পাকিস্তানের বিপক্ষে আসন্ন টি-টোয়েন্টি সিরিজের দল ঘোষণা করেছে শ্রীলঙ্কা। দলে ফিরেছেন অধিনায়ক কুশল মেন্ডিস। লঙ্কান এই ব্যাটার ইংল্যান্ড সফরে ছিলেন না হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটের কারণে। তার অনুপস্থিতিতে লঙ্কানদের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন চারিথ আসালাঙ্কা। সর্বশেষ ইংল্যান্ড সিরিজের দলে ৬টি পরিবর্তন এনে পাকিস্তান সিরিজের দল ঘোষণা করেছে লঙ্কান ক্রিকেট বোর্ড।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডেতে স্লো ওভার রেটের কারণে জরিমানার মুখে পড়েছে শ্রীলঙ্কা। মঙ্গলবার (২২ সেপ্টেম্বর) চেস্টার-লি-স্ট্রিটে অনুষ্ঠিত ম্যাচে নির্ধারিত সময়ের মধ্যে তিন ওভার কম বোলিং করায় দলটির খেলোয়াড়দের ম্যাচ ফির ১৫ শতাংশ জরিমানা করা হয়েছে।
কদিন পরেই ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলার কথা শ্রীলঙ্কার। আসন্ন এই সিরিজ থেকে ছিটকে গেছেন দুই লঙ্কান ক্রিকেটার কুশল মেন্ডিস ও বিনুরা ফার্নান্দো। শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট (এসএলসি) জানিয়েছে দুজনই ইনজুরি কাটিয়ে পুনর্বাসন চালিয়ে যাচ্ছেন। এ বছরের লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগে (এলপিএল) খেলার সময় দুজনই ইনজুরিতে পড়েছিলেন।
লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগে (এলপিএল) ক্যান্ডি রয়্যালসের বিপক্ষে ব্যাটিংয়ের সময় দৌড়ে রার নিতে গিয়ে হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে পড়েছিলেন কুশল মেন্ডিস। সেই চোটে এলপিএলের সদ্য সমাপ্ত আসরের বেশিরভাগ সময়ই খেলতে পারেননি ডানহাতি উইকেটকিপার ব্যাটার। চোট থেকে সেরে উঠতে বর্তমানে ন্যাশনাল হাই পারফরম্যান্স সেন্টারে পুনর্বাসন প্রক্রিয়ার মধ্যে আছেন তিনি।
শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটে প্রথমবারের মতো পেশাদার ক্রিকেটারদের নিয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে যাত্রা শুরু করেছে ক্রিকেটারদের সংগঠন। শ্রীলঙ্কান প্রফেশনাল ক্রিকেটার্স অ্যাসোসিয়েশন নামে নতুন এই সংগঠনের প্রথম সভাপতি হয়েছেন দেশটির বর্তমান টেস্ট অধিনায়ক কুশল মেন্ডিস। দীর্ঘদিনের শূন্যতা পূরণ করে সক্রিয় ক্রিকেটারদের জন্য একটি স্বাধীন ও সম্মিলিত কণ্ঠস্বর তৈরি করাই সংগঠনটির মূল লক্ষ্য।
হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগের (এলপিএল) বাকি অংশ থেকে ছিটকে গেছেন কলম্বো ক্যাপসের অধিনায়ক কুশল মেন্ডিস। এই দলেই খেলছেন বাংলাদেশের পেসার হাসান মাহমুদ। টুর্নামেন্টের শুরুতেই অধিনায়ককে হারিয়ে বড় ধাক্কা খেয়েছে কলম্বো।
শ্রীলঙ্কার সীমিত ওভারের ক্রিকেটে অধিনায়কত্বের দায়িত্ব পেলেন কুশল মেন্ডিস। ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের দল ঘোষণার সময় তাকে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়কত্ব দেয় দেশটির ক্রিকেট বোর্ড। এর আগে দুই সংস্করণ মিলিয়ে ১৭ ম্যাচে নেতৃত্ব দেওয়ার অভিজ্ঞতা রয়েছে তার।
নোয়াখালী এক্সপ্রেসের হয়ে বিপিএলের এবারের আসরে খেলার কথা ছিল কুশল মেন্ডিসের। তবে শারীরিক অসুস্থতার কারণে তার বিপিএলে খেলা হচ্ছে না। ক্রিকফ্রেঞ্জিকে বিশ্বস্ত একটি সূত্র এই বিষয়টি নিশ্চিত করেছে।
বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) আসন্ন আসরে নতুন দল হিসেবে আত্মপ্রকাশ করছে নোয়াখালী এক্সপ্রেস। নিলামের আগে ফ্র্যাঞ্চাইজিটির মালিকানা পেয়েছে দেশ ট্রাভেলস। মালিকানা পেয়েই দল সাজানোর চেষ্টা করছে তারা।
বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) আসন্ন মৌসুমে সিলেট টাইটান্সের হয়ে খেলবেন পাকিস্তানের সাবেক পেসার মোহাম্মদ আমির। দলটির হয়ে খেলার কথা রয়েছে শ্রীলঙ্কার ওপেনার কুশল মেন্ডিসের।
মারো নয়ত মরো—বাংলাদেশের বিপক্ষে কুশল মেন্ডিসের ব্যাটিংয়ের দর্শনই যেন এটা। ডানহাতি ব্যাটারের বিপক্ষে বল কোথায় ফেলবেন তা যেন বুঝে উঠতে পারেন না বাংলাদেশের পেসার কিংবা স্পিনাররা। পুরো সিরিজ জুড়েই বিস্ফোরক ব্যাটিংয়ে বাংলাদেশকে হতাশায় ডুবিয়েছেন মেন্ডিস। হেরে যাওয়ার ভয় মাথায় নিয়ে পড়ে না থেকে বাংলাদেশের ব্যাটারদের কাছে মেন্ডিসের মতো ভয়-ডরহীন ক্রিকেট খেলা দেখতে চান মুশতাক আহমেদ।
প্লে-অফের আগে বড় রকমের চমক দিতে চলেছে গুজরাট টাইটান্স। ইংল্যান্ডের জাতীয় দলের হয়ে খেলতে দেশে ফিরছেন জস বাটলার। আর এই ব্যাটারের জায়গায় গুজরাটের হয়ে মাঠে নামবেন শ্রীলঙ্কার কুশল মেন্ডিস। শেষদিকের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচগুলোর জন্য কুশলের দিকে তাকিয়ে গুজরাট ম্যানেজমেন্ট।