্মা, মাহেন্দ্র সিং ধোনি… তার সামনে-পেছনে এত এত ম্যাচ জেতানোর মতো ক্রিকেটার, বোলিংয়ে ম্যাচ জেতানো ক্রিকেটার…। বাবরের পাশে কারা আছে? কারও গড় ২৬, কারও গড় ২৯, কেউ ক্যাচই নিতে পারে না। গতিময় কোনো বোলার এলে সে বল লাইনে রাখতে পারে না।’