বিপিএলের গত আসরে খুলনা টাইগার্সের বিপক্ষে হেরে প্লে অফ থেকে বিদায় নিয়েছিল রংপুর রাইডার্স। এবারের বিপিএলে ভালো শুরুর পরও মাঝে ছন্দ হারিয়েছিল রংপুর। শেষদিকে ঘুরে দাঁড়িয়ে চতুর্থ দল হিসেবে প্লে অফ নিশ্চিত করে তারা। প্লে অফে এলেই পা হড়কে যায় রংপুরের। এবারও হয়েছে তাই। নাটকীয় ম্যাচে সিলেটের বিপক্ষে আগে ব্যাট করতে নেমে ১১১ রানের বেশি করতে পারেনি দলটি। এরপর শেষ বলের নাটকীয়তায় সিলেটের কাছে ৩ উইকেটে হেরেছে রংপুর।
এসএ টোয়েন্টিতে ডারবান সুপার জায়ান্টস যদি সুপার ফোরে উঠতে না পারে তাহলে প্রথমবারের মতো বিপিএল খেলতে আসবেন কেন উইলিয়ামসন। নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়কের সঙ্গে আলোচনা পাকাপাকি করে রেখেছে রাজশাহী ওয়ারিয়র্স। স্বদেশি উইলিয়ামসনকে বিপিএলে দেখার অপেক্ষায় আছেন নিশাম। তারকা অলরাউন্ডারের বিশ্বাস, যদি কিন্তু পেরিয়ে বিপিএলে আসবেন উইলিয়ামসন।
চট্টগ্রাম রয়্যালসের বিপক্ষে ম্যাচ শেষেই বিপিএল ছাড়ার কথা ছিল জিমি নিশামের। ভারতের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে ভারত সফরে যাওয়ার কথা ছিল তারকা অলরাউন্ডারের। তবে রাজশাহীর হয়ে বিপিএলের বাকি ম্যাচগুলো খেলতে জাতীয় দল থেকে ছুটি নিয়েছেন নিশাম। বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন হান্নান সরকার।
বিপিএলের মাঝেই তুমুল আলোচনা তৈরি হয়েছিল ঢাকা ক্যাপিটালস নিয়ে। দলটির প্রধান নির্বাহী সংবাদ সম্মেলনে করে জানিয়েছিলেন তাদের দুই ক্রিকেটার রহমানউল্লাহ গুরবাজ ও সাইফ হাসানকে নিয়ম না মেনে হয়রানি করেছেন বিসিবির দুর্নীতি দমন বিভাগের (আকু) বিপক্ষে। এ কারণে তারা ক্ষুব্ধ প্রতিক্রিয়া জানিয়েছিলেন।
তাসকিন আহমেদের প্রথম বলেই ফিরলেন মোহাম্মদ হারিস। দ্বিতীয় ওভারে মাহমুদুল হাসান জয় ও তৃতীয় ওভারে ড্রেসিং রুমের পথে হাঁটলেন সাদমান ইসলাম। চট্টগ্রাম রয়্যালসের রান পঞ্চাশ ছোঁয়ার আগে আউট হয়েছেন নাইম শেখ, হাসান নাওয়াজও। দ্রুতই ৫ উইকেট হারিয়ে বিপাকে পড়ে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। রান রেটে এগিয়ে থেকে সেরা দুইয়ে থেকে প্রথম কোয়ালিফায়ার খেলতে অন্তত ৭৭ রান করতে হতো চট্টগ্রামকে। সেই সমীকরণ মেলানোর আগে অল আউট হওয়ার শঙ্কা জাগলেও শেষ পর্যন্ত তা হয়নি।
প্রথমবারের মতো বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল) খেলতে আসতে পারেন কেন উইলিয়ামসন। নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়কের সঙ্গে আলোচনা করছে রাজশাহী ওয়ারিয়র্স। উইলিয়ামসনের সঙ্গে আলোচনার বিষয়টি ক্রিকফ্রেঞ্জিকে নিশ্চিত করেছে বিশ্বস্ত একটি সূত্র।
