এবারের বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লীগে (বিপিএল) খুলনা টাইটান্স দলের হয়ে খেলেছিলেন আবু জায়েদ চৌধুরী রাহী। নিজের মিডিয়াম পেস বোলিংয়ে নজরকাড়া সব পারফর্মেন্স উপহার দিয়ে আদায় করেছিলেন ১৮ টি উইকেট।

সাকিব আল হাসানের পরে যা আসরে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ, কিন্তু পেসারদের মধ্যে রাহীর উইকেটই সর্বোচ্চ। মিডিয়াম পেস বোলিংয়ে সফলতার আদর্শ হিসেবে তিনি মানেন টাইগারদের ওয়ানডে অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজাকে। সম্প্রতি মানবজমিনকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে জানিয়েছেন, 

"মাশরাফি ভাই ছাড়া ভাবতেই পারি না। দেখেন এখন তার বলে কিন্তু গতি কম। কিন্তু কত দারুণ বোলিং করে। সফলও হচ্ছে। সেটাই আমার সবচেয়ে বেশি ভালো লাগে। গতি কম হলেও কিভাবে সফল হতে হয় সেটি তার কাছ থেকেই পাওয়া।"

উল্লেখ্য, শুধু মিডিয়াম পেস নয়, দেশের ক্রিকেটের সত্যিকারের ফাস্ট বোলারদেরও আদর্শ মাশরাফি। ক্যারিয়ারের শুরুতেই নিয়মিত ৮৮-৯০ মাইল বেগে বল তো তিনিই করেছিলেন। 

ইনজুরির পর ইনজুরিতে গতি বিসর্জন দিয়েছেন, কিন্তু ধাঁর বাড়িয়েছেন বোলিংয়ের। ফলাফল, মিডিয়াম পেসার মাশরাফি এখনো দেশের সেরা নতুন বলের বোলার।

তবে রাহীর পেস বোলিং নজরকাড়া হলেও মজার ব্যাপার হচ্ছে তিনি একসময় ছিলেন স্পিনার। তবে ভাগ্যক্রমে স্পিন বোলিং ছেড়ে পেস বোলিং ধরেছিলেন তিনি। তার ভাষায়,

"আমাদের বাংলাদেশে পেসারদের চাহিদা খুবই কম। আমি যখন খেলা শুরু করি তখনতো স্পিনারদেরই দাপট বেশি ছিল। অনূর্ধ্ব-১৯ দলে খেলার সময় আমার ভাই বলেছিল পেস বল করে কোনো লাভ নাই তুমি স্পিনটা করো। 

তখন আমি অনেক দিন অফ স্পিনার হিসেবেই খেলেছি। তবে অনূর্ধ্ব-১৬ তে যখন ট্রায়াল ছিল সেখানে আমি পেস বল করি। সেখানে আমার বোলিং দেখে সবার খুব পছন্দ হয়। তখন আমি স্পিন ছেড়ে আবারো পেস বোলিং শুরু করি।"