টেস্টে বরাবরই স্পিনবান্ধব হয়ে থাকে মিরপুর শের-ই বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামের উইকেট। ধীরগতির উইকেটে সবসময়ই এগিয়ে থাকে স্বাগতিক বাংলাদেশ। যদিও উইকেট নিয়ে বাড়তি ভাবনা-চিন্তা নেই আয়ারল্যান্ডের।
ম্যাচের আগের দিন দলটির মিডল অর্ডার ব্যাটার টেক্টর বলেন, 'অবশ্যই আমরা কাল মাঠে নামার জন্য এবং সিরিজটা ড্র করার জন্য মুখিয়ে আছি। আমার মনে হয় মিরপুরের উইকেট বিভিন্ন রকম হয়। এটা আমার চতুর্থ বা পঞ্চমবার এখানে খেলা, এবং আমি বিভিন্ন ধরনের পিচে খেলেছি। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে শেষ সিরিজে উইকেট ধীরে ধীরে ভালো হয়েছিল। সেটা অবশ্য ৫০ ওভারের ক্রিকেট ছিল।'
'আমার মনে হয়, একজন ব্যাটসম্যান হিসেবে এবং দল হিসেবে কাল একটা খোলা মন নিয়ে মাঠে নামাটা জরুরি। আপনি হয়তো ভাবছেন পিচ একরকম বা অন্যরকম আচরণ করবে, কিন্তু আমার মনে হয় এখানে, বিশেষ করে প্রথম দিনের সকালে, যা সামনে পাবেন তা-ই খেলতে হবে এবং সেখান থেকে এগিয়ে যেতে হবে। আমার পরিকল্পনা এটাই থাকবে।'
টেক্টরের মতো মিরপুরের টেস্ট জিতে সিরিজ ড্র করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন আয়ারল্যান্ডের কোচ মালানও। মিরপুরের কন্ডিশনে কঠিন চ্যালেঞ্জ দেখছেন তিনিও। কন্ডিশন বুঝে খেলার ধরন পরিবর্তন করার পক্ষে তিনি।
আইরিশ কোচ বলেন, 'আমরা সব সময় একইভাবে প্রস্তুতি নিই। প্রতিপক্ষ কে, সেটা বড় কথা নয়। আপনারা শুনেছেন, হ্যারি (টেক্টর) সিরিজ লেভেল করার কথা বলেছে। আমরা সেই একই মানসিকতা নিয়ে মাঠে নামব এবং আগামী পাঁচ দিনের জন্যও এর কোনো পরিবর্তন হবে না।'
'আমরা জানি আমাদের জন্য ভিন্ন একটা চ্যালেঞ্জ হতে চলেছে। হ্যারি যেমনটা বলেছে আপনাকে সবসময় ওপেন থাকতে হবে। সবসময় আপনি দেখেই কন্ডিশন বুঝতে পারবেন না। আমাদের বুঝতে হবে আমরা কীভাবে খেলার গিয়ার পরিবর্তন করব। রান করার জন্য আমাদের মানসিকতা থাকাটা জরুরি। বুঝতে হবে যে বিভিন্ন গিয়ারে খেলতে হবে এবং আশা করি ছেলেরা আগামী পাঁচ দিন মাঠে কার্যকর ভূমিকা রাখতে পারবে।'
সিরিজের প্রথম টেস্টে টস জিতে আয়ারল্যান্ড। যদিও সেই ম্যাচটি ইনিংস এবং ৪৭ রানে হারে তারা। দ্বিতীয় ম্যাচেও টস জিততে চায় আয়ারল্যান্ড।
দলটির কোচ আরো বলেন, 'আমি আবারও বলছি এই মাঠের ইতিহাস দেখলে বোঝা যায়... পরিসংখ্যান বলছে এখানকার উইকেট স্পিন-নির্ভর। আমরা আশা করছি উইকেটে টার্ন থাকবে। ওই অনুযায়ী কম্বিনেশন নিয়ে আমাদের ভাবতে হবে। আশা করি কাল আমরা টসও জিততে পারব। তাহলে আমরা আগামী পাঁচদিন যেভাবে খেলতে চাই ওইভাবে শুরু করাটা সহজ হবে।'
