কাগজে কলমে জিম্বাবুয়ে থেকে এগিয়ে থেকে ত্রিদেশীয় সিরিজ শুরু করেছিল শ্রীলঙ্কা। যদিও ২০১৭ সাল ঘরের মাঠে গ্রাহাম ক্রিমারের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ হারতে হয়েছিল লঙ্কানদের। তবুও বাংলাদেশের কন্ডিশনে যে কেউই শ্রীলঙ্কাকে ফাইনালের অন্যতম দাবীদার বলবে।

কিন্তু সিরিজের এক সপ্তাহ না যেতেই সম্পূর্ণ ভিন্ন সমীকরণ দেখতে হচ্ছে ক্রিকেট বিশ্বকে। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে হারের পর স্বাগতিক বাংলাদেশের বিপক্ষে রীতিমত ভরাডুবি হয় লঙ্কানদের। যার কারনে রবিবার জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে লঙ্কানদের ম্যাচটি বাঁচা মরার লড়াইয়ে পরিনত হয়েছে। 

অন্যদিকে বিরল সুযোগ অপেক্ষা করছে জিম্বাবুয়ে দলের জন্য। লঙ্কানদের বিপক্ষে রবিবারের ম্যাচে জয় পেলেই ত্রিদেশীয় সিরিজে ফাইনালে খেলার পথ সুগম হয়ে যাবে জিম্বাবুয়ের।ইনজুরির কারনে ছিটকে পড়া নিয়মিত কাপ্তান অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউসের না থাকা ও গত ম্যাচে বাংলাদেশের কাছে ১৬৩ রানের বিশাল হারের পর ব্যাকফুটে থেকেই মাঠে নামতে হবে লঙ্কানদের।

বাংলাদেশ সফরে এসে লঙ্কান ব্যাটিং অর্ডারের কুশাল পেরেরা ও থিসারা পেরেরা ছাড়া এখন পর্যন্ত কেউই রানের দেখা পায় নি। বোলিং আক্রমনও খুব একটা ভালো সময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে না। অফ স্পিনার আকিলা ধনঞ্জয়ার ছাড়া কোন বোলারই এখন পর্যন্ত ইমপ্যাক্ট তৈরি করতে পারেনি।

অথচ এই ধনঞ্জয়াকেই নিজেদের শেষ দেখায় জিম্বাবুয়ের দুই ওপেনার সলেমন মিরে ও হ্যামিল্টন মাসাকাদজা আগ্রাসী ব্যাটিং করে উইকেট শুন্য রেখেছিলেন। বাংলাদেশের কাছে প্রথম ম্যাচে ভূপাতিত হওয়ার পর জিম্বাবুয়ে নিজেদের গুছিয়ে নিয়েছে।

টপ অর্ডারে হ্যামিল্টন মাসাকাদজার রানে ফেরা ও মিডেল অর্ডারে টেইলরের দায়িত্বশীল ব্যাটিং লঙ্কান বোলারদের ভালো পরীক্ষা নেবে। তবে বড় হুমকি হিসেবে বিবেচিত হবে সিকান্দার রাজার ফর্ম। দুই ম্যাচ খেলে দুটিতেই ফিফটির দেখা পেয়েছেন তিনি। একই সাথে বল হাতেও অবদান রেখে আসছেন ধারাবাহিকভাবে। সব মিলিয়ে খুব ভালো অবস্থানে নেই লঙ্কানরা। 

চোখ থাকবে যাদের ওপরঃ 

দীনেশ চান্দিমালঃ গত ১২ ওয়ানডে ম্যাচে একটি ফিফটির দেখাও পায়নি শ্রীলঙ্কার ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক দীনেশ চান্দিমাল। ত্রিদেশীয় সিরিজের স্কোয়াডে সুযোগ পাওয়ার কথা ছিল না তার। তবে কোচ চণ্ডিকা হাথুরুসিংহে চান্দিমালকে স্বরূপে ফেরার সুযোগ করে দিয়েছিলেন। এখন পর্যন্ত সেটা হয়ে ওঠে নি। দলের বাজে অবস্থায় অধিনায়ক চান্দিমালের ব্যাটে চেয়ে থাকবে শ্রীলঙ্কা।

সিকান্দার রাজাঃ ত্রিদেশীয় সিরিজে দারুন ফর্মে আছেন জিম্বাবুয়ের অলরাউন্ডার সিকান্দার রাজা। তার উপর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে রাজার দারুন চোখে পড়ে পড়ার মত। নয় ম্যাচ খেলে ৫৭ গড়ে রান তুলেছেন তিনি। সর্বোচ্চ ৮১ রানের ইনিংসটি এসেছে এই ত্রিদেশীয় সিরিজেই। একই সাথে বল হাতেই জুটি ভাঙ্গতে পটু তিনি। ফাইনালে জায়গা বানানোর ম্যাচে রাজাকে জিম্বাবুয়ের হয়ে বড় ভূমিকা রাখতে হবে।

জিম্বাবুয়ে (সম্ভাব্য একাদশ)

হ্যামিল্টন মাসাকাদজা, সলেমন মিরে, ক্রেইগ এর্ভিন, ব্রেন্ডন টেইলর, সিকান্দার রাজা, ম্যালকম ওয়ালার, পিটার মুর, গ্রাহাম ক্রিমার, কাইল জার্ভিস, টেন্ডাই চাতারা, ব্লসিং মুসারাবানি।

শ্রীলঙ্কা (সম্ভাব্য একাদশ)

কুশল পেরেরা, উপল থারাঙ্গা, কুসাল মেন্ডিস, নিরশান ডিকওয়েলা (উইকেটরক্ষক), দিনেশ চান্দিমাল (অধিনায়ক), আসেলা গুনারাত্না, থিসারা পেরেরা, আকিলা ধনাঞ্জয়া, সুরঙ্গা লাকমল, লাক্সমান সান্দাকান, নুয়ান প্রদীপ।