বুধবার লাহোরে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির দ্বিতীয় সেমি ফাইনালে নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হচ্ছে সাউথ আফ্রিকা। আগের দিনই মার্করামের কাভার হিসেবে জর্জ লিন্ডেকে দলে যোগ করেছে ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকা (সিএসএ)। তবে তিনি মার্করামের সরাসরি বিকল্প নন। লিন্ডে যোগ দিচ্ছেন সফরসঙ্গী হিসেবে।

গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচের ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ফিল্ডিংয়ের সময় চোট পেয়েছিলেন মার্করাম। এরপর দলটির হয়ে আর ফিল্ডিং করতে দেখা যায়নি তাকে। সেমি ফাইনালের আগে মঙ্গলবার মার্করামের ফিটনেস পরীক্ষা করা হবে। এরপর জানা যাবে কিউইদের বিপক্ষে তাকে পাওয়া যাচ্ছে কিনা।

চোটের কারের কারণে বেশ কয়েকজন নিয়মিত ক্রিকেটারকে ছাড়াই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলছে সাউথ আফ্রিকা। এর মধ্যে রয়েছেন অ্যানরিখ নরকিয়া, জেরাল্ড কোয়েতজি, নান্দ্রে বার্গার ও লিজাড উইলিয়ামসের মতো তারকা। তারা প্রত্যেকেই পেসার।

ফলে তুলনামূলক কম শক্তিশালী পেস বোলিং আক্রমণ নিয়েই খেলতে হচ্ছে প্রোটিয়াদের। এদিকে ব্যাকআপ হিসেবে তৈরি থাকতে মঙ্গলবারই স্পিন বোলিং অলরাউন্ডার লিন্ডের পাকিস্তানে প্রোটিয়া দলের সঙ্গে যোগ দেয়ার কথা রয়েছে।

কিউইদের হারাতে পারলে সাউথ আফ্রিকাকে ফাইনাল খেলতে যেতে হবে দুবাইতে। সেখানকার উইকেট কিছুটা স্পিন বান্ধব। সেই কথা মাথায় রেখেই লিন্ডেকে তৈরি রেখেছে সাউথ আফ্রিকা। যদিও প্রোটিয়া দলে স্পিনার হিসেবে ইতোমধ্যেই আছেন কেশভ মহারাজ ও তাবরাইজ শামসির মতো বোলার।