এশিয়া কাপে গ্রুপ পর্বে বাংলাদেশ বনাম আফগানিস্তানের ম্যাচটা ছিলো লিটন দাসের জন্য বাঁচা মরার ম্যাচ। জিতলে সম্ভাবনা থাকবে সুপার ফোরের, হারলে নিশ্চিত টুর্নামেন্ট থেকে বাদ পরা। আর এমন একটি ম্যাচেই অধিনায়ক লিটন দেখিয়েছেন নিজের মুন্সিয়ানা। স্টাম্পের পেছনে থেকে সময়ে সময়ে নিয়েছেন কঠিন সব সিদ্ধান্ত। যথা সময়ে বল করিয়েছেন নাসুম আহমেদ, মুস্তাফিজুর রহমান, তাসকিন আহমেদদের।
এশিয়া কাপে নিজেদের তৃতীয় ও শেষ গ্রুপ ম্যাচে জয় পেয়েছে বাংলাদেশ। আফগানিস্তানকে আট রানে হারিয়ে সুপার ফোরে ওঠার সম্ভাবনা টিকিয়ে রেখেছে লিটন দাসের দল। টুর্নামেন্টে এটি বাংলাদেশের দ্বিতীয় জয়।
অ্যান্টিগা অ্যান্ড বারবুডা ফ্যালকনসের হয়ে এবারের সিপিএলের এলিমিনেটর ম্যাচে ব্যাট হাতে আলো ছড়িয়েছেন সাকিব আল হাসান। ইনিংসের শেষ দিকে নেমে দ্রুত রান তোলার কাজটা ভালোভাবেই করেছেন এই অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার। যদিও তার ঝড়ো পারফরম্যান্সের দিনে অ্যান্টিগা হারল ৯ উইকেটের বড় ব্যবধানে। একইসাথে টুর্নামেন্টে নিজেদের যাত্রার ইতি টানল দলটি।
গত বেশ কয়েকটি সিরিজ ধরেই ওপেনিং নিয়ে ধুঁকছে বাংলাদেশ। তানজিদ হাসান তামিম ও পারভেজ হোসেন ইমনের মধ্যে বড় কোনো জুটিই গড়ে ওঠেনি। কোনোদিন তানজিদ ভালো খেলেছেন আবার কোনোদিন ইমন ভালো খেলেছেন। ফলে বড় জুটি পাওয়া হয়নি বাংলাদেশের।
তিন ম্যাচে দুই জয়— ৪ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দুইয়ে থাকলেও বাংলাদেশের সুপার ফোরে যাওয়া আটকে আছে যদি কিন্তুর উপর। নেট রান রেটে পিছিয়ে থাকায় শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তানের মধ্যকার ম্যাচের দিকে তাকিয়ে থাকতে হবে লিটন দাসদের। শুধু জয়-পরাজয়ও নয় কোন প্রতিপক্ষ কোন ব্যবধানে জয় পাচ্ছে এসবেও চোখ রাখতে হবে তাদের। অথচ হংকং চায়নার বিপক্ষে আর একটু আগে জিতলেই নিশ্চিন্তে থাকতো পারতো বাংলাদেশ। তানজিদ হাসান তামিম অবশ্য অতীত নিয়ে আফসোস করতে চান না। বরং তাদের সামনে থাকা সমীকরণের দিকেই তাকিয়ে থাকতে চান তারা।
এশিয়া কাপের গ্রুপ পর্বে তিন ম্যাচই খেলে ফেলেছে বাংলাদেশ। 'এ' গ্রুপে এখন তিন দলেরই পয়েন্ট সমান ২। তবে ব্যবধান আছে রান রেটে। ৪ পয়েন্ট ও +১.৫৪৬ নেট রান রেট নিয়ে সবার উপরে শ্রীলঙ্কা। দুইয়ে আছে বাংলাদেশ। তিন ম্যাচে দুই জয়ে ৪ পয়েন্ট তাদের। যেখানে বাংলাদেশের নেট রান রেট –০.২৭০। যেখানে তিন থাকা আফগানরা এগিয়ে আছে নেট রান রেটে।
