২০২৫ সালে ব্যস্ত সময় পার করবে বাংলাদেশ ক্রিকেট দল। পুরো বছরজুড়ে থাকছে বাংলাদেশের বেশ কিছু আন্তর্জাতিক ম্যাচ। পাশাপাশি ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিলের (আইসিসি) অধীনে থাকা চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতেও খেলতে দেখা যাবে বাংলাদেশকে।
২০২১ সালে আফগানিস্তানের বিপক্ষে টানা দুই টেস্টেই সেঞ্চুরি পেয়েছিলেন শন উইলিয়ামস। প্রায় তিন বছর পর ২০২৪ সালের জুলাইয়ে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে নিজের শেষ টেস্ট খেলেছিলেন বাঁহাতি এই ব্যাটার। তবে দুই ইনিংসের কোনটিতেই হাফ সেঞ্চুরির দেখা পাননি। তিন বছর পর আফগানিস্তানকে পেয়ে আবারও জ্বলে উঠলেন উইলিয়ামস। অভিজ্ঞ ব্যাটারের অপরাজিত ১৪৫, অধিনায়ক ক্রেইগ আরভিনের অপরাজিত ৫৬ এবং অভিষিক্ত বেন কারানের ৬৮ রানের ইনিংসে সাড়ে তিনশ ছাড়িয়েছে জিম্বাবুয়ের রান। বক্সিং ডে টেস্টে ৪ উইকেটে ৩৬৩ রান তুলে প্রথম দিন শেষ করেছে জিম্বাবুয়ে।
কদিন আগে মালয়েশিয়ার কুয়ালালামপুরের বেউয়েমাস ওভালে অনূর্ধ্ব-১৯ নারী এশিয়া কাপ জয়ের সুযোগ ছিল বাংলাদেশের মেয়েদের। তবে বাজে ব্যাটিংয়ের কারণে ভারতের বিপক্ষে ফাইনাল হারায় ট্রফি উঁচিয়ে ধরা হয়নি সুমাইয়া আক্তারের। মাসখানেকের ব্যবধানে আবারও মালয়েশিয়ায় খেলতে যাচ্ছেন বাংলাদেশের মেয়েরা।
পেশাদার ক্রিকেট ছাড়ার পর কোচিংয়ের সঙ্গে সম্পৃক্ত হয়েছিলেন খালেদ মাহমুদ সুজন। ঘরোয়া ক্রিকেটের অন্যতম সফল কোচ ডিপিএলের পাশাপাশি বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগেও (বিপিএল) কাজ করেছেন। পাশাপাশি বাংলাদেশ জাতীয় দলের হয়েও কোচিং করার অভিজ্ঞতা আছে তাঁর। যদিও একেবারে অল্প সময়ের জন্য বাংলাদেশের দায়িত্ব নিয়েছিলেন সুজন। ২০১৮ সালে তামিম ইকবাল-লিটন দাসদের ভারপ্রাপ্ত প্রধান কোচ ছিলেন তিনি।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে প্রথম টি-টোয়েন্টিতে ৪ ওভারে ১৩ রান খরচায় ৪ উইকেট নিয়ে ম্যাচসেরা হয়েছিলেন শেখ মেহেদী। এমন পারফরম্যান্সের পর আইসিসির টি-টোয়েন্টি বোলারদের র্যাঙ্কিংয়ে ১৮ ধাপ এগিয়েছিলেন ডানহাতি এই অফ স্পিনার। পরের দুই ম্যাচে নিয়েছেন আরও ৪ উইকেট। পুরো সিরিজে দারুণ বোলিংয়ে মেহেদীর শিকার মোট ৮ উইকেট। ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হোয়াইটওয়াশ করার পেছনে বড় অবদানই রেখেছেন তিনি। এমন পারফরম্যান্সে হয়েছেন সিরিজসেরাও।
বিপিএলের বাইরে বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটের সূচিতে নেই কোন টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট। ক্রিকেটার থেকে সমর্থক, সবার চাওয়ার প্রতিফলন ঘটিয়ে জাতীয় ক্রিকেট লিগ টি-টোয়েন্টি চালু করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। স্থানীয় ক্রিকেটার নিয়ে আয়োজিত হলেও অনেকটা ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টের আবহ দেয়ার চেষ্টা করেছে তারা। ঘরোয়া ক্রিকেটে পৃষ্ঠপোষক পাওয়া যায় না! এমন কথা চাউর থাকলেও এনসিএল টি-টোয়েন্টিতে আল–আরাফাহ্ ইসলামী ব্যাংক ও ওয়ালটনকে যুক্ত করতে পেরেছিল বিসিবি।
