কিছুদিন আগেই বাংলাদেশ দলের নতুন পেস বোলিং কোচের দায়িত্ব পেয়েছেন শন টেইট। ৪২ বছর বয়সী অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এই পেসার চলতি মাসের শেষ দিকে দলের সঙ্গে যোগ দেবেন। আসন্ন পাকিস্তান সিরিজই হবে তার প্রথম মিশন। তার সঙ্গে ২০২৭ সালের নভেম্বর পর্যন্ত চুক্তি করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)।
ডিপিএলের সবশেষ আসরে মোহামেডানের হয়ে ১৬ ইনিংসে এক সেঞ্চুরি ও ৭ হাফ সেঞ্চুরি করেছিলেন মাহিদুল ইসলাম অঙ্কন। প্রথম শ্রেণির জাতীয় ক্রিকেট লিগেও নিজের ছন্দটা ধরেছিলেন ডানহাতি এই উইকেটকিপার ব্যাটার। ঘরোয়া ক্রিকেটে নিয়মিত পারফর্ম করে যাওয়া অঙ্কন বেশিরভাগ সময়ই খেলেছেন টপ অর্ডার কিংবা মিডল অর্ডারে। কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের হয়ে বিপিএলেও খেলেছেন প্রায় একই ভূমিকায়।
বিপিএলের সবশেষ আসর শুরুর আগে আশার বাণী শুনিয়েছিলেন বিসিবি সভাপতি ফারুক আহমেদ। বেশ কয়েকটি জায়গায় উন্নতি করতে পারলেও সমালোচনা ছিল কয়েকটি ক্ষেত্র নিয়ে। বিশেষ করে ক্রিকেটারদের পারিশ্রমিক বিতর্ক নসাৎ করেছে বিসিবির প্রচেষ্টা। দর্শকদের উপচে পড়া ভীড়, টিকিটের জন্য হাহাকার কিংবা মাঠের রান উৎসবে ছাড়িয়ে গেছে অনেক কিছুকেই। এতসব আলোচনা কিংবা সমালোচনার বাইরে গিয়ে নিজেদের কাজটা ঠিকই করে গেছে ফরচুন বরিশাল।
পাকিস্তানের বিপক্ষে ৪ উইকেট নিয়ে সেমিফাইনালে ম্যাচসেরা হয়েছিলেন ইকবাল হোসেন ইমন। ডানহাতি এই পেসার ম্যাচসেরা হয়েছেন যুব এশিয়া কাপের ফাইনালেও। বোলিংয়ে এসেই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়া এক স্পেলে নিয়েছিলেন দুই উইকেট। পুরো ম্যাচে ইমনের শিকার ২৪ রানে ৩ উইকেট। এমন পারফরম্যান্সে ফাইনাল সেরার পাশাপাশি টুর্নামেন্ট সেরাও হয়েছেন তিনি।
সত্তর কিংবা আশির দশকে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে বলা হতো ক্রিকেটের সর্বজয়ী। ক্যারিবীয় ক্রিকেটের স্মৃতির পাতায় রঙিন খামে মোড়ানো আছে ক্লাইভ লয়েড, ভিভ রিচার্ডস, ম্যালকম মার্শাল, অ্যান্ডি রবার্টসদের নাম। আশির দশকে টেস্ট ক্রিকেটে টানা ২৭ ম্যাচ অপরাজিত ছিল লয়েডের ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সোনালি সময় পেরিয়ে খানিকটা হোঁচট খাওয়ার পর টি-টোয়েন্টির কল্যাণে আবারও ঘুরে দাঁড়ায় তারা।
সাদা পাঞ্জাবির মাঝে কালো রঙের নকশা, বুকের ঠিক বা পাশে লেখা ‘একুশে’। আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস পালনে বিসিবির দেয়ার এমন পাঞ্জাবি পড়েই পুরোটা দিন কাটিয়েছেন রমিজ রাজা। প্রথমবারের মতো বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) ধারাভাষ্য দিতে আসায় প্রায় সবার আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দুতেই ছিলেন পিসিবির সাবেক চেয়ারম্যান। কয়েকদিনের প্রচেষ্টায় এক গোধূলি লগ্নে পাওয়া গেল রমিজকে। ১৯৯২ সালে পাকিস্তানের হয়ে বিশ্বকাপ জেতা রমিজের চুল কালো থাকলেও সাদা হয়ে গেছে মুখের দাঁড়ি।