ভারতীয় স্পিনার কুলদীপ যাদব নভেম্বরের শেষ সপ্তাহে নিজের বিয়ের জন্য ছুটি চেয়ে বোর্ড অব কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়ার (বিসিসিআই) কাছে আনুষ্ঠানিকভাবে আবেদন করেছেন। বর্তমানে তিনি ব্যস্ত সময় কাটাচ্ছেন ভারত–সাউথ আফ্রিকা টেস্ট সিরিজে।
হোবার্টে ম্যাচ শেষ করে অস্ট্রেলিয়া ও ভারত দল যাচ্ছে গোল্ড কোস্টে। চলমান টি-টোয়েন্টি সিরিজের পরবর্তী ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে সেখানেই। তবে দুই দলের একজন করে ক্রিকেটারকে সিরিজের বাকি অংশ থেকে বিশ্রাম দেয়া হয়েছে। অস্ট্রেলিয়ার ট্রাভিস হেড এবং ভারতের কুলদীপ যাদব খেলবেন না শেষ দুই টি-টোয়েন্টিতে।
কুলদীপ যাদবের পাঁচ উইকেটের সৌজন্যে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে তাদের প্রথম ইনিংসে ২৪৮ রানে থামিয়েছে ভারত। ফলো অনে পড়ে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিংয়ে নেমে জন ক্যাম্পবেল এবং শাই হোপের হাফ সেঞ্চুরিতে দুই উইকেটে ১৭৩ রান করেছে ক্যারিবিয়ানরা। এখনো ৯৭ রানে পিছিয়ে আছে দলটি। গত ম্যাচে ফলো অনে পড়ে ইনিংস ব্যবধানে হারলেও এবার অবশ্য লড়াই করছে দলটি।
ভারতকে কিংবা পাকিস্তানকে হারিয়ে চমকে দিতে চেয়েছিলেন মুহাম্মদ ওয়াসিম। ভারতের বিপক্ষে ব্যাটিংয়ে শুরুটাও পেয়েছিলেন তেমন। তবে কুলদীপ যাদবের স্পিনে আচমকা গুঁড়িয়ে গেল সংযুক্ত আরব আমিরাতের ব্যাটিং অর্ডার। স্বাগতিকদের ৫৭ রানে আটকে দিতে শেষের দিকে মিডিয়াম পেস বোলিংয়ে টপাটপ উইকেট নিয়েছেন শিভাম দুবে। সহজ লক্ষ্য তাড়ায় অভিষেক শর্মা ও শুভমান গিলের ব্যাটেই জয় পেয়ে যাচ্ছিল ভারত।
২০২২ সালের ডিসেম্বর থেকে এখন পর্যন্ত ভারতের সবচেয়ে সফল স্পিনার কুলদীপ যাদব। এই সময়ে তিনি ২০.৭৪ গড়ে নিয়েছেন ১১৮টি উইকেট। তবুও অ্যান্ডারসন-টেন্ডুলকার ট্রফির চতুর্থ টেস্টে তাকে দলে না রেখে সুযোগ দেয়া হয়েছে দুই অলরাউন্ডার ওয়াশিংটন সুন্দর ও শার্দুল ঠাকুরকে। এই সিদ্ধান্ত নিয়েই শুরু হয়েছে বিতর্ক।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে নিউজল্যান্ডকে হারিয়ে ‘এ’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হয়ে সেমিফাইনালে জায়গা করে নেয় ভারত। রোহিত শর্মারা ‘এ’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হওয়ায় সেরা চারে তাদের প্রতিপক্ষ ছিল ‘বি’ গ্রুপের রানার্স আপ অস্ট্রেলিয়া। শিরোপা জেতার কয়েক সপ্তাহ পর কুলদীপ যাদব জানালেন, ফাইনালের পরিবর্তে সেমিফাইনালেই অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে খেলতে চেয়েছিল ভারত।
বাংলাদেশকে নিয়ে নেতিবাচক মন্তব্য করে প্রায়শই আলোচনায় থাকেন বীরেন্দ্রর শেবাগ। ভারতের সাবেক ওপেনারের সব কথাই যে শুধু আলোচনায় থাকার জন্য ব্যাপারটা একেবারে এমনও নয়। তবুও বাংলাদেশকে পেলেই যেন কটাক্ষ করতে পিছপা হোন না তিনি। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির প্রথম ম্যাচ শেষে আবারও বাংলাদেশকে কটাক্ষ করেছেন শেবাগ। ভারতের যখন প্রায় ৭০ রান প্রয়োজন তখন লোকেশ রাহুল আউট হলে নাকি কুলদীপ যাদবই ম্যাচ জেতানোর জন্য যথেষ্ট ছিল। এমন মন্তব্য করেছেন ভারতের সাবেক এই ক্রিকেটার।