উইকেটের আচরণ কেমন, কী ধরনের উইকেটে কীরকম ব্যাটিং করতে হবে কিংবা ম্যাচের কোন পরিস্থিতিতে কী ধরনের ব্যাটিং করতে হবে! একজন ব্যাটারের তো এমন গুন চাই ই চাই। বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে এমন ব্যাটার অবশ্য খুঁজে পাওয়া দুষ্করই। দু-চারজনকে পাওয়া গেলেও ধারাবাহিকতার অভাবে সেটার প্রতিচ্ছবি ফুটে ওঠেনি পুরোদমে। তবে মোহাম্মদ সালাহউদ্দিন মনে করেন, জাকের আলী অনিক জানেন কোন সময় কী করতে হবে।
সাকিব আল হাসানের পর লিটন দাসই বাংলাদেশের অধিনায়ক হবেন! এমনটা ভাবা হচ্ছিলো অনেক আগে থেকেই। নিয়মিত অধিনায়ক না থাকায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের আগে বাংলাদেশকে তাই একটি টেস্ট, একটি টি-টোয়েন্টি ও সাতটি ওয়ানডেতে নেতৃত্বও দিয়েছিলেন তিনি। ঘরের মাঠে ভারতের বিপক্ষে সিরিজ জয় অধিনায়ক হওয়ার দৌড়ে লিটনকে অনেকটা এগিয়ে দিয়েছিল। যদিও শেষ পর্যন্ত লিটন কিংবা সমর্থক কারও চাওয়া পূরণ হয়নি।
ইনিংসের ষষ্ঠ ওভারের তৃতীয় বলে শেখ মেহেদীর নিচু ও দ্রতগতির ডেলিভারিতে একটু টেনে লেগ সাইডে জোরের ওপর খেলতে চেয়েছিলেন নিকোলাস পুরান। তবে ডানহাতি অফ স্পিনারের বলের লেংথ মিস করে বোল্ড হয়ে ফিরতে হয় তাকে। আগের ম্যাচে লেগ সাইডে খেলতে গিয়ে লিডিং এজ হয়ে বাঁহাতি ব্যাটার ক্যাচ দিয়েছিলেন স্লিপে থাকা সৌম্য সরকারকে। আর প্রথম টি-টোয়েন্টিতে ডাউন দ্য উইকেটে এসে খেলার চেষ্টায় হয়েছেন স্টাম্পিং।
দাপুটে পারফরম্যান্সে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েই অনূর্ধ্ব-১৯ নারী এশিয়া কাপের সুপার ফোরে উঠেছিল বাংলাদেশের মেয়েরা। তবে ভারতের কাছে হেরে হোঁচট খান সুমাইয়া আক্তার স্বর্ণারা। সুপার ফোরের প্রথম ম্যাচে হারলেও প্রথম রাউন্ডে শ্রীলঙ্কাকে হারানোয় ২ পয়েন্ট আগে থেকেই ছিল বাংলাদেশের। শেষ ম্যাচে নেপালকে হারালেই তাই ফাইনালে উঠার সুযোগ ছিল তাদের। এমন ম্যাচে নেপালকে হারিয়ে অনূর্ধ্ব-১৯ নারী এশিয়া কাপের ফাইনালে উঠেছে বাংলাদেশের মেয়েরা। ফাইনালে সুমাইয়াদের প্রতিপক্ষ ভারত।
বাংলাদেশের ব্যাটিং ইনিংসের ১৫তম ওভারে ঘটনা। রস্টন চেজের ব্যাক অব লেংথ ডেলিভারিতে স্কয়ার লেগে ঠেলে দিয়ে দুই রান নিতে চেয়েছিলেন জাকের আলী অনিক। ডানহাতি ব্যাটারের ডাকে সাড়া দেয়ায় জাকেরও দৌড়ে এসেছিলেন উইকেটের মাঝ বরাবর। তবে একেবারে শেষ মুহূর্তে এসে দুই রান নেয়ার সিদ্ধান্ত থেকে সরে আসেন শামীম হোসেন পাটোয়ারী। চেজ বেলস উপরে ফেলে দিলে শামীমের ওপর ক্ষোভ ঝেড়ে মাঠ ছাড়েন জাকের।
শেখ মেহেদী আউট হয়ে ড্রেসিং রুমে ফিরছেন আর শামীম হোসেন পাটোয়ারী উইকেট আসছেন। জাকের আলীর সঙ্গে জুটি গড়তে শামীম যখন উইকেটে এলেন তখন ১৪.২ ওভারে ৬ উইকেট হারিয়ে বাংলাদেশের রান ৭২! সেখান থেকে সফরকারীরা একশ ছুঁতে পারবেন কিনা সেটার শঙ্কা ঘুরপাক খাচ্ছে সমর্থকদের মনে। একটু পর জাকের বিদায় দিলে সেই শঙ্কা আরও ঘনীভূত হয়। তবে প্রথম ম্যাচে শামীম যেখানে শেষ করেছিলেন দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে যেন সেখান থেকেই শুরু করলেন।