সাদা বলের ক্রিকেটে সবশেষ এক দশকের বেশি সময়ে দুইটি ওয়ানডে বিশ্বকাপ, একটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ এবং একটি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনাল খেলেছে নিউজিল্যান্ড। তবে একটিতেও শিরোপা উঁচিয়ে ধরতে পারেনি তারা। টানা চার ফাইনালে হারা কিউইরা আরেকটি ফাইনালের সামনে দাঁড়িয়ে। চলতি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে মিচেল স্যান্টনার-গ্লেন ফিলিপসরা যদি ভারতে হারাতে না পারে তাহলে নিউজিল্যান্ডকে চোকার তকমা দেবেন ডেল স্টেইন।
২০২৪ সালের টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের কাছে বার্বাডোজে ফাইনালে হেরেছিল সাউথ আফ্রিকা। সেই হারের ক্ষত এখনও অক্ষত। এরই মধ্যে চলতি বছর আরেকটি বিশ্ব আসরে মাঠে নামতে চলেছে প্রোটিয়ারা। এরই মধ্যে বিশ্বকাপের জন্য শক্তিশালী দল ঘোষণা করেছে তারা।
টানা দুই ম্যাচে হাফ সেঞ্চুরি করেছেন লোকেশ রাহুল। রাঁচির পর রায়পুরেও হেসেছে রাহুলের ব্যাট। মিডল অর্ডারে নেমে ম্যাচের পরিস্থিতি বুঝে খেলার দারুণ দক্ষতা দেখা গেছে এই উইকেটকিপার ব্যাটারের ব্যাট থেকে। রাহুলের ব্যাটিংয়ে মুগ্ধ হয়েছেন সাউথ আফ্রিকার কিংবদন্তি পেসার ডেল স্টেইনও।
ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অব লিজেন্ডস টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হয়েছেন এবি ডি ভিলিয়ার্স। আর তাতেই গুঞ্জন ও আক্ষেপ চলছে তিনি কী আগেভাগেই ক্রিকেটকে বিদায় বলে দিয়েছেন? সাবেক ক্রিকেটারদের এই টুর্নামেন্টে—মাত্র ৫ ম্যাচে ১৪৩ গড়ে ভিলিয়ার্স করেছেন ৪২৯ রান।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজে জসপ্রিত বুমরাহকে তিনটির বেশি ম্যাচে খেলানো হবে না— এই ঘোষণা আগেই দিয়েছিল ভারতের টিম ম্যানেজমেন্ট। বিষয়টি নিশ্চিত করেছিলেন বুমরাহ নিজেও। তবে সিরিজের দ্বিতীয় ও গুরুত্বপূর্ণ টেস্টে তার না থাকা ঘিরে চলছে জোর সমালোচনা। সাবেক ক্রিকেটারদের অনেকেই প্রকাশ করেছেন বিস্ময়।