সাম্প্রতিক সময়ে আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতাগুলোতে ভারত সূচি ও ভেন্যুর ক্ষেত্রে বাড়তি সুবিধা পায়- এমন অভিযোগ নতুন নয়। নিজেদের ক্রিকেটভিত্তিক অনুষ্ঠানে ক্রস ও হার্টলি বলেন, টুর্নামেন্ট শুরুর অনেক আগেই ভারত জানত, সেমিফাইনালে উঠলে কোন দিনে তাদের ম্যাচ হবে। এ নিয়েই প্রশ্ন তোলেন তারা।
পরে বিষয়টি পরিষ্কার করতে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট সংস্থার এক কর্মকর্তার সঙ্গে কথা বলেন হার্টলি। তার ভাষায়, 'আন্তর্জাতিক ক্রিকেট সংস্থা আমাদের জানিয়েছে, এর সঙ্গে ভারতের কোনো সম্পর্ক নেই। সূচি এমনভাবে করা হয়েছে, যাতে বৈশ্বিক দর্শকের পাশাপাশি যুক্তরাজ্যের দর্শকদের উপস্থিতিও সর্বোচ্চ হয়। সন্ধ্যা সাড়ে ছয়টায় খেলা শুরুর বিষয়টিও সেই ভাবনা থেকেই রাখা হয়েছে।'
তবে ব্যাখ্যা পাওয়ার পরও পরিস্থিতির উন্নতি হয়নি বলে জানান হার্টলি। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে লাগাতার আক্রমণের মুখে পড়ার কথাও তুলে ধরেন তিনি। হার্টলি বলেন, 'আমরা অনলাইনে প্রাণনাশের হুমকি পাচ্ছি। পাশাপাশি অশালীন ভাষায় গালিগালাজও করা হচ্ছে।'
একই অভিজ্ঞতার কথা জানিয়েছেন ক্রসও। তিনি বলেন, 'সকালে ঘুম থেকে উঠে দেখি, ওই বিষয় নিয়ে করা একটি বার্তায় চার শতাধিক মন্তব্য জমেছে। সাধারণত আমাদের বার্তায় এত প্রতিক্রিয়া থাকে না। আমরা যা বলেছি, তার জন্য প্রাণনাশের হুমকি কিংবা গালিগালাজ কোনোভাবেই গ্রহণযোগ্য হতে পারে না।'
নিজের আগের মন্তব্য নিয়েও ব্যাখ্যা দিয়েছেন ক্রস। তার ভাষায়, 'আমি শুধু বলতে চেয়েছিলাম, কোনো প্রতিযোগিতার সূচি একটি দলের সম্ভাব্য সেমিফাইনালে ওঠার বিষয়টি মাথায় রেখে হওয়া উচিত নয়। পরে বুঝেছি, আমার সেই ধারণাও পুরোপুরি সঠিক ছিল না। সেটাও আমরা স্বীকার করেছি।'
ঘটনার পর যারা সমর্থন জানিয়েছেন, তাদের প্রতিও কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন ক্রস। একই সঙ্গে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে আরও সংযত ও দায়িত্বশীল আচরণের আহ্বান জানিয়ে তিনি বলেন, তার বক্তব্যকে বিকৃতভাবে উপস্থাপন না করে প্রকৃত বক্তব্যই তুলে ধরা উচিত।
