মিরপুর শের-ই বাংলা স্টেডিয়ামের উইকেট নিয়ে সব সময়ই আলোচনা-সমালোচনা হয়। পাকিস্তান সিরিজে উইকেট নিয়ে প্রশ্ন ওঠায় সরিয়ে দেয়া হয় কিউরেটর গামিনি ডি সিলভাকে। মিরপুরের দায়িত্ব নেন হেড অব টার্ফ ম্যানেজমেন্ট টনি হেমিং। তার বানানো উইকেটেই অনুষ্ঠিত হয়েছে বাংলাদেশ-ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজ।
লাল সবুজের জার্সি গায়ে জড়িয়ে লালবাগ কেল্লায় তখন অপেক্ষা করছিলেন মেহেদী হাসান মিরাজ। ওয়েস্ট ইন্ডিজ অধিনায়ক শাই হোপ তখনো এসে পৌঁছাননি। একটু দেরি হলেও তিনি এলেন। লোহার কলাপসিবল ফটক খুলে দিতেই ভেতরে ঢুকলেন হোপ। চারপাশে তখন গণমাধ্যমের ক্যামেরার ছড়াছড়ি। কেউ ছবি তুলছেন আবার কেউ সেটাকে ভিডিও করছেন। সাপ্তাহিক ছুটির দিন—তবুও ট্রফি উন্মোচন করতে দর্শনার্থীতে আসার সুযোগ ছিল না একদমই। নিরাপত্তাকর্মীরাও নিজেদের দায়িত্ব পালনে তখন ব্যস্ত।
‘আমি এখনো উইকেট দেখিনি। মাঠের বাইরের কিছু কাজ নিয়ে আমি খুব ব্যস্ত ছিলাম। হয়ত মিনিট দশেক পর দেখার সুযোগ পাব।’ উইকেট কেমন দেখলেন, এমন প্রশ্নের জবাবে এভাবেই উত্তর দিলেন শাই হোপ। ওয়েস্ট ইন্ডিজের অধিনায়কের উইকেট দেখার সুযোগটা এলো একটু পরই। ড্যারেন স্যামির সঙ্গে এলেও সংবাদ সম্মেলনের মাঝেই উঠে চলে গেলেন হোপ। ক্যারিবীয় অধিনায়কের আচমকা চলে যাওয়ায় বুঝতে বাকি থাকার কথা নয় উইকেট দেখার সুযোগটা নিতেই সংবাদ সম্মেলন ছেড়েছেন। হোপ আগে উইকেট না দেখলেও স্যামি সেটা ঠিকই দেখে নিয়েছেন। প্রতিক্রিয়া জানাতে গিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রধান কোচ তাই বললেন, ‘এমন উইকেট আমি আগে কখনো দেখেনি।’
বাংলাদেশের বিপক্ষে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ওয়ানডে সিরিজটি হবে মিরপুর শের-ই বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। হোম অব ক্রিকেটে বরাবরই স্পিন স্বর্গ বানিয়ে প্রতিপক্ষকে হারিয়ে দেয় বাংলাদেশ। অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড, ভারতের মতো দলকেও মিরপুরের উইকেটে রীতিমতো খাবি খাইয়ে ছেড়েছে টাইগাররা।
আফগানিস্তান, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান— সবশেষ চার ওয়ানডে সিরিজের সবকটিতেই হেরেছে বাংলাদেশ। কদিন আগে আফগানদের কাছে হোয়াইটওয়াশ হয়ে আবুধাবি থেকে দেশে ফিরেছেন মেহেদী হাসান মিরাজরা। ৫০ ওভারের ক্রিকেটে রীতিমতো দিশা খুঁজে পাচ্ছে না বাংলাদেশ। ছন্দে না থাকলেও দেশের মাটিতে খেলা হওয়ায় বাংলাদেশকে নিয়ে সতর্ক ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ শুরুর আগে ড্যারেন স্যামি জানালেন, তাদের কেউই স্বাগতিকদের হালকাভাবে নিচ্ছেন না।
সবশেষ ৪২ বছরে ভারতের মাটিতে টেস্ট সিরিজ জয়ের রেকর্ড নেই ওয়েস্ট ইন্ডিজের। তবে আগামী অক্টোবরে চার দশকের অপেক্ষার অবসান ঘটাতে চান ড্যারেন স্যামি। গত বছর ভারতের মাটিতে তিন টেস্টের সিরিজ জিতেছে নিউজিল্যান্ড। কিউইদের সেই জয় থেকেই অনুপ্রেরণা নিতে চান ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রধান কোচ। পাশাপাশি নিউজিল্যান্ডের প্রক্রিয়াকে অনুকরণও করতে চান স্যামি।
