|| ডেস্ক রিপোর্ট ||
অ্যান্টিগার মাটিতে এখনও বাংলাদেশের কোনো জয় নেই। সর্বশেষ দুই সফরে এই মাঠে রীতিমতো বিধ্বস্ত হয়েছে বাংলাদেশ। এর মধ্যে ২০১৮ সালে কেমার রোচ, জেসন হোল্ডারদের তোপে ৪৩ রানে অল আউট হওয়ারও দুঃস্মৃতি আছে বাংলাদেশের।
২০২২ সালে বাংলাদেশ অ্যান্টিগায় প্রথম টেস্ট খেলতে খেলে আবারও দুই ইনিংসেই ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে। কোনো মতে ইনিংস হার এড়ালেও বড় হার থেকে রক্ষা পায়নি। ওয়েস্ট ইন্ডিজ সেই ম্যাচ জিতে নেয় ৭ উইকেটে। এবার আরেকটি ম্যাচে সেই মাঠে নামতে চলেছে বাংলাদেশ।
এবারও বাংলাদেশকে গুঁড়িয়ে দেয়ার ব্রত নিয়েই মাঠে নামবে স্বাগতিকরা। তবে ক্যারিবীয় অধিনায়ক ক্রেইগ ব্র্যাথওয়েট জানিয়েছেন অতীত ভুলে নতুন লক্ষ্য পূরণ করাই তাদের লক্ষ্য। এই মাঠ ক্যারিবীয়দের অনেক প্রিয় সেটাও মনে করিয়ে দিয়েছেন তিনি।
এ প্রসঙ্গে সংবাদ সম্মেলনে ব্র্যাথওয়েট বলেছেন, 'ছেলেরা সবাই এই সিরিজের জন্য মুখিয়ে আছে। বেশ কিছুদিন ধরে আমরা টেস্ট ক্রিকেট খেলছি না। এটা এমন একটি মাঠ, যেখানে খেলতে আমরা পছন্দ করি। এখানে খেলতে উপভোগ করি। মাঠে নামতে তর সইছে না ছেলেদের।'
অবশ্য এবার মাঠে নামার আগে বাংলাদেশকে হালকাভাবে নিচ্ছে না ওয়েস্ট ইন্ডিজ। চলতি বছর ওয়েস্ট ইন্ডিজের ফর্মটাও ভালো নেই। বছরের শুরুতে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে চমক দেখালেও ৬ টেস্টে আর জয়ের দেখা পায়নি তারা। যদিও এমন হিসেব করলে বাংলাদেশের অবস্থা আরও করুণ।
বাংলাদেশের বিপক্ষে নিজেদের লক্ষ্য নিয়ে ব্র্যাথওয়েট বলেছেন, 'আগে যা হয়েছে, সব এখন অতীত। খুবই প্রতিভাবান বাংলাদেশ দলের বিপক্ষে খেলছি আমরা। যা চলে গেছে, সেসব তো গেছেই। আমরা সামনে তাকিয়ে আছি এবং যা আছে আমাদের, সবকিছু নিয়ে শুরু ভালো করার অপেক্ষায় আছি।'
অ্যান্টিগার উইকেট বরাবরই পেস সহায়ক। সেই চিত্র ফুটে উঠেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজের একাদশেও। কারণ তারা ৪ পেসার নিয়ে ম্যাচের একদিন আগেই একাদশ ঘোষণা করে দিয়েছে। কেমার রোচের সঙ্গে দলটির পেস বোলিং আক্রমণে থাকবেন আলজারি জোসেফ, শামার জোসেফ, জেইডেন সিলস।
পিচ নিয়ে ব্র্যাথওয়েট বলেছেন, 'ভালো ক্রিকেট পিচ বলেই মনে হচ্ছে। সত্যি বলতে, অ্যান্টিগায় সবসময়ই পেসারদের জন্য কিছুটা মুভমেন্ট থাকে ও বাউন্স থাকে। এবারও সেরকমই থাকবে। তবে বল ভালোভাবে ব্যাটেও আসবে। সব মিলিয়ে ভালো ক্রিকেট পিচ হবে। ম্যাচের পরের দিকে স্পিন ধরতে পারে।'
