ভারতকে ফেবারিট মানলেও কদিন আগে রবি শাস্ত্রী বলেছিলেন, জসপ্রিত বুমরাহ না খেললে ভারতের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জয়ের সম্ভাবনা ৩০-৩৫ ভাগ কমে যাবে। চোটের কারণে ছিটকে যাওয়ায় ভারতের মানুষের কপালে খানিকটা চিন্তার ভাঁজ। বুমরাহর না থাকা ডেথ ওভারে ভারতকে ভালোভাবেই ভোগাবে বলে মনে করেন হরভজন সিংও। তবে সবাইকে এটা মনে করিয়ে দিয়েছেন টুর্নামেন্ট জিততে চাইলে বুমরাহকে ছাড়া খেলতে জানতে হবে।
পাকিস্তানের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে ৭৪ বলে ৬ চার ও ৭ ছক্কায় ১০৬ রানের ইনিংস খেলে নিউজিল্যান্ডের জয়ের নায়ক ছিলেন গ্লেন ফিলিপস। সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে কিউইদের জয় এনে দিয়েছিলেন কেন উইলিয়ামসন ও ডেভন কনওয়ে। সাউথ আফ্রিকা ও পাকিস্তানকে হারিয়ে সবার আগে ত্রিদেশীয় সিরিজের ফাইনালে উঠে নিউজিল্যান্ড। শিরোপার লড়াইয়ে তাদের প্রতিপক্ষ ছিল মোহাম্মদ রিজওয়ান ও সালমান আঘার সেঞ্চুরিতে প্রোটিয়াদের হারানো পাকিস্তান।
সাদা পোশাকের ক্রিকেটে বিরাট কোহলির পারফরম্যান্স আজকাল একেবারেই ধূসর। টেস্টে ছন্দে না থাকার প্রভাব পড়ছে ওয়ানডেও। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ধারাবাহিকভাবে রান করতে না পারায় অনেকে কোহলিকে দলের ‘বোঝা’ও মনে করছেন। যদিও কেভিন পিটারসেন ব্যাট ধরছেন ভারতের সাবেক অধিনায়কের পক্ষে। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে নিজের সেরা ছন্দে না থাকলেও ইংল্যান্ডের সাবেক ক্রিকেটার মনে করিয়ে দিয়েছেন, কোহলিকে চাইলেই ফেলে দেয়ার সুযোগ নেই।
সাউথ আফ্রিকা ও নিউজিল্যান্ডকে নিয়ে আয়োজিত পাকিস্তানের ত্রিদেশীয় সিরিজে চার-ছক্কা যেমন হচ্ছে তেমনি সেঞ্চুরির দেখাও মিলছে। বেশিরভাগ ম্যাচই হয়েছে তিনশ ছাড়িয়ে কিংবা কাছাকাছি পুঁজিতে। সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে শেষ ম্যাচে তো পাকিস্তান ম্যাচ জিতেছে সাড়ে তিনশ তাড়া করে। এমন ব্যাটিং পারফরম্যান্সে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির প্রস্তুতিটা ভালোভাবেই নিচ্ছে বাবর আজম, টেম্বা বাভুমা, কেন উইলিয়ামসনরা।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ‘এ’ গ্রুপে স্বাগতিক পাকিস্তানের প্রতিপক্ষ ভারত, নিউজিল্যান্ড এবং বাংলাদেশ। চার দলের যেকোন দুটি সুযোগ পাবে সেমিফাইনালে খেলার। কাগজে-কলমে পিছিয়ে থাকা বাংলাদেশের পাশাপাশি নিউজিল্যান্ডকেও সেরা চারের বাইরেই রাখছেন রবি শাস্ত্রী। ভারতের সাবেক প্রধান কোচের মতে, দাপুটে পারফরম্যান্সে ভারত ও পাকিস্তান অন্যদের তুলনায় এগিয়ে থাকবে এবং সেমিফাইনালে উঠবে।
