বিপিএলের শেষের লড়াইয়ে নিজেদের শক্তি বাড়ানোর মিশনে নেমেছে রংপুর রাইডার্স। লম্বা সময়ের শিরোপা খরা কাটাতে প্লে-অফের জন্য আন্দ্রে রাসেল, সুনীল নারিন, ডেভিড ওয়ার্নার, টিম ডেভিড এবং আসিফ আলীর মতো ক্রিকেটারদের নিয়ে আসছে ২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়নরা। রংপুর ফ্র্যাঞ্চাইজির একটি সূত্র ক্রিকফ্রেঞ্জিকে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে।
রংপুর রাইডার্সকে ৫ উইকেটে হারিয়ে প্লে অফের আরও কাছে চলে গেছে চিটাগং কিংস ১০ ম্যাচে তারা ষষ্ঠ জয় তুলে নিয়েছে। অন্যদিকে টানা তৃতীয় হারের মুখ দেখল পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থাকা রংপুর রাইডার্স।
পারিশ্রমিক না পেয়ে চট্টগ্রামে অনুশীলন বয়কট করেছিলেন রাজশাহীর ক্রিকেটাররা। বিসিবি সভাপতির চেষ্টায় ২৫ শতাংশ পারিশ্রমিক পেয়ে সেদিন খেলতে নেমেছিলেন তাসকিন আহমেদ-এনামুল হক বিজয়রা। তাৎক্ষণিক সমাধান হলেও সেটা খুব বেশি কাজে দেয়নি। চট্টগ্রামে হোটেল ভাড়া দিতে না পারা, ঢাকায় হোটেল বদল আরও ভাবনায় ফেলে দেয় ক্রিকেটারদের।
জো রুট, হ্যারি ব্রুক ও ট্রাভিস হেডদের পেছনে ফেলে আইসিসির বর্ষসেরা ক্রিকেটার হয়েছেন জসপ্রিত বুমরাহ। মেয়েদের বর্ষসেরা ক্রিকেটারের খেতাব জিতেছেন অ্যামেলিয়া কার। তিনি হারিয়েছেন চামারি আতাপাত্তু, লরা উলভার্ট ও অ্যানাবেল সাদারল্যান্ডকে।
পারিশ্রমিক ইস্যুতে এবারের বিপিএলে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে দুর্বার রাজশাহী। তারা পাওয়া পরিশোধ করতে পারছে না ক্রিকেটারদের। একের পর এক চেক বাউন্স হচ্ছে। এই সমস্যার সমাধানে এগিয়ে এসেছে বিসিবি। বিসিবির পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে তারা ফ্র্যাঞ্চাইজিটিকে চাপের মধ্যে রেখেছে।
এবারের বিপিএলে ফর্মের তুঙ্গে শুরু করেছিল রংপুর রাইডার্স। তবে শুরুর সেই ছন্দ গ্রুপ পর্বের শেষদিকে এসে ধরে রাখতে পারেনি রংপুর দল। তারা গ্রুপ পর্বের নিজদের শেষ দুই ম্যাচে দুর্বার রাজশাহীর বিপক্ষে হেরেছে। এর জন্য বিপিএলের মাঝে ৬ দিনের বিরতিকে দায়ী করছেন রংপুর দলের প্রধান কোচ মিকি আর্থার।
বিপিএল মানেই যেন ক্রিকেটারদের পারিশ্রমিক না পাওয়া নিয়ে সমস্যা। ২০১২ সালে শুরু হওয়া টুর্নামেন্টের বেশিরভাগ আসরেই প্রশ্ন উঠেছে ক্রিকেটারদের পারিশ্রমিক না পাওয়া নিয়ে। চলমান আসরে সেটার প্রকোপ যেন বেড়েছে। প্রতি বছর একই কাণ্ড হওয়ায় বিপিএলের সমালোচনার করেছেন ওয়ার্ল্ড ক্রিকেটার্স অ্যাসোসিয়েশনের (ডব্লিউসিএ) প্রধান নির্বাহী টম মোফাট।
