এবারের আইপিএল আসরের নিলামে সর্বোচ্চ পারিশ্রমিক ২৫ কোটি ২০ লাখ রুপিতে অস্ট্রেলিয়ান অলরাউন্ডার ক্যামেরন গ্রিনকে দলে নিয়েছিলো কলকাতা নাইট রাইডার্স। কিন্তু সেই গ্রিনকে মৌসুমের প্রথম ম্যাচে অলরাউন্ডার হিসেবে দেখাই গেলো না মাঠে। মূল পেসারদের চরম ব্যর্থতার দিনেও কলকাতা অধিনায়ক আজিঙ্কা রাহানে বোলিংয়েই আনলেন না গ্রিনকে। ম্যাচ শেষে রাহানে এসবের দায় ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার (সিএ) ওপর চাপালেও মৌসুমের শুরুতেই কলকাতা জানত, শুধু ব্যাটার হিসেবেই খেলানো যাবে গ্রিনকে!
দুই বছর আগে ভেঙ্কটেশ আইয়ারকে ২৩.৭৫ কোটি টাকায় দলে নিয়েছিল কলকাতা নাইট রাইডার্স। কিন্তু সেই মৌসুমে প্রত্যাশার ধারেকাছেও যেতে পারেননি তিনি। ব্যাট হাতে ব্যর্থতার পাশাপাশি চাপ সামলাতেও হিমশিম খেতে হয়েছিল এই অলরাউন্ডারকে। ফলে বড় অঙ্কের দাম পাওয়ার পর পারফরম্যান্স নিয়ে প্রশ্ন উঠেছিল।
দীর্ঘ ১১ বছর কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে খেলেছেন আন্দ্রে রাসেল। খেলোয়াড় হিসেবে গত আসরেই দলটির সঙ্গে পাট চুকিয়ে দিয়েছেন এই ক্যারিবিয়ান অলরাউন্ডার। তবে দলটির সঙ্গেই আছেন তিনি নতুন ভূমিকায়। তিনি কাজ করছেন দলটির পাওয়ার হিটিং কোচ হিসেবে।
ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) এবারের আসরেও কলকাতা নাইট রাইডার্সের নেতৃত্ব দেবেন আজিঙ্কা রাহানে। আইপিএল শুরুর আগে কলকাতা ভক্ত সমর্থক ও স্পন্সরদের নিয়ে একটি অনুষ্ঠান আয়োজন করেছিল 'নাইটস আনপ্লাগড' নামে। সেখানে এবারের আসরে দলটি লক্ষ্য নিয়ে খোলামেলা কথা বলেছেন রাহানে।
আইপিএলের এবারের মৌসুম শুরুর আগে একের পর এক ধাক্কা খাচ্ছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। উগ্রপন্থীদের হুমকির মুখে আগেই ফ্র্যাঞ্চাইজিটি ছেড়ে দিয়েছিল মুস্তাফিজুর রহমানকে। এ ছাড়া মাথিশা পাথিরানা এখনও আইপিএলে খেলার এনওসি পাননি। পাশাপাশি আইপিএল থেকে ছিটকে গেছেন হার্শিত রানা।
গত আসরের সহ-অধিনায়ক ভেঙ্কাটেশ আইয়ারকে নিলামের আগে ছেড়ে দিয়েছিলো কলকাতা নাইট রাইডার্স। এবারে নতুন সহ অধিনায়ক হিসেবে রিঙ্কু সিংয়ের নাম ঘোষণা করেছে আইপিএলের তিন বারের চ্যাম্পিয়নরা। ২০১৮ সাল থেকে কলকাতায় খেলা রিঙ্কুকে এবার আন্দ্রে রাসেলহীন মিডল অর্ডার সামলানোর পাশাপাশি সামলাতে হবে অধিনায়ক আজিঙ্কা রাহানের ডেপুটির দায়িত্বও।
আইপিএলের দল কলকাতা নাইট রাইডার্স তাদের অন্যতম সফল অলরাউন্ডার আন্দ্রে রাসেলকে সম্মান জানাতে তার ১২ নম্বর জার্সিকে স্থায়ীভাবে অবসর ঘোষণা করেছে। ফলে ভবিষ্যতে কেকেআরের কোনো ক্রিকেটার এই নম্বর ব্যবহার করবেন না।
ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) তিনদিন বাকি থাকতে স্কোয়াডে নতুন করে খেলোয়াড় করে খেলোয়াড় যুক্ত করলো কলকাতা নাইট রাইডার্স ও সানরাইজার্স হায়দরাবাদ। কলকাতায় ইনজুরি আক্রান্ত পেসার আকাশ দীপের বদলি হিসেবে যোগ দিয়েছেন পেসার সৌরভ দুবে। অন্যদিকে সানরাইজার্সের অলরাউন্ডার জ্যাক এডওয়ার্ডসের বদলি হিসেবে যোগ দিয়েছেন ইংলিশ বোলার ডেভিড পেইন।
কলকাতা নাইট রাইডার্সের দুশ্চিন্তার যেন শেষ নেই। চোটের কারণে আইপিএল থেকেই ছিটকে গেছেন হার্ষিত রানা। আর এখনও লঙ্কান ক্রিকেট বোর্ডের এনওসি পাননি মাথিশা পাথিরানা। এ ছাড়া মুস্তাফিজুর রহমানকে উগ্রপন্থীদের তোপের মুখে ছেড়ে দিয়েছে এই ফ্র্যাঞ্চাইজিটি।
ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) খেলার জন্য অনাপত্তি পত্র (এনওসি) পাচ্ছেন না মাথিশা পাথিরানা! এমন খবর বের হলেও শেষ পর্যন্ত এমন কিছু হচ্ছে না। ভারতের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলার অনুমতি পেলেও টুর্নামেন্টের প্রথম অংশে পাথিরানাকে পাচ্ছে না কলকাতা নাইট রাইডার্স। অভিষেক নায়ার নিশ্চিত করেছেন, এপ্রিলের মাঝামাঝি সময়ে কলকাতার সঙ্গে যোগ দিতে পারেন লঙ্কান পেসার।
মুস্তাফিজুর রহমানকে দল থেকে বাদ দেবার পর থেকেই যেন শনির দশা পিছু নিয়েছে কলকাতা নাইট রাইডার্সের। মুস্তাফিজকে বাদ দেবার পর দলের আরেক পেসার মাথিশা পাথিরানাও ইনজুরির কারণে অনিশ্চিত। মরার ওপর খড়ার ঘা হিসেবে এবার এলো ভারতীয় জাতীয় দলের পেসার হার্শিত রানার এবারের আই[পিএল থেকে ছিটকে যাবার খবর। দলের সেরা তিন পেসারকে হারিয়ে টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই বিপদে পড়েছে কেকেআর।
কলকাতা নাইট রাইডার্স আসন্ন ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ জন্য জিম্বাবুয়ের পেসার ব্লেসিং মুজারাবানিকে দলে ভিড়িয়েছে। সদ্য সমাপ্ত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে তারা নিরাপত্তার কারণ দেখিয়ে বাংলাদেশি পেসার মুস্তাফিজুর রহমানকে দল থেকে বাদ দেয়।