ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে একের পর এক বড় হারের পর পাকিস্তান দলে যে ব্যাপক পরিবর্তন এসেছে, তা নিয়ে শুরু হয়েছে তুমুল আলোচনা। প্রথম দুই টেস্টে ইনিংস ও ১০৩ রান এবং ১৯৪ রানে হেরে সিরিজ খোয়ানোর পর তৃতীয় টেস্টের আগে সাত ক্রিকেটারকে দল থেকে ছেড়ে দিয়েছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড। বদল এসেছে কোচিং স্টাফেও।
অভিষেকের পর থেকেই পাকিস্তান ক্রিকেটে জনপ্রিয়তার শীর্ষে ছিলেন শহীদ আফ্রিদি। পাকিস্তানকে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতানোসহ অসংখ্য অবদান রেখেছেন সাবেক এই অলরাউন্ডার। এবার পাকিস্তান ক্রিকেটে তার অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ দেশটির দ্বিতীয় সর্বোচ্চ বেসামরিক সম্মাননা হিলাল-ই-ইমতিয়াজ পুরষ্কার জিতছেন তিনি। পাকিস্তানের রাষ্ট্রপতি আসিফ আলী জারদারি আফ্রিদির হাতে এই সম্মাননা তুলে দেন।
পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক শহীদ আফ্রিদি এবং অস্ট্রেলিয়ান অলরাউন্ডার জেসন গিলেস্পি ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিলের (আইসিসি) ভূমিকা নিয়ে প্রকাশ্যে সমালোচনা করেছেন। নিরাপত্তা–সংক্রান্ত বিষয়ে আইসিসির অবস্থানকে তারা অসামঞ্জস্যপূর্ণ বলে আখ্যা দিয়েছেন। বিশেষ করে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মতো বৈশ্বিক টুর্নামেন্ট থেকে বাংলাদেশের বাদ পড়া মেনে নিতে পারছেন না তারা।
ভারত-পাকিস্তান দ্বৈরথ মানে আলাদা একটা রোমাঞ্চ! মাঠের ক্রিকেটের মতো মাঠের বাইরে কথার লড়াইয়ে মেতে ওঠেন দুই দেশের সাবেক ক্রিকেটার থেকে সমর্থকরা। যদিও ক্রিকেটারদের ক্ষেত্রে মাঠে যুদ্ধ যুদ্ধ আবহ তৈরি হলেও মাঠের বাইরে তারা একেবারেই ভিন্ন। প্রায়শই দুই দেশের ক্রিকেটারদের মুখ থেকে শোনা গেছে তাদের মধ্যে বন্ধুত্বের গল্প। যদিও কিছু অঘটনও আছে তাদের মধ্যে। শহীদ আফ্রিদির সঙ্গে তেমন এক ঘটনাই প্রকাশ্যে এনেছেন ইরফান পাঠান।
সর্বশেষ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ভরাডুবি হয়েছে পাকিস্তানের। নিজেদের মাঠে টুর্নামেন্ট খেলেও সুবিধা করতে পারেনি দলটি। ব্যর্থতার পর দেশটির সাবেক ক্রিকেটাররা কড়া সমালোচনা করছেন পাকিস্তান দলের। এবার এই যাত্রায় যুক্ত হয়েছেন শহীদ আফ্রিদিও।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ভরাডুবি হয়েছে পাকিস্তানের। ঘরের মাঠের টুর্নামেন্টে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হয়েছে দলটিকে। এর ফলে পাকিস্তানের অনেক সাবেক ক্রিকেটারই পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) কড়া সমালোচনা করছেন। এবার পিসিবি চেয়ারম্যান মহসিন নাকভিকে নিশানা বানিয়েছেন শহীদ আফ্রিদি।
চট্টগ্রাম কিংসের ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর হিসেবে যুক্ত আছেন শহীদ আফ্রিদি। এর আগে বেশ কয়েকবার বিপিএলে খেলেছেন তিনি। জাতীয় দলের হয়েও অনেকবার এসেছেন বাংলাদেশে। আফ্রিদি জানিয়েছেন বাংলাদেশকে দ্বিতীয় বাড়ি মনে করেন তিনি।
বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) প্রথম দুই আসরে খেললেও পরের মৌসুমগুলোতে ছিল না চিটাগং কিংস। ১১ বছরের বিরতি দিয়ে এবারের বিপিএল দিয়ে আবারও দেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে ফিরেছে দলটি। নিজেদের ফেরার মৌসুমে একের পর এক চমক দিয়েছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর হিসেবে শহীদ আফ্রিদিকে নিয়োগ দেয়া ছিল অন্যতম বড় চমক
৪৮ ঘণ্টারও কম সময় পর মাঠে গড়াচ্ছে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) আসর। এবারের বিপিএলে ফরচুন বরিশালের হয়ে খেলতে এসেছেন শাহীন আফ্রিদি। বিদেশি ক্রিকেটারদের মধ্যে তাকেই ধরা হচ্ছে এবারের বিপিএলের সবচেয়ে বড় তারকা।
আইপিএলকে ঘিরে ক্রিকেটার থেকে সমর্থক উন্মাদনার কমতি থাকে না কারও মাঝেই। মাঠের ক্রিকেটে দুনিয়ার সেরা ফ্র্যাঞ্চােইজি লিগ বলা হয়ে থাকে আইপিএলকে। তবে ক্রিকেটের বাইরেও নানা আয়োজনে সবকিছুকে ছাপিয়ে যায় তারা। আইপিএল কমিটির পাশাপাশি ফ্র্যাঞ্চাইজিরা নিজেদের কার্যক্রমে সবাইকে চমকে দিয়েছেন ক্রমশই। সমর্থকদের সঙ্গে ক্রিকেটারদের আলাপ করিয়ে দেয়া, নিজস্ব সঞ্চালক, পডকাস্টসহ নানারকম আয়োজন করে থাকেন ফ্র্যাঞ্চাইজিরা।