আসন্ন অ্যাশেজ সিরিজকেই ক্রিকেটারদের জন্য আসল মঞ্চ বলে দাবি করেছেন ক্যারি। মাঠের খেলা ছাড়াও দর্শকের প্রবল আগ্রহ এবং সার্বিকভাবে দুই দলের প্রতিদ্বন্দ্বিতা, সবকিছু মিলিয়ে বরাবরই অনন্য অ্যাশেজ।
যদিও প্রথম টেস্টে অস্ট্রেলিয়া নামবে নিয়মিত অধিনায়ক প্যাট কামিন্সকে ছাড়াই। দলের ব্যাটিং অর্ডার নিয়েও কিছু অনিশ্চয়তা আছে। তবুও ব্রডকে জবাব দিতে ভোলেননি ক্যারি। এবার মাঠে আরো বেশি মনোযোগ ধরে রাখতে চান তিনি।
'আমি এবার আরো বেশি সম্পৃক্ত থাকতে চাই। ইতোমধ্যে কিছু স্লোগান আসতেও দেখেছি, যা দারুণ ব্যাপার। এসব তো খেলারই অংশ! যুগের পর যুগ এমনটা চলবে, আর একজন খেলোয়াড় হিসেবে আপনি চান সেই মুহূর্তগুলোর অংশ হতে।'
'ব্রড কি বলেছে, সেটা নিয়ে ‘মন্তব্য নেই’? আচ্ছা, দেখা যাক মাঠে কী হয়। ওর সঙ্গে আমাদের অনেকবার মুখোমুখি লড়াই হয়েছে। জানি ও কতটা প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ এবং টেস্ট ক্রিকেটে কত বড় অবদান রেখেছে।'
কেরি মনে করিয়ে দেন অস্ট্রেলিয়ার এই দল গত কয়েক বছর ধরে ধারাবাহিক সাফল্যের মধ্য দিয়ে এসেছে। প্রথম টেস্টে দলটিকে নেতৃত্ব দেবেন স্টিভ স্মিথ। কামিন্সের বিকল্প হিসেবে স্মিথের ওপর পরিপূর্ণ শ্রদ্ধা আছে তার।
'গত তিন-চার বছরে প্যাট কামিন্সের নেতৃত্বে আমরা অনেক সাফল্য পেয়েছি। ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছি, ইংল্যান্ডে অ্যাশেজ ধরে রেখেছি, আবারও ফাইনালে উঠেছি। অভ্যন্তরীণভাবে কেউই মনে করে না আমরা দুর্বল; বরং অভিজ্ঞতা, নেতৃত্ব আর অসাধারণ খেলোয়াড়দের কারণেই আমরা সব চ্যালেঞ্জ পেরিয়ে এসেছি। অস্ট্রেলিয়ার ইতিহাসের কিছু সেরা টেস্ট খেলোয়াড় এই দলে আছে।'
'প্যাট (কামিন্স) যদি না-ও খেলেন, তাতে দলে তেমন কিছু বদলায় না। স্টিভ অভিজ্ঞ, কৌশলগতভাবে খুব তীক্ষ্ণ, এবং এই দায়িত্বে নামতে সে দারুণ উৎসাহী।'
