ম্যানচেস্টারে ভারতের বোলিং আবারও দৃষ্টিকটুভাবে নিষ্প্রভ ছিল। ইংল্যান্ড ৫৪৪ রান তুলে ফেলার পর অনেকেই কুলদীপের না থাকা নিয়ে প্রশ্ন তুলছেন। উইকেট নেয়ার মতো একজন বোলারকে ছাড়া ভারতের বোলিং আক্রমণে ধারহীন হয়ে পড়েছে বলে মন্তব্য করেছেন অনেকেই।
এই বিষয়ে মুখ খুলেছেন ভারতের বোলিং কোচ মর্নে মরকেল, 'আমরা আসলে খুঁজছি কুলদীপকে কীভাবে দলে আনা যায় এবং ব্যাটিং লাইনআপকে আরও ভারসাম্যপূর্ণ ও দীর্ঘ করা যায়। আগেও আমরা দ্রুত উইকেট হারিয়েছি। কুলদীপ বিশ্বমানের এবং এখন খুব ভালো বোলিং করছে। আমরা চেষ্টা করছি তাকে জায়গা দেয়ার, কিন্তু ব্যাটিং ভারসাম্য ঠিক রাখতেই কিছুটা সমস্যা হচ্ছে।'
এই ম্যাচের আগে আকাশ দীপ ও নীতিশ কুমার রেড্ডির চোটে বোলিং ইউনিটে দুটি জায়গা খালি হয়। আর্শদীপ সিংও ইনজুরিতে ছিলেন, তবুও ম্যানেজমেন্ট কুলদীপকে বিবেচনায় নেয়নি। তার বদলে খেলানো হয়েছে শার্দুলকে, যিনি এখনো অধিনায়ক শুভমান গিলের পূর্ণ আস্থা অর্জন করতে পারেননি। অন্যদিকে অভিষিক্ত পেসার আনশুল কাম্বোজের পারফরম্যান্সও ছিল নিষ্প্রভ।
ভারতের পেস ইউনিটও ছিল ক্লান্ত এবং একমাত্রিক। মোহাম্মদ সিরাজকে ক্লান্ত দেখাচ্ছিলো। বুমরাহ খেলছিলেন সতর্কভাবে, কারণ তার গোড়ালিতে ব্যথা ছিল। শুকনো উইকেটে সুন্দর ও জাদেজা দুই উইকেট করে পেলেও তাদের বোলিং খুব বেশি উপযোগী ছিল না।
মরকেল আরও বলেন, 'সত্যি বলতে উইকেটটা শুকনো ছিল এবং কিছুটা স্পিনও করেছে। তাই ওখানে ওয়াশিংটন ও জাদেজা কার্যকর হয়েছে। কুলদীপও এমন কন্ডিশনে কার্যকর হতে পারত। আমরা চেষ্টা করছি কীভাবে তাকে সুযোগ দেয়া যায়। তবে আমাদের শীর্ষ ছয় ব্যাটারের ধারাবাহিকতা নিশ্চিত না হওয়ায় কুলদীপকে জায়গা দিতে সমস্যা হচ্ছে।'
ইংল্যান্ড ইনিংসে প্রতি ওভারে ৪ এর বেশি রান তুলে এগিয়ে গেছে। ম্যাচের তৃতীয় দিনে ১৮৬ রানের লিড নেয় তারা। ভারতের করা ৩৫৮ রানের জবাবে সাত উইকেটে ৫৪৪ রান করেছে স্বাগতিকরা।
