মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স আগে ব্যাটিংয়ে নেমে স্কোরবোর্ডে তোলে ২০৩ রান। জবাবে শুরুতে উইকেট হারালেও ম্যাচ বের করে আনেন আইয়ার এবং নেহাল ওয়াধেরা। পাঁচটি চার ও আটটি ছক্কায় ৪১ বলে ৮৭ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেন আইয়ার, নেহাল করেন ২৯ বলে চারটি চার ও দুটি ছক্কায় ৪৮।
ব্যাটিং করার সময় শান্ত থাকা প্রসঙ্গে ম্যাচ শেষে আইয়ার বলেন, 'সত্যি বলতে কী, আমি জানি না। আমি এমন বড় উপলক্ষগুলো খুব ভালোবাসি। আমি সবসময় নিজেকে এবং দলের সহকর্মীদেরও বলি যে উপলক্ষ যত বড় হয়, আপনি তত শান্ত থাকলে বড় ফলাফল পাবেন। আজ এর একটা সঠিক উদাহরণ ছিল, যেখানে আমি মাঠে অতিরিক্ত ঘাম ঝরানোর চেয়ে নিজের শ্বাস-প্রশ্বাসের দিকে বেশি মনোযোগ দিচ্ছিলাম।'
ম্যাচে ট্রেন্ট বোল্ট ও জসপ্রিত বুমরাহর ইয়র্কারকেও বাউন্ডারি ছাড়া করেছেন আইয়ার। রিস টপলির ওভারে টানা ছক্কা আর রাজকীয় ভঙ্গিতে ছক্কায় ম্যাচ শেষ করে জানান দেন বড় ম্যাচে নিজের উপস্থিতির।
নিজের ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি দলের আত্মবিশ্বাস নিয়েও কথা বলেন আইয়ার, 'খেলার ঠিক আগে যেমনটা বলেছিলাম যে সব খেলোয়াড়কে দৃঢ় হতে হবে এবং প্রথম বল থেকেই সেই উদ্দেশ্য দেখাতে হবে। তারা যে শুরুটা পেয়েছিল সেটাকে পুঁজি করতে পারেনি। কিন্তু তাদের উদ্দেশ্য ছিল অসাধারণ এবং আমার ক্ষেত্রেও, আমাকে কিছুটা সময় নিতে হয়েছিল।'
'অন্য প্রান্ত থেকে ব্যাটাররা বেশ ভালো স্ট্রোক খেলছিল। আমি জানি, মাঠে আমি যত বেশি সময় কাটাব, তত ভালো খেলব এবং আমার দৃষ্টিও তত পরিষ্কার হবে।'
রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর বিপক্ষে প্রথম কোয়ালিফায়ারে হেরে গিয়েছিল পাঞ্জাব। তবে দ্বিতীয় সুযোগ কাজে লাগিয়ে ১১ বছর পর ফাইনালে ফিরল দলটি।
পুরো মৌসুমে ধারাবাহিকতা রাখা প্রসঙ্গে আইয়ার বলেন, 'পুরো মৌসুম জুড়েই আমরা দুর্দান্ত খেলেছি। প্রথম খেলা থেকেই আমাদের উদ্দেশ্য এবং ইতিবাচকতা অপরিহার্য ছিল। একটা ম্যাচ আমাদের দল হিসেবে সংজ্ঞায়িত করতে পারে না।'