রাতে ম্যাচ শেষে করে রাসেল তাই সকালের ফ্লাইটে চড়ে বাংলাদেশে এসেছেন বিপিএল খেলতে। আইএলটি-টোয়েন্টিতে পুরো টুর্নামেন্টে ব্যাটে-জ্বলে উঠতে না পারা রাসেল সকাল ১০ টায় ঢাকায় পা রেখে রংপুরের টিম হোটেলে যোগ দেন। খুলনা টাইগার্সের বিপক্ষে ওয়েস্ট ইন্ডিজ তারকা খেলবেন সেটা এক প্রকার নিশ্চিতই ছিল। মিরপুরে চলমান বিপিএলে প্রথম ম্যাচ খেলতে নেমে অবশ্য ৪ রানের বেশি করতে পারেননি। 

আরো পড়ুন

আরো ৬ বছর আইপিএল খেলতে চান রাসেল

৫ মে ২৫

ব্যাটিংয়ে ব্যর্থতা হওয়ায় রাসেলকে বল হাতেও নিতে দেখা যায়নি। রাসেলের মতো একই ফ্লাইটে চড়ে দুবাই থেকে বাংলাদেশে এসেছেন অস্ট্রেলিয়ার টিম ডেভিড এবং ইংল্যান্ডের জেমস ভিন্স। রংপুরের হয়ে ভিন্স ৭ বলে ১ এবং ডেভিড ৯ বলে ৭ রান করেছেন। অর্থাৎ তারা তিনজনে মিলে মাত্র ১২ রান করতে পেরেছেন। ব্যাটারদের ব্যর্থতায় ৯ উইকেটে হেরে বিপিএল থেকে বিদায় নিয়েছে রংপুর। আশরাফুল মনে করেন, এভাবে সকালে এনে দুপুরে ক্রিকেটারদের খেলিয়ে দেয়া আদর্শ নয়।

আশরাফুল বলেন, ‘দেখুন, ইংল্যান্ডে যেমন হয় লিগের ৩ ম্যাচ খেলে তারপর নক আউট ম্যাচ খেলার অনুমতি দেয়, বিদেশি ক্রিকেটারদের ক্ষেত্রে। আমাদের বিপিএলে কিন্তু এমন কোনো নিয়ম নেই। আপনি খেলার দিন সকালে নিয়ে আসলেও খেলতে পারে। এটা তো অবশ্যই আদর্শ না।’

বিপিএলের সবশেষ আসরে রংপুরের হয়ে সেরা চারের ম্যাচ খেলতে এসেছিলেন নিকোলাস পুরান ও ফজলহক ফারুকি। রাতে এসে দিনে ম্যাচ খেলতে নেমে তারা দুজন পারফর্ম করতে পারেননি। একইভাবে ২০২৩ বিপিএলে ডোয়াইন ব্রাভো, দাসুন শানাকা, পুরান এবং স্যাম বিলিংসরা প্লে-অফে খেলতে এসে ব্যর্থ হয়েছিলেন। টানা দুবছর একই পরিকল্পনায় শিরোপা জিততে না পারা রংপুর এবার সেটাতে পরিবর্তন করতে চেয়েছিল। 

আরো পড়ুন

গ্লোবাল সুপার লিগে রংপুরের সঙ্গে খেলতে বিগব্যাশ চ্যাম্পিয়ন হোবার্টকে আমন্ত্রণ

১০ এপ্রিল ২৫

পুরো টুর্নামেন্টে পাওয়ার আশায় ড্রাফটের আগেই বিদেশি ক্রিকেটার হিসেবে আকিফ জাভেদ, খুশদিল শাহ, ইফতিখার আহমেদ এবং স্টিভেন টেলরকে দলে নেয় রংপুর। তবে পাকিস্তানের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির দলে ডাক পাওয়ায় দেশে ফিরতে হয় রংপুরের অন্যতম পারফর্মার খুশদিলকে। যুক্তরাষ্ট্রের ওপেনার টেলর ব্যর্থ হওয়ায় এলিমিনিটেরের জন্য রাসেল, ভিন্স, ডেভিডদের আনতে বাধ্য হয় তারা। যদিও আশরাফুল মনে করেন, কোন ক্রিকেটার এসে দলের সঙ্গে দু-তিনদিন অনুশীলন করলে ভালো হয়।

এ প্রসঙ্গে আশরাফুল বলেন, ‘দেখুন, গত বছর রংপুরের ক্ষেত্রেও একই জিনিস হয়েছিল। প্রচুর বিদেশি ক্রিকেটার তারা দুই ম্যাচ পর পর পরিবর্তন করেছে। আমরা কিন্তু এবার যখন ড্রাফটে বসেছিলাম আমাদের পরিকল্পনাই ছিল এই কাজটা আমরা করব না। যারাই খেলবে ওরা যেন বেশিরভাগ ম্যাচ খেলতে পারে, সবগুলো ম্যাচ যেন খেলতে পারে। এজন্য আমরা কিন্তু খুশদিল, ইফতিখার, আকিফ এই তিনজন কিন্তু সবগুলো ম্যাচই খেলেছেন।’

‘দুর্ভাগ্যজনকভাবে সে সুযোগ পেয়ে গেছে পাকিস্তান দলে, যেতে হয়েছে। আমাদের টেলরও ছিল, দুর্ভাগ্যজনক যেভাবে জিএসএলে খেলেছে এখানে ওতটা ভালো খেলতে পারেনি। সেই কারণেই কিন্তু শেষ মুহূর্তে আমরা..ম্যানেজমেন্ট চেষ্টা করেছেন বড় নামগুলো আনার। এটা তো অবশ্যই আদর্শ না আমি মনে করি। অন্তত দলের সঙ্গে যদি দু-তিনদিন না থাকে তাহলে তো দলের সদস্যদেরও চেনাটা কঠিন হয়ে যায়।’