২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপের সহ-আয়োজক হিসেবে থাকছে সাউথ আফ্রিকা। তাদের সঙ্গে বিশ্বকাপ আয়োজনের ভার আগেই পেয়েছে জিম্বাবুয়ে-নামিবিয়া। আফ্রিকার এই তিন দেশেই হবে ক্রিকেট বিশ্বের সবচেয়ে জমজমাট এই আসর। তবে কোথায় কত ম্যাচ হবে তা নিয়ে ছিল ধোঁয়াশা।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে সাউথ আফ্রিকার জার্সিতে ৫০ ওভারের ক্রিকেটে অভিষেক হয়েছে প্রেনেলান সুব্রায়েনের। অভিষেকেই ম্যাচেই বোলিং অ্যাকশন নিয়ে বিপাকে পড়তে হয়েছে তাকে। ম্যাচ শেষে ডানহাতি অফ স্পিনারের অ্যাকশনের বৈধতা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন ম্যাচ অফিসিয়ালসরা। এক বিবৃতিতে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে আইসিসি।
কেয়ার্নসে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে অশালীন ভাষা ব্যবহার করে শাস্তির মুখে পড়েছেন অস্ট্রেলিয়ার লেগ স্পিনার অ্যাডাম জাম্পা। তাকে এই অভিযোগে তিরস্কার করা হয়েছে। সেই সঙ্গে একটি ডিমেরিট পয়েন্ট দেয়া হয়েছে তাকে।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পুরস্কার পেলেন কেশভ মহারাজ। সাউথ আফ্রিকার বাঁহাতি এই স্পিনার আবারও উঠে এসেছেন আইসিসির ওয়ানডে বোলারদের র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে। সদ্য প্রকাশিত সাপ্তাহিক হালনাগাদ অনুযায়ী এই স্পিনার দুই ধাপ এগিয়ে প্রথম স্থানে ফিরেছেন।
ট্রাভিস হেড ও মিচেল মার্শ মিলে অস্ট্রেলিয়াকে ভালো শুরুই এনে দিয়েছিলেন। তবে তাদের দুজনের ৬০ রানের উদ্বোধনী জুটি ভাঙতেই ছন্দপতন হয় স্বাগতিকদের। কেশভ মহারাজের স্পিনে লাইন ধরে ড্রেসিং রুমে ফেরেন মার্নাশ ল্যাবুশেন, ক্যামেরন গ্রিন, জশ ইংলিশ, অ্যালেক্স ক্যারি, অ্যারন হার্ডিরা। মহারাজের ৫ উইকেটের ফাঁকে একপ্রান্ত আগলে রেখে ৯৬ বলে ৮৮ রানের ইনিংস খেলেছিলেন মার্শ। অস্ট্রেলিয়ার ভারপ্রাপ্ত অধিনায়কের ওমন ইনিংসের পরও প্রথম ওয়ানডেতে হেরেছে তারা। অস্ট্রেলিয়াকে ৯৮ রানে হারিয়ে সিরিজে ১-০তে এগিয়ে গেল সাউথ আফ্রিকা।
দলের গুরুত্বপূর্ণ এক সদস্যকে ছাড়াই অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ শুরু করতে যাচ্ছে সাউথ আফ্রিকা। চোটের কারণে তিন ম্যাচের এই সিরিজ থেকে ছিটকে গেছেন কাগিসো রাবাদা।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে হেরেছে সাউথ আফ্রিকা। এবার ওয়ানডেতে প্রতিশোধ নেয়ার অপেক্ষায় আছে প্রোটিয়ারা। ওয়ানডে সিরিজে মাঠে নামার আগে স্কোয়াডে পরিবর্তন এনেছে ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকা (সিএসএ)।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজের দলে ছিলেন না কেশভ মহারাজ। যদিও আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে প্রোটিয়াদের স্কোয়াডে থাকতে আশাবাদী এই স্পিন অলরাউন্ডার। সাউথ আফ্রিকার প্রধান কোচ শুকরি কনরাড দলে এমন স্পিনার চান যারা ব্যাটিংয়েও অবদান রাখতে পারবেন।
কেয়ার্নসে সিরিজের তৃতীয় ও শেষ টি-টোয়েন্টিতে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে মাঠে নেমেছিল অস্ট্রেলিয়া। এই ম্যাচের আগে ১-১ সমতায় ছিল দুই দলই। ফলে আগেই থেকেই নিশ্চিত ছিল যে দল শেষ ম্যাচ জিততে সেই দলেরই সিরিজ। সিরিজ নির্ধারণী এমন ম্যাচেই ১ বল হাতে রেখে ২ উইকেটের নাটকীয় জয় তুলে নিয়েছে অস্ট্রেলিয়া।
ইংল্যান্ড লায়ন্স, হ্যাম্পশায়ার ও দ্য হান্ড্রেডে ম্যানচেস্টার অরিজিনালসের হয়ে আলো ছড়িয়ে প্রথমবারের মতো ইংল্যান্ডে ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি দলে ডাক পেয়েছেন সোনি বেকার। সাউথ আফ্রিকা ও আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে পুরো সিরিজেই আছেন ডানহাতি এই পেসার। প্রতি ঘণ্টায় ৯০ মাইল গতিতে টানা বোলিং করতে পারার সঙ্গে উইকেট নেয়ার সামর্থ্যে নির্বাচকদের নজর কেড়েছেন তিনি।
সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে ওয়ানডে অভিষেকের সম্ভাবনা জাগিয়েও শেষ পর্যন্ত ছিটকে পড়েছেন মিচেল ওয়েন। ডারউইনে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে কাগিসো রাবাদার বাউন্সারে হেলমেটে আঘাত পাওয়ার পর কনকাশনে আক্রান্ত (মাথায় চোট) হন অস্ট্রেলিয়ার এই তরুণ ব্যাটার।
আইসিসির আচরণবিধি লঙ্ঘন করে শাস্তি পেয়েছেন কর্বিন বশ। সাউথ আফ্রিকার এই অলরাউন্ডারকে একটি ডিমেরিট পয়েন্ট দেয়া হয়েছে।