২০২৫ সালের ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) মাঠে গড়ানোর কথা ছিল ১৪ মার্চ। তবে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলা ক্রিকেটারদের খানিকটা দম ফেলার সময় দিতে এক সপ্তাহ পিছিয়ে ২১ মার্চ টুর্নামেন্ট শুরুর দিন ঠিক করে বিসিসিআই। আইপিএল শুরুর মাসখানেক আগে সেই তারিখেও পরিবর্তন আনছে তারা। ক্রিকবাজের প্রতিবেদন অনুযায়ী, একদিন পিছিয়ে ২২ মার্চ পর্দা উঠবে এবারের আইপিএলের।
হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির কারণে আসন্ন আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি থেকে ছিটকে গেছেন বেন সিয়ার্স। গত বুধবার করাচিতে দলের প্রথম অনুশীলনের সময় চোটে পড়েন নিউজিল্যান্ডের এই পেসার। এবার আসর থেকেই ছিটকে গেলেন তিনি। তার পরিবর্তে স্কোয়াডে জায়গা পেয়েছেন জ্যাকব ডাফি।
দরজায় কড়া নাড়ছে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। আইসিসির এই মহাযজ্ঞের পর্দা উঠতে বাকি আর মাত্র চার দিন। এরই মাঝে টুর্নামেন্টের প্রাইজমানি ঘোষণা করেছে ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা প্রতিষ্ঠানটি।
ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর নতুন অধিনায়ক হয়েছেন রজত পতিদার। তিনি যে অধিনায়কত্ব পাবেন, সেই ইঙ্গিত পেয়েছিলেন গত আইপিএল চলার সময়ই! খোদ টিম ম্যানেজমেন্টের পক্ষ থেকেই তাকে নেতৃত্বের জন্য প্রস্তুত হতে বলা হয়।
আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি খেলতে ১৫ই ফেব্রুয়ারী দুবাইয়ের উদ্দেশ্যে রওনা দেবে ভারত ক্রিকেট দল। ২০ ফেব্রুয়ারী বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে তাদের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির যাত্রা। তার আগেই বোর্ডের কঠোর নিয়মের চাপে দিশেহারা অবস্থা ভিরাট কোহলি-রোহিত শর্মাদের। বিদেশ সফরে ক্রিকেটারদের জন্য কঠিন ভ্রমণনীতির ঘোষণার কথা শোনা গিয়েছিলো আরও আগেই। এবারের দুবাই সফর দিয়েই বাস্তবায়িত হচ্ছে তা।
বিপিএলের মাঝ পথেই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির দল ঘোষণা করেছিল বাংলাদেশ। গত মঙ্গলবার দলে পরিবর্তন আনার শেষ সময় ছিল। বাংলাদেশের স্কোয়াডে যদিও কোনো পরিবর্তন হয়নি। গত ৮ ফেব্রুয়ারি থেকে বাংলাদেশ দল আনুষ্ঠানিক প্রস্তুতি শুরু করেছে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির।
সকাল ৯ টা বেজে ৪৫ মিনিট! নীলক্ষেতের মোড়ে দাঁড়িয়ে প্রান্তিক নওরোজ নাবিলের খোঁজ করতে হলো। একদিন আগেই ফোনালাপ হওয়ায় কোথায় দেখা করতে হবে সেটার খানিকটা ধারণা পেয়েছিলাম। হোয়াইটঅ্যাপে বার্তা দিতেই ওপাশ থেকে প্রান্তিক নওরোজ বললেন, ‘ভাই, সামাজিক বিজ্ঞান অনুষদের পাশে মধুর ক্যান্টিনে চলে আসুন।’ বাংলাদেশের জার্সিতে খেলার স্বপ্ন নিয়ে ক্রিকেট শুরু করা একজনের সাক্ষাৎকার পেতে সেটা না করে উপায় কী।