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজসেরা হয়ে বছর শেষ করেছিলেন শরিফুল ইসলাম। গোছানো বোলিংয়ে ২০২৩ সালটা স্বপ্নের মতো কাটিয়েছেন বাঁহাতি এই পেসার। আগের বছরের আত্মবিশ্বাসের দেখা মিলেছে এবারের বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগেও (বিপিএল)। নতুন বলে সুইং আর স্লোয়ারে প্রতিপক্ষের ব্যাটারদের বোকা বানিয়েছেন শরিফুল। দুর্দান্ত ঢাকার হয়ে ১২ ম্যাচ খেলে নিয়েছেন ২২ উইকেট। এখন পর্যন্ত এবারের বিপিএলের সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি তিনিই।
সেমিফাইনালে ডেল স্টেইনের বিপক্ষে সেই ম্যাচ জেতানো ছক্কায় নিউজিল্যান্ডের ক্রিকেটে স্মরণীয় হয়ে আছেন গ্র্যান্ট এলিয়ট। সাউথ আফ্রিকা ছেড়ে নিউজিল্যান্ডে পাড়ি জমানো এলিয়ট ক্রিকেট ছেড়েছেন অনেক আগেই। বর্তমানে কাজ করছেন ধারাভাষ্যকার হিসেবে। নিউজিল্যান্ডের ঘরোয়াতে প্রায়ই ধারাভাষ্য দিতে দেখা যায় তাকে। বাংলাদেশের ঐতিহাসিক মাউন্ট মঙ্গানুই টেস্ট জয়ের দিনে ধারাভাষ্য কক্ষে ছিলেন সাবেক এই ক্রিকেটার।
নাজমুল হোসেন শান্তর প্রতিভা কিংবা সক্ষমতা নিয়ে কখনই প্রশ্ন ছিল না কারও। বিদেশি কোচ থেকে দেশি কোচ সবাই সবসময় তার প্রতি মুগ্ধতার কথা জানিয়েছেন। তবুও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিজেকে মেলে ধরতে পারেননি তিনি। যে কারণে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রতিনিয়ত ট্রলের শিকার হতে হয়েছে। সেসব কাটিয়ে অবশ্য সুসময়ের দেখা পেয়েছেন বাঁহাতি এই ব্যাটার।
দাপুটে পারফরম্যান্সে বাংলাদেশের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন বধ। দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি জয়ের পর দেশের পত্রিকা কিংবা অনলাইন নিউজ পোর্টালগুলোর লিড নিউজগুলো ছেয়ে গেছে এমন শিরোনামে। সাকিব আল হাসানের নেতৃত্বে চট্টগ্রামে দেখা মিলেছে নতুন এক বাংলাদেশের। যে দলটার বোলিং, ফিল্ডিং কিংবা ব্যাটিংয়ে দাপট দেখানোর মানসিকতায় খুশি দেশের ক্রিকেট সমর্থক থেকে শুরু করে বোর্ড কর্তারা।
মাস দুয়েক আগে শ্রীলঙ্কাতে বেঁচে থাকাটাই জীবনের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছিল। তেল, গ্যাস, বিদ্যুৎ, খাবারের জন্য হাহাকার করছিল দেশটির জনগণ। দেশের মানুষ যখন জীবনের সবচেয়ে কঠিন সময় পার করছেন তখন এশিয়া কাপ জিতেছিল দাসুন শানাকার দল। হতাশায় ডুবে থাকা মানুষের মাঝে স্বস্তি বয়ে এনেছিল সেই ট্রফি। শানাকারা দেশে ফেরার পর উৎসবে মেতেছিল পুরো শ্রীলঙ্কা।
১৯৯৬ সালে বিশ্বকাপ জয় বদলে দিয়েছিল শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটের ইতিহাস। সেই বিশ্বকাপ জয়ে শুধু ছেলেরাই নয় মেয়েরাও অনুপ্রাণিত হয়েছিলেন ক্রিকেট খেলার প্রতি। তখনকার ৬ বছরের চামারি আতাপাত্তুর ক্রিকেটে আসার পেছনের গল্পটাও সেই বিশ্বকাপ ঘিরে। এরপর নানা বাধা-বিপত্তি পেরিয়ে হয়ে শ্রীল্কার মেয়ে ক্রিকেটের কান্ডারি হয়েছেন আতাপাত্তু। শ্রীলঙ্কাকে নেতৃত্ব দেয়া আত্তাপাত্তু দেশটির নারী ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় আইকনও।