আগের ম্যাচে ঢাকা ক্যাপিটালসকে হারিয়ে প্লে অফের টিকিট কেটেছে রংপুর রাইডার্স। শেষ ম্যাচে জিতলে সেরা দুইয়ে থাকার সম্ভাবনা তৈরি হবে। এমন সমীকরণের ম্যাচে নোয়াখালী এক্সপ্রেসকে ৮ উইকেটে উড়িয়ে দিয়েছে রংপুর রাইডার্স। আগে ব্যাট করে হাসান ইসাখীলের সেঞ্চুরিতে ভর করে ১৭৩ রান করে নোয়াখালী। জবাবে তাওহীদ হৃদয়ের সেঞ্চুরিতে ২ বল হাতে রেখেই সেই লক্ষ্য পেরিয়ে যায় রংপুর।
বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) চলতি আসরে সিলেট টাইটান্সের হয়ে খেলবেন স্যাম বিলিংস। এলিমিনেটর শুরুর আগেই দলের সঙ্গে যোগ দেবেন ইংল্যান্ডের উইকেটকিপার এই ব্যাটার। বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন ফ্র্যাঞ্চাইজিটির উপদেষ্টা ফাহিম আল চৌধুরি।
বিপিএলের এবারের আসরের অন্যতম সফল দল সিলেট টাইটান্স। প্রথমবারের মতো বিপিএলে নাম লিখিয়েই প্লে অফে জায়গা করে নিয়েছে তারা। বিপিএলে বরাবরই আলোচনায় থাকে ক্রিকেটারদের পারিশ্রমিক। অনেক ফ্র্যাঞ্চাইজি বিপিএল শেষ হয়ে গেলেও সেই পারিশ্রমিক পান না।
বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) সিলেট পর্বেই অনেকটা প্লে অফের লাইন আপ নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল। সেখানেই প্লে-অফ নিশ্চিত করেছিল তিনটি দল রাজশাহী ওয়ারিয়র্স, চট্টগ্রাম রয়েলস ও সিলেট টাইটান্স। অপেক্ষায় ছিল রংপুর রাইডার্স। ঢাকা পর্বে এসে তারাও প্লে অফে নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করেছে।
এরই মধ্যে বিপিএলের প্লে অফে জায়গা নিশ্চিত করেছে চারটি দল। এরপরও পয়েন্ট টেবিলে সেরা দুইয়ে থাকা রাজশাহী ওয়ারিয়র্স ও চট্টগ্রাম রয়্যালসের মধ্যকার ম্যাচটি ঘিরে উত্তেজনা ছিল বেশ। এমন ম্যাচেই চট্টগ্রামকে ৩ উইকেটে উড়িয়ে দিয়ে পয়েন্ট টেবিলে নিজেদের শীর্ষস্থান চূড়ান্ত করেছে রাজশাহী। তারা গ্রুপ পর্বের সেরা হয়েই সুপার ফোরে খেলতে যাচ্ছে।
দলে তারকার কমতি না থাকলেও সবশেষ তিন ম্যাচে প্রত্যাশিতভাবে ব্যাটিং করতে পারেননি রংপুর রাইডার্সের ব্যাটাররা। বিপিএলের চলতি আসরে শুরুটা ভালো করলেও ব্যাটিং ব্যর্থতায় সবশেষ তিন ম্যাচেই হেরেছেন লিটন দাসরা। তবে রংপুরের ব্যাটিং ব্যর্থতা ঘুচেছে ঢাকা ক্যাপিটালসের বিপক্ষে, ডেভিড মালান ও তাওহীদ হৃদয়ের ব্যাটে। তাদের দুজনের হাফ সেঞ্চুরিতে ১৮১ রানের পুঁজি পায় রংপুর। লক্ষ্য তাড়ায় নাহিদ রানা, ফাহিম আশরাফদের বিপক্ষে দাঁড়াতেই পারেননি সাইফ হাসান, সাব্বির রহমানরা। শেষের দিকে মোহাম্মদ সাইফউদ্দিনের ৩০ বলে অপরাজিত ৫৮ রানের ইনিংসে কেবল হারের ব্যবধানই কমিয়েছে। ঢাকাকে রানে হারিয়ে সেরা চার নিশ্চিত করেছে রংপুর। এর আগে সেরা চারে জায়গা করে নিয়েছে রাজশাহী ওয়ারিয়র্স, সিলেট টাইটান্স ও চট্টগ্রাম রয়্যালস। বিপরীতে ৯ ম্যাচের সাতটিতে হেরে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিশ্চিত হয়েছে ঢাকার।