টেস্ট সিরিজের প্রস্তুতির জন্য অস্ট্রেলিয়া দলের টি-টোয়েন্টি স্কোয়াড থেকে বাদ দেয়া হয়েছে ট্রাভিস হেডকে। তিনি শেফিল্ড শিল্ডে সাউথ অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলবেন। গত জুলাইয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে টেস্ট খেলার পর থেকে লাল বলের ক্রিকেটে আর মাঠে নামেননি এই ব্যাটার।
সাম্প্রতিক সময়ে সাদা বলের ক্রিকেটে ভালো ফর্মে নেই হেড। তবে অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দলে তিনি গুরুত্বপূর্ণ সদস্য। দলের হয়ে মাঝের ক্রমে তার ব্যাটিং অনেক সময়ই ম্যাচের গতিপথ বদলে দেয়। তাই অ্যাশেজের আগে ম্যাচ অনুশীলনকেই অগ্রাধিকার দিয়েছেন তিনি।
হেড ছাড়াও অস্ট্রেলিয়ার জশ হ্যাজেলউড ও ক্যামেরন গ্রিনকেও শেফিল্ড শিল্ডে খেলতে ছাড় দেওয়া হয়েছে। আসন্ন রাউন্ডে স্টিভেন স্মিথ, স্কট বোল্যান্ড, নাথান লায়ন ও বেউ ওয়েবস্টারের মতো আরও কয়েকজন টেস্ট ক্রিকেটারও অংশ নেবেন। অ্যাশেজ শুরু হবে ২১ নভেম্বর পার্থে।
ভারতীয় স্পিনার কুলদীপও ফিরছেন দেশে। সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে তাকে ভারত ‘এ’ দলের হয়ে খেলতে পাঠানো হয়েছে। বেঙ্গালুরুতে আগামী বৃহস্পতিবার শুরু হবে ভারত ‘এ’ ও সাউথ আফ্রিকা ‘এ’ দলের দ্বিতীয় আনঅফিসিয়াল টেস্ট।
চলতি সফরে কুলদীপ ওয়ানডে সিরিজে ও প্রথম দুই টি-টোয়েন্টিতে খেললেও শেষ ম্যাচে ছিলেন না। ভারতীয় বোর্ড জানিয়েছে, টিম ম্যানেজমেন্টের অনুরোধে টেস্ট প্রস্তুতির জন্যই তাকে ছাড় দেওয়া হয়েছে। গত মাসে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দিল্লি টেস্টে আট উইকেট নিয়ে ম্যান অব দা ম্যাচ হয়েছিলেন তিনি।
