বিপিএলের প্রতি মৌসুমে ক্রিকেটারদের পারিশ্রমিক না পাওয়া নিয়ে বিতর্ক তৈরি হবে সেটা যেন প্রথাগত নিয়ম হয়ে দাঁড়িয়েছে। ঢাকা ও সিলেট পেরিয়ে চট্টগ্রামে বিপিএল পা রাখতেই আবারও সামনে আসা পারিশ্রমিক বিতর্ক। চুক্তি অনুযায়ী, টুর্নামেন্ট শুরুর আগে ক্রিকেটারদের ৫০ শতাংশ পারিশ্রমিক দেয়ার কথা ফ্র্যাঞ্চাইজির। তবে বিসিবি এমন নিয়ম মানেনি  রাজশাহী। 

আরো পড়ুন

৩ কিস্তিতে পাওনা পরিশোধ করতে চায় দুর্বার রাজশাহী

৩ ফেব্রুয়ারি ২৫

৬ ম্যাচ খেলার পরও কোন প্রকার পারিশ্রমিক না পেয়ে অনুশীলন বয়কট করার ঘোষণা দেন রাজশাহী দেশি ক্রিকেটাররা। বিসিবি সভাপতির চেষ্টায় ২৫ শতাংশ পারিশ্রমিক নিয়ে দেয়া হয় তাসকিন আহমেদ ও এনামুল হক বিজয়দের। পরবর্তীতে অনুশীলনে ফেরেন এবং ম্যাচও খেলেন তারা। চট্টগ্রামে হোটেল ভাড়া দিতে না পারার মতো ঘটনায়ও এসেছে রাজশাহীর নাম।

ঢাকায় এসেও পারিশ্রমিক বিতর্কের ইতি টানতে পারেনি তারা। পারিশ্রমিক না পাওয়ায় রংপুর রাইডার্সের বিপক্ষে ম্যাচ বয়কটের ডাক দিয়েছিলেন তাসকিনরা। পরবর্তীতে নানা জটিলতা পেরিয়ে তাদের হাতে চেক তুলে দেয় মালিকপক্ষ। চেক পেয়ে মাঠে খেলতে আসেন দেশি ক্রিকেটাররা। তবে বিদেশিরা সেদিন কেউই মাঠে আসেননি। বারবার সময় নিয়েও পারিশ্রমিক না দেয়ায় ম্যাচ বয়কট করেন তারা। 

মাঠের বাইরে এত বিতর্কিত ঘটনায় রাজশাহীর নাম জড়ালেও কাগজে-কলমে দূর্বল দল নিয়ে মাঠে চমক দেখিয়েছে তারা। শেষ তিন ম্যাচের তিনটিতে জিতে প্লে-অফের যাওয়ার দ্বারপ্রান্ত তারা। খুলনা টাইগার্স শেষ দুই ম্যাচের একটিতে হারলেই সেরা চারে উঠে যাবে রাজশাহী। খুলনা দুটি জিতলে তাসকিনদের তাকিয়ে থাকতে হবে চিটাগং কিংসের ম্যাচের ফলাফলের দিকে। 

দলকে নিয়ে এত বিতর্কের সৃষ্টি হলে তা ক্রিকেটারদের মাঠের পারফরম্যান্সে প্রভাব ফেলে কিনা এমন প্রশ্নের জবাবে মেহেরব বলেন, ‘একটু হলেও প্রভাব ফেলে, বলবো না যে প্রভাব ফেলে না। কারণ পেশাদার ক্রিকেটার হিসেবে বাইরে যখন অনেক বেশি বিতর্ক হয় তখন এটা আমাদের জন্যও খারাপ। প্রত্যেকটা খেলোয়াড়ের জন্যই খারাপ। এই দলে জাতীয় দলের অনেক ক্রিকেটার আছে, যারা এখনও খেলছে। এগুলো যদি এরকমভাবে হয় তাহলে উনাদের-আমাদের ক্যারিয়ারের জন্য খারাপ হবে।’

মাঠের বাইরে এত বিতর্কিত ঘটনায় রাজশাহীর নাম জড়ালেও কাগজে-কলমে দূর্বল দল নিয়ে মাঠে চমক দেখিয়েছে তারা। শেষ তিন ম্যাচের তিনটিতে জিতে প্লে-অফের যাওয়ার দ্বারপ্রান্ত তারা। খুলনা টাইগার্স শেষ দুই ম্যাচের একটিতে হারলেই সেরা চারে উঠে যাবে রাজশাহী। খুলনা দুটি জিতলে তাসকিনদের তাকিয়ে থাকতে হবে চিটাগং কিংসের ম্যাচের ফলাফলের দিকে। অথচ বাইরের বিতর্কে জড়িয়ে থাকা রাজশাহীর পারফরম্যান্স হওয়ার কথা ছিল উল্টো। 

মেহেরব জানান, পেশাদার ক্রিকেটার হিসেবে মাঠে ঢুকলে বাইরের জিনিসে বেশি ফোকাস করেন না তারা। তরুণ এই অলরাউন্ডার বলেন, ‘সত্যি কথা বলতে পেশাদার ক্রিকেটার হিসেবে অনেক কথাই হবে কিন্তু আমার মনে হয় আমরা মাঠে যখন ঢুকি তখন বাইরে কী হচ্ছে না হচ্ছে ওইটার দিকে বেশি ফোকাস করি না। বাইরের দিকটা নিয়ে যত বেশি ফোকাস করব ততো মাঠের খেলায় খারাপ প্রভাব পড়বে। সুতরাং আমরা চেষ্টা করি যেটা বাইরের জিনিস বাইরেই যেন থাকে, মাঠের জিনিস মাঠেই যেন থাকে।’

পারিশ্রমিক না পাওয়ায় রংপুরের বিপক্ষে কোন বিদেশি ক্রিকেটার ছাড়াই মাঠে নামতে হয়েছিল রাজশাহীকে। তবে রায়ান বার্ল ও আফতাব আলম টাকা পাওয়ায় সিলেট স্ট্রাইকার্সের বিপক্ষে তারা খেলেছেন। সেদিন কেন বিদেশিরা খেলেননি সেটা নিয়ে তাদের সঙ্গে কথা হয়েছে কিনা এমন প্রশ্নের জবাবে মেহেরব বলেন, ‘সত্যি কথা বলতে কোন বিদেশি ক্রিকেটারের সঙ্গে আমার কথা হয় নাই। সুতরাং এ বিষয়ে আমি বলতে পারব না।’