যদিও তার পারফরম্যান্স নিয়ে শঙ্কা ছিলই। তবে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজে আবারও নিজেকে ফিরে পাওয়ার মিশনে নেমেছেন লঙ্কান এই পেসার। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টিতে ৪ ওভারে পাথিরানা খরচ করেছেন মাত্র ১৮ রান। পাশাপাশি নিয়েছেন একটি উইকেটও।
ডিপে পাথুম নিশাঙ্কার হাত থেকে একটি সহজ ক্যাচ না পড়লে উইকেটসংখ্যা দুইও হতে পারত। এই ম্যাচে ১৭ ওভারে ১৩৪ রানের লক্ষ্য (পরে ডিএলএস পদ্ধতিতে ১৫ ওভারে ১১৫) দিয়েছিল শ্রীলঙ্কা। শেষ পর্যন্ত বৃষ্টি আইনে ১১ রানে হার মানতে হয় শ্রীলঙ্কাকে। তবে এমন ম্যাচেই আলাদা করে নজর কেড়েছেন পাথিরানা।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তিনি ব্যবহার করেছেন নিজের সেই পুরনো অস্ত্র ইয়র্কার। তিনি ১৪০ থেকে ১৪৮ কিলোমিটার পর্যন্ত গতিতে বল করেছেন। লেন্থ ডেলিভারির সঙ্গে করেছেন শর্ট বলোও। সব মিলিয়ে নিজেকে ফিরে পেতে সব রকমের চেষ্টাই করে যাচ্ছেন পাথিরানা। ম্যাচ শেষে লঙ্কান এই পেসার জানিয়েছেন বিশেষ কিছু পরিকল্পনা ছিল না তার।
পাথিরানা বলেন, 'আমি পাওয়ারপ্লেতে বোলিংয়ের অনুশীলন করেছি ঠিকই, কিন্তু আজ সেখানে বোলিং করার জন্য আলাদা কোনো পরিকল্পনা ছিল না। আমাদের রান কম হওয়ায় সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়, আমাকে পাওয়ারপ্লেতে ব্যবহার করা হবে।'
গত এক থেকে দেড় বছর তার জন্য সহজ ছিল না। ইনজুরি আর ফর্মহীনতায় হারিয়েছিলেন ছন্দ। এই সময়ে কাজ করেছেন তার আইডল লাসিথ মালিঙ্গার সঙ্গেও। এই বিষয়ে খোলাসা করে পাথিরানা বলেন, 'এই সময়টা খুব চ্যালেঞ্জিং ছিল। আমি আমার রিদম হারিয়েছিলাম। আবার এই জায়গায় ফিরতে অনেক পরিশ্রম করেছি। সম্প্রতি মালিঙ্গা আইয়া (লাসিথ মালিঙ্গা) শ্রীলঙ্কায় ছিলেন, তিনি সাহায্য করেছেন। শ্রীলঙ্কার সব কোচ আমাকে এখানে ফিরতে সহায়তা করেছেন।'
কাঁধের ইনজুরির কারণে পাথিরানার বলের রিলিজ পয়েন্ট আগের মতো নিচু ছিল না। গত আইপিএলে তার ছন্দহীনতার কথা বলতে গিয়ে চেন্নাই কোচ স্টিফেন ফ্লেমিংও বিষয়টি উল্লেখ করেছিলেন। শুক্রবার পাথিরানার রিলিজ পয়েন্ট সাম্প্রতিক সময়ের তুলনায় নিচু ছিল, যদিও আগের মতো অবিকল বোলিং করতে পারছেন না তিনি এখনও।
এই বিষয়ে খোলাখুলি কথা বলেছেন পাথিরানা। তিনি জানান, 'সাম্প্রতিক সময়ে আমি বেশ বড় ধরনের কাঁধের চোট নিয়ে খেলছিলাম। আমার মনে হয়, শরীর নিজে থেকেই রিলিজ পয়েন্ট বদলে নিয়েছিল। এখনো ম্যাচের ফাঁকে ফাঁকে রিহ্যাব করছি। তাই ধীরে ধীরে উন্নতি দেখছি, রিলিজ পয়েন্টও আগের জায়গায় ফিরছে।'