পঞ্চম বিপিএলে সেঞ্চুরির খরা কাটালেন ক্রিস গেইল। তার ঝড়ো সেঞ্চুরিতেই বিপিএলের দ্বিতীয় কোয়ালিফাইয়ারে জায়গা করে নিয়েছে মাশরাফীর রংপুর। আর গেইল ঝড়ের দিনে বিপিএল মিশন শেষ হয়ে গিয়েছে খুলনা টাইটান্সদের। 

বিপিএলের প্রথম এলিমিনেটর ম্যাচে ক্রিস গেইলের বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ে রংপুরের শুরুটা ভালোই হয়েছিল। ১৬৮ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে চমক হিসেবে সোহাগ গাজীকে ওপেনিংয়ে নামায় রংপুর। তবে কৌশল কাজে দেয় নি। 

ইনিংসের তৃতীয় ওভারে মাত্র ৪ বল খেলে ১ রান করে আর্চারের বোলিংয়ে আউট হন তিনি। কিন্তু একই ওভারে ম্যাককালামকে হারিয়ে বিপদে পড়ে রংপুর। দ্রুত দুই উইকেট পতনে চাপের মুখে ক্রিজে আসতে হয় মোহাম্মদ মিঠুনকে।

জোড়া আঘাতে থামে নি গেইলের মারদাঙ্গা ব্যাটিং। চার-ছয়ে দশের উপর রান রেটে রংপুরের রান বাড়াতে থামে এই ক্যারিবিয়ান। এক গেইলের ব্যাট চড়ে পাওয়ারপ্লের ছয় ওভারে ৫৯ রান তুলে নেয় রংপুর।

এর খানিক পরই ছক্কা হাঁকিয়ে নিজের অর্ধশতক তুলে নেন গেইল। এরপর ব্যাট হাতে আরও বিধ্বংসী হয়ে উঠেন এই ক্যারিবিয়ান। তার ব্যাটে ভর করেই ৯ ওভারে স্কোরবোর্ডে ১০০ রান তুলে রংপুর। 

দলকে একশো রানের পুঁজি এনে দেয়ার পর আরও হাত খুলে খেলতে শুরু করেন গেইল। তাকে সঙ্গ দেন মোহাম্মদ মিথুন। মিথুনকে সঙ্গে নিয়ে দলকে জয়ের কাছাকাছি নিয়ে যাওয়ার পাশাপাশি গেইল তুলে নেন বিপিএলে নিজের চতুর্থ শতক।

৪৫ বলে নিজের সেঞ্চুরি পূরণ করেন এই বাঁহাতি ব্যাটসম্যান। বিপিএলে চতুর্থ শতকের পাশাপাশি টি-টুয়েন্টি ফরম্যাটে ১৯তম শতক। শতক তুলে নেয়ার পর আর কোন উইকেট না হারিয়ে জয় তুলে নেয় মাশরাফী বাহিনী।

ওপেনার ক্রিস গেইল ৫১ বলে ১৪টি ছক্কা এবং ৬টি চারের সাহায্যে অপরাজিত থাকেন ১২৬ রানে। অপরপ্রান্তে থাকা মিথুন অপরাজিত থাকেন ৩৬ বলে ৩০ রান করে। এদিন চ১৪ ছক্কার সাহায্যে টি-টুয়েন্টি ফরম্যাটে নিজের ৮০০ শতক পূরণ করেন গেইল।

এর আগে টসে হেরে ব্যাট করে ১৬৭/৬ রান করে খুলনা টাইটান্স। ব্যাটসম্যানদের মাঝারিমানের ইনিংস খুলনাকে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে লড়াই করার মত পুঁজি  এনে দেয়।  শুরুতে ব্যাট করতে নেমে পুরো আসরে মত খুলনার টপ অর্ডার টুর্নামেন্টে টিকে থাকার লড়াইয়েও ব্যর্থতার পরিচয় দেয়।

ইনিংসের শুরুতেই রংপুরের বোলারদের উকেত বিলিয়ে দিয়ে আসে খুলনা।একে একে শান্ত, আফিফের পর ছোট জুটি গড়ে অন্যতম ভরসা মাহমুদুল্লাহও বিদায় নেন। ২০ রান যোগ করে সাজঘরে ফিরতে হয় তাকে।

ওপেনার মাইকেল ক্লিঙ্গারও উইকেট জমে গিয়েও ইনিংস লম্বা করতে পারেনি। আরিফুলের সাথে জুটি গড়ে ভালো ভালো সূচনার ইঙ্গিত দিলেও ২১ রানের মাঝারি মানের ইনিংস খেলে বোপারার শিকারে পরিনত হন তিনি।

নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারালেও খুলনার আশা হিসেবে ক্রিজে তাবু গেড়েছিলেন আরিফুল হক। ফর্মে থাকা আরিফুল দেখেশুনে খেলে দলের স্কোর বাড়াতে থাকেন। তবে শেষ পর্যন্ত ক্লিঙ্গারের পথেই হাঁটেন তিনি।

রুবেলের বোলিংয়ে ২৯ রানের ইনিংস খেলে বিদায় নেন আরিফুল। দলের স্কোর তখন ১১৪ রান চার উইকেটে। তবে আরিফুলের বিদায়কে খুলনার ক্ষতির কারন হতে দেয় নি ওয়েস্ট ইন্ডিজের অলরাউন্ডার কার্লোস ব্র্যাথওয়েট ও নিকোলাস পুরান।

ব্র্যাথওয়েট নয় বলে ২৫ ও পুরান ২২ বলে ২৮ রানের ইনিংস খেলে খুলনাকে ১৬৭ রানে পৌঁছে দেয়। রংপুরের হয়ে মালিঙ্গা, সোহাগ গাজী, বোপারা ও নাজমুল ইসলাম রংপুরের হয়ে উইকেটের দেখা পেয়েছেন।

খুলনা টাইটান্স: নাজমুল হোসেন শান্ত, মাইকেল ক্লিঙ্গার, মাহমুদুল্লাহ রিয়াদ, আফিফ হোসেন, নিকোলাস পুরান (উইকেটকিপার), আরিফুল হক, কার্লোস ব্র্যাথওয়েট, জফরা আর্চার, মোহাম্মদ ইরফান, আবু জায়েদ, তানভীর ইসলাম।

রংপুর রাইডার্স: ক্রিস গেইল, জনসন চার্লস, ব্রেন্ডন ম্যাককালাম, মোহাম্মদ মিঠুন (উইকেটকিপার), রবি বোপারা, নাহিদুল ইসলাম, মাশরাফি মুর্তজা, সোহাগ গাজী, নাজমুল ইসলাম, লাসিথ মালিঙ্গা, রুবেল হোসেন।