‘সে টাকা দেয়ার লোক না!’ বিপিএলের পারিশ্রমিক না পাওয়ার ইস্যুতে দুর্বার রাজশাহীর ব্যবস্থাপনা পরিচালক শফিকুর রহমানকে নিয়ে এভাবেই বললেন দলটির এক ক্রিকেটাররা। বারবার সময় নিয়েও টাকা দিতে না পারায় মালিকপক্ষের উপর আস্থা হারিয়ে ফেলেছেন তারা। এমন অবস্থায় বিসিবিকে রাজশাহীর মালিকানা নেয়ার অনুরোধ করেছেন দলটির ক্রিকেটারা। তা নাহলে সেরা চারে উঠলেও ম্যাচ খেলবেন না তাসকিন আহমেদ-এনামুল হক বিজয়রা।
‘অল ইজ ওয়েল’ বলিউডের অন্যতম সেরা থ্রি ইডিয়টসে আমির খানের জনপ্রিয় ডায়লগ এটি। একটু বিপাকে পড়লে সবসময় এমনটা নিজে বলতেন এবং অন্যদেরও বলতে উৎসাহিত করতেন তিনি। সিনেমার বেশ কয়েকটি দৃশ্যে এটা বলে স্বস্তি কিংবা পারও পেয়েছেন র্যাঞ্চোরদাস শ্যামলদাস চ্যাঞ্চোর বা সংক্ষেপে ‘র্যাঞ্চো’ চরিত্রে অভিনয় করা আমির।
চোট নিয়ে রাকিম কর্নওয়াল বিপিএল ছেড়েছেন অনেক আগেই। ঢাকা পর্ব শুরুর আগে সিলেট স্ট্রাইকার্সকে বিদায় বলেছেন ইংলিশ পেসার রিস টপলিও। বাংলাদেশের বেশ কয়েকজন ক্রিকেটারও ভুগছেন বিভিন্ন চোটে। কদিন আগে আরিফুল হক জানিয়েছিলেন, একাদশ সাজানোই কঠিন হয়ে গেছে। সবশেষ কয়েক ম্যাচের প্রতিটিতেই চোটের কারণে কাউকে না কাউকে মাঠের বাইরে রাখতে হয়েছে সিলেটকে। আরিফুল মনে করেন, শেষ ম্যাচেও কারও না কারও চোট সমস্যা থাকবে।
মাঠের বাইরে একের পর এক বিতর্কের সঙ্গে জড়িয়েছে দুর্বার রাজশাহীর নাম। পারিশ্রমিক না দেয়ায় দেশি ক্রিকেটারদের অনুশীলন বয়কট, বিদেশিদের ম্যাচ বয়কট কিংবা হোটেল ভাড়া না দিতে পারার মতো ঘটনায় জড়িয়েছে প্রথমবার বিপিএল খেলতে আসা ফ্র্যাঞ্চাইজিটির নাম। মাঠের বাইরে এত বিতর্ক থাকলেও সবশেষ তিন ম্যাচে টানা জিতে প্লে-অফের খুব কাছে দাঁড়িয়ে আছে দলটি। বাইরের বিতর্ক প্রভাব ফেললেও এস এম মেহেরব জানালেন, মাঠে ঢুকলে এগুলোকে তারা বেশি ফোকাস করেন না।
সিলেট স্ট্রাইকার্সের খুব বেশি কিছু পাওয়ার না থাকলেও দুর্বার রাজশাহীর জন্য ম্যাচটা অতীব গুরুত্বপূর্ণ। সিলেটের বিপক্ষে জিতলে প্লে-অফে খেলার সম্ভাবনা অনেকটাই বেড়ে যাবে তাসকিন আহমেদের দলের। এমন ম্যাচে ১১৮ রানের লক্ষ্য তাড়ায় শুরুতেই হোঁচট খায় রাজশাহী। তানজিম হাসান সাকিব ও জন রাস জাগেশ্বরের দারুণ বোলিংয়ে মাত্র ২২ রানে জিসান আলম, এনামুল হক বিজয়, সাব্বির হোসেন এবং ইয়াসির আলীকে হারায় তারা।