শ্রীলঙ্কার উইকেটরক্ষক ব্যাটার কুশল মেন্ডিসকে দলে ভিড়িয়েছে নোয়াখালী এক্সপ্রেস। ফেসবুকে এক বিবৃতিতে এমনটা নিশ্চিত করেছে নতুন এই ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। পিএসএল, আইপিএল, এলপিএল এবং এসএ-টোয়েন্টিতে নিয়মিত খেললেও এবারই প্রথমবার বিপিএলে আসবেন লঙ্কান এই টপ অর্ডার ব্যাটার।
শোনা যাচ্ছিল বিপিএলে সিলেট টাইটান্সের হয়ে খেলবেন মেন্ডিস। যদিও শেষ মুহূর্তে তাদের সঙ্গে আলোচনা ফলপ্রসূ হয়নি মেন্ডিসের। গুঞ্জন আছে, সিলেটের কাছে ১ লাখ ৮০ হাজার ডলার চেয়েছিলেন মেন্ডিস। নোয়াখালীর সঙ্গে বনিবনা হওয়ায় শেষ পর্যন্ত এই দলটির হয়েই খেলবেন মেন্ডিস।
নোয়াখালীর প্রধান কোচের দায়িত্বে থাকবেন খালেদ মাহমুদ সুজন। বিপিএল গভর্নিং কাউন্সিলের নিয়ম অনুযায়ী, নিলামের আগে দুজন দেশি ক্রিকেটারের সঙ্গে সরাসরি চুক্তি করতে পারবে ফ্র্যাঞ্চাইজিরা। সেই সুযোগটা কাজে লাগিয়ে সৌম্য সরকার এবং হাসান মাহমুদকে দলে ভিড়িয়েছে দলটি।
গত বিপিএলে রংপুরের হয়ে খেলেছেন সৌম্য। সাম্প্রতিক সময়ে ব্যাট হাতে দারুণ ছন্দে আছেন বাঁহাতি এই ওপেনার। বাংলাদেশের ওয়ানডে দলের হয়ে রানও করছেন তিনি। এদিকে বর্তমানে বাংলাদেশের ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি দলের নিয়মিত সদস্য পেসার হাসান।
এর বাইরে তিনজন বিদেশি ক্রিকেটারের সঙ্গেও প্রাথমিক আলোচনা করছে তারা। যেখানে অস্ট্রেলিয়ার টিম ডেভিডের সঙ্গে আছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের জনসন চার্লস এবং নিউজিল্যান্ডের জিমি নিশাম। তাদের কারও সঙ্গেই এখনো চুক্তি হয়নি। বিপিএলে খেলতে রাজি হলেও তাদের কাউকেও পুরো টুর্নামেন্টে খেলতে দেখা যাবে না।
নিলামের আগে দেশি ক্রিকেটার হিসেবে রংপুর মুস্তাফিজুর রহমান ও নুরুল হাসান সোহান, ঢাকা তাসকিন আহমেদ ও সাইফ হাসান, সিলেট মেহেদী হাসান মিরাজ ও নাসুম আহমেদ, রাজশাহী নাজমুল হোসেন শান্ত ও তানজিদ হাসান তামিম এবং চট্টগ্রাম দলে টেনেছে দুই স্পিনার শেখ মেহেদী ও তানভির ইসলামকে। বিদেশি ক্রিকেটার হিসেবেও অনেকের সঙ্গে আলোচনা এগিয়ে রেখেছে ফ্র্যাঞ্চাইজিরা।
