মেলবোর্ন টেস্টের প্রথম ইনিংসে ৪৫.২ ওভারে ১৫২ রান অলআউট হয়ে গেছে অস্ট্রেলিয়া। জবাবে রেকর্ড ৯৪,১১৯ দর্শকের উপস্থিতির ম্যাচে ইংল্যান্ড টিকেছে ২৯.৫ ওভার, করেছে ১১০ রান। সবমিলিয়ে ৪৬ রানের লিড নিয়ে প্রথম দিন শেষ করেছে অস্ট্রেলিয়া।
কলকাতায় ভারত–সাউথ আফ্রিকা প্রথম টেস্টে মাঠের একটি ঘটনার পর বিতর্ক তৈরি হয়েছিল। সাউথ আফ্রিকার অধিনায়ক টেম্বা বাভুমাকে নিয়ে করা মন্তব্যের জন্য সমালোচনার মুখে পড়েন ভারতের জসপ্রিত বুমরাহ ও ঋষভ পান্ত। পরে সেই মন্তব্যের জন্য তারা ক্ষমা চেয়েছেন বলে জানিয়েছেন বাভুমা নিজেই। একই সঙ্গে, কোচ শুকরি কনরাডের একটি মন্তব্য নিয়েও নিজের অবস্থান পরিষ্কার করেছেন প্রোটিয়া অধিনায়ক।
ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের পর থেকেই মাঠের বাইরে ছিলেন প্যাট কামিন্স। পিঠের চোটের কারণে অ্যাশেজে খেলতে পারেননি পার্থ ও ব্রিসবেন টেস্টে। তবে অ্যাডিলেডে ফেরেন অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক। চোট কাটিয়ে ফেরার ম্যাচে দুই ইনিংসেই তিনটি করে উইকেট নিয়েছেন কামিন্স। দুই ইনিংসেই ইংল্যান্ডের জো রুটকে ফিরিয়েছেন তিনি। দুই ম্যাচ বাকি থাকতেই সিরিজ জিতে নেয়ায় শরীর বিবেচনায় বক্সিং ডে টেস্টে খেলবেন না ডানহাতি এই পেসার।
অস্ট্রেলিয়া সফরে ইংল্যান্ডের জন্য আরেকটি বড় ধাক্কা হয়ে এসেছে জফরা আর্চারের চোট। ইংল্যান্ডের এই পেস বোলার সাইড স্ট্রেইনের কারণে চলমান অ্যাশেজ সিরিজের বাকি অংশ থেকে ছিটকে গেছেন। এর ফলে বক্সিং ডেতে মেলবোর্নে চতুর্থ টেস্ট এবং নতুন বছরে সিডনিতে পঞ্চম টেস্টে খেলতে পারবেন না তিনি।
ভারত সফরের তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে নিয়মিত অধিনায়ক মিচেল সান্টনারকে বিশ্রাম দিয়েছে নিউজিল্যান্ড। তার অনুপস্থিতিতে নেতৃত্ব দেবেন স্পিন বোলিং অলরাউন্ডার মাইকেল ব্রেসওয়েল। কুঁচকির চোটের কারণে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ঘরের মাঠের টেস্ট সিরিজে খেলতে পারেননি সান্টনার। তবে তিনি সেরে ওঠার পথে আছেন এবং টি-টোয়েন্টি দলে রয়েছেন।
অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে দ্বিতীয়বারের মতো চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করেছে পাকিস্তান। এরপর ভারতীয় ক্রিকেটারদের বিরুদ্ধে মৌখিক অভিযোগ করেছিলেন পাকিস্তান যুব দলের প্রধান কোচ সরফরাজ আহমেদ। এবার জানা গেছে আনুষ্ঠানিকভাবে ভারতের বিরুদ্ধে আইসিসিতে অভিযোগ জানাবে পাকিস্তান।
অস্ট্রেলিয়ায় অ্যাশেজ সিরিজ হাতছাড়া হওয়ার পর ইংল্যান্ড দলের কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালামের ভবিষ্যৎ নিয়ে আলোচনা শুরু হয়েছে। প্রথম তিন টেস্টেই হার মানায় সমালোচনার মুখে পড়েছে ইংলিশরা। কোচ পরিবর্তনের কথাও শোনা গেলেও ম্যাককালাম স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন, তিনি দায়িত্ব চালিয়ে যেতে আগ্রহী।
অ্যাশেজ সিরিজে অস্ট্রেলিয়ার কাছে আগেভাগেই হেরে যাওয়ায় বিষয়টিকে হালকাভাবে দেখছে না ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। দুই টেস্ট বাকি থাকতেই সিরিজ খুইয়েছে বেন স্টোকসের দল। এমন ব্যর্থতার পেছনে শৃঙ্খলাজনিত কোনো সমস্যা আছে কি না, তা খতিয়ে দেখতে তদন্তের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। দায়িত্ব দেয়া হয়েছে ইংল্যান্ড দলের ম্যানেজিং ডিরেক্টর রব কি'কে।
চলতি অ্যাশেজ সিরিজ থেকে ছিটকে গেছেন প্যাট কামিন্স। অ্যাডিলেড টেস্টের পর অস্ট্রেলিয়া অধিনায়ক যে ইঙ্গিত দিয়েছিলেন, সেটিই এবার নিশ্চিত হলো। কামিন্সের স্ট্রেস সমস্যার কারণে তাকে নিয়ে দীর্ঘমেয়াদি স্বাস্থ্যের ঝুঁকি নিতে রাজি নয় অস্ট্রেলিয়ার নির্বাচক ও মেডিক্যাল টিম। ফলে মেলবোর্ন বক্সিং ডে টেস্টসহ সিরিজের বাকি ম্যাচগুলোতে তাকে আর দেখা যাবে না।
অ্যাডিলেড টেস্ট শেষে যে আভাস দিয়েছিলেন প্যাট কামিন্স, সেটিই এবার বাস্তব হলো। মেলবোর্নে বক্সিং ডে টেস্টে খেলছেন না অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক। পিঠের চোট থেকে ফিরলেও সিরিজের ফল নির্ধারিত হয়ে যাওয়ায় তাকে বিশ্রাম দেয়া হয়েছে। একই টেস্টে থাকছেন না নাথান লায়নও। হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে পড়ে তিনি ছিটকে গেছেন বছর শেষের এই ম্যাচ থেকে।
ডিসিশন রিভিউ সিস্টেম (ডিআরএস) নিয়ে আলোচনা সমালোচনা অনেক দিনের। চলতি অ্যাশেজেও স্নিকো মিটারের ভুল চোখে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিয়েছে টেকনোলোজিও শেষ কথা নয়। অস্ট্রেলিয়ার তারকা পেসার মিচেল স্টার্ক ডিআরএস নিয়ে ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিলের (আইসিসি) ভূমিকা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন।
ওয়ানডে ক্রিকেটে নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে মন্তব্য করেছেন রোহিত শর্মা। ৩৮ বছর বয়সী এই ভারতীয় ব্যাটার জানিয়ে দিয়েছেন, এখনই অবসর নেয়ার কোনো পরিকল্পনা নেই তার। বরং আরও কিছুদিন ওয়ানডে ক্রিকেটে নিজেকে দেখতে চান তিনি।