টেস্ট ক্রিকেটে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ইংল্যান্ডের রেকর্ড খুব একটা উজ্জ্বল নয়। বিশেষ করে গত তিন অ্যাশেজ সফরে কোনো ম্যাচ জিততে পারেনি তারা। তবে এবার পরিস্থিতি ভিন্ন মনে করছেন স্টুয়ার্ট ব্রড। ইংল্যান্ডের সাবেক পেসার মনে করছেন, শক্তিমত্তায় বর্তমান অস্ট্রেলিয়া দল অনেকটাই দুর্বল।
হেডিংলিতে অধিনায়কত্বের অভিষেকেই সেঞ্চুরি করেছিলেন শুভমান গিল। এজবাস্টনে প্রথম ইনিংসে ডাবল সেঞ্চুরির পর দ্বিতীয় ইনিংসে পেয়েছেন সেঞ্চুরি। দ্বিতীয় টেস্টেই ভারতের অধিনায়ক করেছেন ৪৩০ রান। সবমিলিয়ে সিরিজের প্রথম দুই টেস্টে গিলের ব্যাট থেকে ৫৮৫ রান এসেছে। এমন ছন্দে থাকা গিলকে থামাতে ইংল্যান্ডের সবচেয়ে বড় অস্ত্র হতে পারে জফরা আর্চার। এমনটাই মনে করেন স্টুয়ার্ট ব্রড।
চোকার তকমা এখনও ঘুচাতে পারছে না সাউথ আফ্রিকা। ২০২৩ বিশ্বকাপেও তারা সেমি ফাইনাল থেকে বাদ পড়েছিল। আর ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ফাইনাল হেরে হৃদয় ভেঙেছে প্রোটিয়াদের। এবার টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে মাঠে নামতে চলেছে সাউথ আফ্রিকা। তাদের প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি চলাকালীন সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে ম্যাচের আগে ইংল্যান্ডের সাদা বলের ক্রিকেটের অধিনায়কত্ব ছেড়েছেন বাটলার। ডানহাতি উইকেটকিপার ব্যাটার সরে দাঁড়ানোয় নতুন অধিনায়ক খুঁজছে ইংল্যান্ড। কদিন আগে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ক্রিকেট ওয়েলস বোর্ডের (ইসিবি) ক্রিকেট পরিচালক রব কি জানিয়েছিলেন, বেন স্টোকসকে ওয়ানডে অধিনায়ক হিসেবে বিবেচনা না করা ‘বোকামি’ হবে। যদিও তারকা অলরাউন্ডারকে ওয়ানডে অধিনায়ক করার পক্ষে নন স্টুয়ার্ট ব্রড।