ইংল্যান্ড সিরিজ থেকেই আদ্রিয়ান হোল্ডস্টকের আম্পায়ারিং নিয়ে মনে সন্দেহ জেগেছিল ড্যারেন স্যামির। বার্বাডোজ টেস্টে রোস্টন চেজ এবং শাই হোপের আউটের সিদ্ধান্ত ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে যাওয়ার অভিযোগ এনে প্রকাশ্যে টিভি আম্পায়ারের সমালোচনা করেছিলেন তিনি। হোল্ডস্টককে নিয়ে প্রশ্ন তুলে প্রথম টেস্ট শেষে শাস্তি পেয়েছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রধান কোচ। শাস্তি পেলেও স্যামি জানান, টিভি আম্পায়ারকে নিয়ে তিনি কোন রাগ পুষে রাখছেন না।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রধান কোচ ড্যারেন স্যামি আইসিসি আচরণবিধি ভঙ্গ করায় শাস্তির মুখে পড়েছেন। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ব্রিজটাউন টেস্টে টিভি আম্পায়ার অ্যাড্রিয়ান হোল্ডস্টকের সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রকাশ্যে মন্তব্য করায় তাঁকে ম্যাচ ফির ১৫ শতাংশ জরিমানা করা হয়েছে। পাশাপাশি যুক্ত হয়েছে এক ডিমেরিট পয়েন্ট।
টিভি আম্পায়ার আদ্রিয়ান হোল্ডস্টকের বেশ কয়েকটি সিদ্ধান্ত নিয়ে আগেই প্রশ্ন তুলেছিলেন ড্যারেন স্যামি। ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রধান কোচের পর বার্বাডোজ টেস্টের আম্পায়ারিং নিয়ে সমালোচনা করলেন রস্টন চেজ। ক্রিকেটারদের মতো আম্পায়ারদেরও জবাবদিহিতার আওতায় আনার দাবি তুলেছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের অধিনায়ক। চেজ জানান, আম্পায়ারদের একটা বাজে সিদ্ধান্ত ক্রিকেটারদের ক্যারিয়ার গড়তে ও শেষ হয়ে যেতে পারে।
রিভিউ শেষে রিচার্ড কেটেলবরো যখন আঙুল উঁচিয়ে রস্টন চেজকে আবারও আউট দিলেন তখন ধারাভাষ্যকক্ষে বসে ইয়ান বিশপ বললেন, ‘আমি এই সিদ্ধান্তের বিপক্ষে, টেকনোলিজের বিপক্ষে। আমার মনে হয় তাঁর ব্যাটে লেগেছে। কিন্তু কোনভাবে এটা চেজের বিপক্ষে গেছে।’ টিভি আম্পায়ারের সিদ্ধান্ত নিয়ে কতটা প্রশ্ন উঠেছে সেটা ইয়ান বিশপের কথাতেই স্পষ্ট। ড্যারেন স্যামিও তাই দিনের খেলা শেষে সবটাই যেন বললেন টিভি আম্পায়ারিং নিয়ে। আরও নির্দিষ্ট করে বললে আদ্রিয়ান হোল্ডস্টককে। প্রতিপক্ষের পেসার মিচেল স্টার্কও দিনের খেলা শেষে স্বীকার করলেন কয়েকটি সিদ্ধান্ত ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে গেছে।
আচমকা আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন নিকোলাস পুরান। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের অন্যতম হট কেক ধরা এই এই ক্যারিবিয়ান ব্যাটারকে। তিনি কোনো টেস্ট খেলেননি। সর্বশেষ ওয়ানডে খেলেছেন দুই বছর আগে। সামনেই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ।
টেস্ট সিরিজে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছে বাংলাদেশ। অ্যান্টিগা টেস্টে জিতে সিরিজ ১-১ ব্যবধানে ড্র করেছে টাইগাররা। ওয়ানডে সিরিজের আগে তাই দলটিকে বেশ সমীহ করছে ক্যারিবিয়ানরা। সিরিজ শুরুর আগে এমনটাই জানিয়েছেন ক্যারিবিয়ানদের সাদা বলের ক্রিকেটের প্রধান কোচ ড্যারেন স্যামি।