শেষ ওভারে জয়ের জন্য ২২ রান দরকার ছিল আফগানিস্তানের। হাতে মাত্র ১ উইকেট। সেখান থেকেই ঝড়ো ব্যাটিং করে ১৩ রান তুলে নেন নূর আহমেদ। শেষ বলে আফগান এই ব্যাটারকে নুরুল হাসান সোহানের ক্যাচ বানিয়ে আউট করেন তাসকিন। আর তাতেই ৮ রানের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে বাংলাদেশ।
এশিয়া কাপে অবশেষে স্বস্তির জয় পেল বাংলাদেশ। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে আফগানিস্তানকে আট রানে হারিয়েছে লিটন দাসের দল। এই জয়ে সুপার ফোরের আশা বাঁচিয়ে রাখল বাংলাদেশ। ম্যাচ জয়ে অনবদ্য অবদান রাখেন নাসুম আহমেদ। তাকে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন লিটন।
সুপার ফোরে যাওয়ার লড়াইয়ে টিকে থাকতে হলে আফগানিস্তানের বিপক্ষে বাংলাদেশকে জিততেই হতো। এমন বাঁচা-মরার ম্যাচে তানজিদ হাসান তামিমের হাফ সেঞ্চুরির পর নাসুম আহমেদ ও রিশাদ হোসেনের স্পিনে ৮ রানের জয় পেয়েছে বাংলাদেশ। এমন জয় ‘বি’ গ্রুপ থেকে সুপার ফোরে দৌড়ে টিকে থাকলেন লিটনরা। বড় ব্যবধানে জিততে না পারায় কাজটা এখনো সহজ নয় বাংলাদেশের জন্য।
তানজিদ হাসান তামিমের হাফ সেঞ্চুরিতে প্রথম ১০ ওভারে ৮৭ রান তুললেও পরবর্তীতে প্রত্যাশিত ব্যাটিং করতে পারেনি বাংলাদেশ। যার ফলে ভালো শুরু পাওয়ার পরও ১৫৪ রানের বেশি তুলতে পারেননি লিটনরা। মাঝারি লক্ষ্য তাড়ায় নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারাতে থাকে আফগানিস্তান। নাসুম আহমেদ ও রিশাদের হোসেন দুর্দান্ত স্পিনে আফগানদের ১৪৬ রানে আটকে দেয় বাংলাদেশ। ফলে আফগানিস্তানকে ৮ রানে হারিয়ে সুপার ফোরে খেলার স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখলেন লিটন-তাসকিন আহমেদরা।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেকের পরের কয়েক বছরে জাতীয় দলে নিয়মিত ছিলেন সাব্বির রহমান। নিজের সেরা সময়ে চার-ছক্কায় মারকুটে ব্যাটিং করে সবার নজর কেড়েছিলেন ডানহাতি এই ব্যাটার। নান্দনিক সব শটে বাংলাদেশের সবচেয়ে বিধ্বংসী ব্যাটারও হয়ে উঠেছিলেন তিনি। তবে সাব্বিরের ওমন ব্যাটিং পাওয়া যায়নি খুব বেশি সময় ধরে। ২০১৯ বিশ্বকাপের পর থেকেই জাতীয় দলে অনিয়মিত রাজশাহীর এই ক্রিকেটার।
গত আগস্টে ভারতের কেন্দ্রীয় সরকার প্রোমোশন অ্যান্ড রেগুলেশন অফ অনলাইন গেমিং বিল ২০২৫ পাশ করে রিয়েল-মানি গেমিং নিষিদ্ধ করে দেয়। এরপর ভারত ড্রিম ইলেভেনের সঙ্গে তাদের চুক্তি বাতিল করে। প্রতিষ্ঠানটি মূলত রিয়েল মানি ফ্যান্টাসি গেইমিংয়ের। তাই তাদের সঙ্গে চুক্তি বাতিল করতে বাধ্য হয় ভারত।