আকস্মিক আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন বেন স্টোকস। ফলে ইংল্যান্ডের নতুন টেস্ট অধিনায়ক কে হচ্ছেন তা নিয়ে চলছে জল্পনা কল্পনা। অধিনায়ক হওয়ার দৌড়ে সবচেয়ে এগিয়ে আছেন হ্যারি ব্রুক। এই ইংলিশ ব্যাটার জানিয়েছেন টেস্ট দলের দায়িত্ব পেলে এটা হবে তার জন্য বড় সম্মানের।
গোটা ক্রিকেটবিশ্বের মতো বেন স্টোকসের অবসরের সিদ্ধান্তে বিস্মিত হয়েছেন ইংল্যান্ডের প্রধান কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালামও। সিদ্ধান্ত বদলাতে প্রথমে চেষ্টা করেছিলেন তিনি। তবে ইংল্যান্ডের অধিনায়ক নিজের অবস্থানে অনড় ছিলেন। শেষ পর্যন্ত তার সিদ্ধান্ত মেনেই নিতে হয়েছে ম্যাককালামকে।
বেন স্টোকস ও ব্রেন্ডন ম্যাককালাম জুটির প্রচলিত নতুন দর্শন 'বাজবল' নিয়ে ইংল্যান্ডে প্রশংসার চেয়ে সমালোচনাই বেশি। বিশেষ করে সবশেষ অ্যাশেজে ভরাডুবির পর সেই সমালোচনা বাড়ছিল ক্রমাগত। স্টোকসের অবসরের পর ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের প্রধান কোচ ম্যাককালামের ভবিষ্যৎ নিয়ে আলোচনা শুরু হলেও নিজের অবস্থান নিয়ে কোনো সংশয় দেখছেন না তিনি। বরং ইংলিশ ক্রিকেটের প্রতি নিজের অঙ্গীকার এতটুকুও কমেনি বলে জানিয়েছেন সাবেক নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক।
ইংল্যান্ডের পাঁচ দিনের ক্রিকেট দলের নেতৃত্বের জন্য হ্যারি ব্রুককেই সবচেয়ে উপযুক্ত মনে করেন সদ্য অবসর নেয়া অধিনায়ক বেন স্টোকস। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচের সিরিজ ২-১ ব্যবধানে হারের পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর সিদ্ধান্ত নেন তিনি। এরপরই ভবিষ্যৎ অধিনায়ক হিসেবে ব্রুকের প্রতি নিজের পূর্ণ সমর্থনের কথা জানান স্টোকস।
ট্রেন্ট ব্রিজ টেস্টের শেষ দিনে দারুণ নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে ইংল্যান্ডকে ২১২ রানে গুটিয়ে দিয়ে ১৬০ রানের বড় জয় তুলে নিয়েছে নিউজিল্যান্ড। এই জয়ে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ ২-১ ব্যবধানে নিজেদের করে নিয়েছে কিউইরা। একই সঙ্গে ইংল্যান্ডের মাটিতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে চতুর্থবারের মতো সিরিজ জয়ের কীর্তিও গড়েছে সফরকারীরা।
টেস্ট ক্রিকেটে এক নতুন দর্শনের প্রচলন করেছিলেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকস ও প্রধান কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম। ইংল্যান্ডের সাবেকদের মধ্যে এই 'বাজবল' নামক নতুন দর্শন নিয়ে সমালোচনাই ছিল বেশি। এবার স্টোকসের আকস্মিক অবসর ঘোষণার পর ম্যাককালামকেও দায়িত্ব ছাড়ার আহ্বান জানিয়েছেন সাবেক ইংলিশ পেসার স্টিভ হার্মিসন। তার দাবি, স্টোকসের বিদায়ের সঙ্গে ম্যাককালামেরও সরে দাঁড়ানো উচিত।
পুরো ক্যারিয়ারের মত বেন স্টোকসের অবসরটাও যেন অনেকটা নাটকীয়। নাইটক্লাব কান্ডে ওভাল টেস্টে সাময়িক নিষেধাজ্ঞার পর নাটকীয়ভাবে ট্রেন্টব্রিজ টেস্টে দলে ফিরেছিলেন ইংলিশ অধিনায়ক। এরপর হুট করেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দেন স্টোকস। তবে হুট করে নয়, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর সিদ্ধান্ত অনেক দিন ধরেই মাথায় ঘুরপাক খাচ্ছিল বলে জানিয়েছেন তিনি। ব্যক্তিগতভাবে এবং ক্রিকেটের প্রতি ভালোবাসা অটুট রাখার জন্য অবসরকে সঠিক সিদ্ধান্ত বলে মনে করেন স্টোকস।
ইংল্যান্ডের তারকা অলরাউন্ডার বেন স্টোকস আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে চলমান টেস্ট সিরিজের নির্ধারণী ম্যাচের চতুর্থ দিনের আগেই এই সিদ্ধান্ত জানান তিনি।
নাইটক্লাব বিতর্কের জেরে সৃষ্ট আলোচনার মধ্যেই ইংল্যান্ডের টেস্ট দলে অধিনায়ক হিসেবে ফিরছেন বেন স্টোকস। কারফিউ ভঙ্গের ঘটনাটি দলের অনেকের ওপর প্রভাব ফেলেছে বলে দায়ও স্বীকার করে নিয়েছেন তিনি। তবে সাবেক ইংল্যান্ড অধিনায়ক মাইকেল অ্যাথারটনের মতে, পুরো ঘটনার পরিণতির দায় স্টোকস স্বীকার করলেও তিনি নিজে কোনো ভুল করেছেন বলে মনে করেন না।
ট্রেন্ট ব্রিজে বৃহস্পতিবার শুরু হচ্ছে ইংল্যান্ড ও নিউজিল্যান্ডের মধ্যকার তৃতীয় ও শেষ টেস্ট। ম্যাচের আগে নাইটক্লাব বিতর্ক নিয়ে ক্ষমা চেয়েছেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকস। কারফিউ ভঙ্গের ঘটনাটি দলের অনেকের ওপর প্রভাব ফেলেছে বলে স্বীকার করেছেন তিনি।
২০১৭ সালে ব্রিস্টলের নাইটক্লাবে মারামারিতে জড়িয়ে বিতর্কিত হয়েছিলেন বেন স্টোকস। তখন তিনি পাশে পেয়েছিলেন কিংবদন্তি অলরাউন্ডার ইয়ান বোথামকে। তবে এবার চেলসিতে নাইটক্লাব বিতর্কে ইংল্যান্ড অধিনায়কের আচরণকে কোনোভাবেই সমর্থন করতে পারছেন না বোথাম। স্টোকস পূর্বের ঘটনা থেকে শিক্ষা না নিয়ে বারবার একই ধরনের বিতর্কে জড়ানোয় তীব্র ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন বোথাম। এমন কান্ডের পর তদন্তে স্টোকস নির্দোষ প্রমাণিত হলেও তার দায়িত্বজ্ঞান নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন এই কিংবদন্তি।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ট্রেন্ট ব্রিজে বৃহস্পতিবার শুরু হতে যাওয়া তৃতীয় ও শেষ টেস্টের একাদশে চারটি পরিবর্তন এনেছে ইংল্যান্ড। সিরিজের প্রথম টেস্টের পর একটি নাইটক্লাবের ঘটনাকে কেন্দ্র করে দ্বিতীয় টেস্টে অধিনায়ক বেন স্টোকস ও পেসার গাস অ্যাটকিনসনকে ছাড়াই খেলেছিল ইংলিশরা।