চট্টগ্রামের বীরশ্রেষ্ঠ শহীদ মতিউর রহমান স্টেডিয়ামে আগে ব্যাট করে আয়ারল্যান্ড তোলে ১৭০ রান, জবাবে দুই বল হাতে রেখেই লক্ষ্য ছুঁয়ে ফেলে বাংলাদেশ। ম্যাচ শেষে লাল-সবুজদের ঘুরে দাঁড়ানোয় সন্তুষ্টি প্রকাশ করেন আইরিশ অধিনায়ক পল স্টার্লিং।
তার মন্তব্য, 'টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে খেলাটা দ্রুত বদলায়। প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশ যা ভুল করেছিল সেসব শুধরে অনেক ভালো করেছে। তারা অনেক উন্নতি করেছে, নিজেদের শক্তিটা দেখিয়ে দিয়েছে।'
দুটি ম্যাচেই আয়ারল্যান্ডকে উড়ন্ত সূচনা এনে দেন আইরিশ তরুণ টিম টেক্টর। আগ্রাসী ব্যাটিংয়ে ৩২ ও ৩৮ রান করেন ডানহাতি এই ব্যাটার। তার ব্যাটে দুই ম্যাচেই বড় পুঁজি পায় আয়ারল্যান্ড।
টেক্টরকে নিয়ে অধিনায়ক বলেন, 'দারুণ প্রতিভাবান প্লেয়ার সে। অনেকদিন ধরে সুযোগের অপেক্ষায় ছিল। আয়ারল্যান্ডের ঘরোয়া ক্রিকেটে সে অনেক ভালো করেছে। সুযোগ পেয়ে এখন কাজে লাগাচ্ছে। জিম্বাবুয়ে এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষেও দারুণ করেছিল। দারুণভাবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে মানিয়ে নিচ্ছে। ২-৩ বছরের মধ্যে সে আরও ভালো জায়গায় যাবে বলে আশা করছি। ফর্মটা ধরে রাখবে আশা করি।'
বিশ্বকাপের প্রস্তুতির দৃষ্টিকোণ থেকেও এই সিরিজটিকে গুরুত্বপূর্ণ মনে করছেন স্টার্লিং। তিনি বলেন, 'অনেক জরুরি ছিল এই সিরিজ। বছরের শুরুতেই আমরা ভেবেছি বাংলাদেশের এই সিরিজ বিশ্বকাপের জন্য আমাদের প্রস্তুতির মঞ্চ হতে পারে।'
স্টার্লিং আরও মনে করেন, বাংলাদেশের কন্ডিশন তাদের জন্য অতিরিক্ত সুবিধা হবে। তার ভাষায়, 'বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কার কন্ডিশন অনেকটা এখানকার মতো হবে ধারণা করছি বা কাছাকাছি হবে। বাংলাদেশে আসার ব্যাপারে আমরা সবসময়ই উচ্ছ্বসিত থাকি।'
