আন্দ্রে রাসেলের অফ স্টাম্পের বাইরের ফুলার লেংথ ডেলিভারিতে উড়িয়ে মারতে চেয়েছিলেন শিমরন হেটমায়ার। তবে ব্যাটে-বলে টাইমিংটা ঠিকঠাক করতে পারেননি ওয়েস্ট ইন্ডিজের মারকুটে ব্যাটার। খানিকটা দৌড়ে এসে ডাইভ দিয়ে ক্যাচ লুফে নেন আলিশান শারাফু। সমান তিনটি করে ছক্কা ও চারে ২৫ বলে ৪৭ রান করা হেটমায়ারকে ফিরিয়ে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ৫০০ উইকেটের মাইলফলক স্পর্শ করেন রাসেল।
২০২৫ আইপিএলের আগে সুনীল নারিন, বরুণ চক্রবর্তী, রিংকু সিং, হার্শিত রানা ও রমনদীপ সিংয়ের সঙ্গে আন্দ্রে রাসেলকেও রিটেইন করে কলকাতা নাইট রাইডার্স। ১২ কোটি রুপিতে রিটেইন করলেও পরের মৌসুমেই ৩৭ বছর বয়সি অলরাউন্ডারকে ছেড়ে দিয়েছে তিনবারের চ্যাম্পিয়নরা। ২০২৬ সালের জন্য ধরে না রাখার পর নিলামের সপ্তাহ দুয়েক আগে আইপিএলকে বিদায় বলেছেন রাসেল। এমন সিদ্ধান্তের ব্যাখ্যা দিতে গিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের তারকা অলরাউন্ডার জানান, তিনি হারিয়ে যেতে চাননি বলেই অবসর নিয়েছেন।
দীর্ঘ যাত্রার পরে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) ক্যারিয়ারের ইতি টানার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন আন্দ্রে রাসেল। ২০২৬ মৌসুমের আগে তাকে রিটেইন না করায় তিনি এবার খেলোয়াড় হিসেবে নয়, দলের সাপোর্ট স্টাফে 'পাওয়ার কোচ' হিসেবে নতুন দায়িত্ব নিতে চলেছেন।
আগামী ১৬ ডিসেম্বর আবুধাবিতে অনুষ্ঠিত হবে ২০২৬ আইপিএলের নিলাম। দুবাই ও জেদ্দার পর টানা তৃতীয়বারের মতো ভারতের বাইরে নিলাম হতে যাচ্ছে। নিলামের আগে ১৫ নভেম্বরের মধ্যে ২০২৫ সালের স্কোয়াড থেকে কাকে ছাড়া ছেড়ে দিয়েছে আর কাকে রেখে দিয়েছে সেই তালিকা জমা দিয়েছে ফ্র্যাঞ্চাইজিরা। ছেড়ে দেয়া ক্রিকেটারের তালিকায় আছেন আন্দ্রে রাসেল, গ্লেন ম্যাক্সওয়েল ও লিয়াম লিভিংস্টোনরা।
ওয়ার্নার পার্কে শাই হোপের সেঞ্চুরির ম্যাচেও জয় পেল না ওয়েস্ট ইন্ডিজ। অধিনায়কের অপরাজিত ১০২ রানে ভর করে ২০ ওভারে ২১৪ রান তুলেছিল ক্যারিবিয়ানরা। তবে সেই রানও যথেষ্ট হলো না টিম ডেভিডের বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ের সামনে। ৩৭ বলে শতক হাঁকিয়ে অস্ট্রেলিয়াকে ছয় উইকেটের দারুণ জয় এনে দেন এই ব্যাটার।
২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারি-মার্চে ভারত ও শ্রীলঙ্কায় হবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগামী আসর। বিশ্বকাপের মতো টুর্নামেন্টের কয়েক মাস আগে আন্দ্রে রাসেলের অবসর প্রশ্ন তুলছে ক্রিকেট মহলে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের তারকা অলরাউন্ডার জানান, থেমে যাওয়ার এখনই সময়। রাসেল বিশ্বাস করেন, ওয়েস্ট ইন্ডিজকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য দলে কয়েকজন ভালো খেলোয়াড় আছে।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আগেই নিজের বিদায় ঘণ্টা বাজিয়েছিলেন আন্দ্রে রাসেল। ঘোষণা দিয়েছিলেন, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে চলতি টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচই হবে তার শেষ আন্তর্জাতিক মিশন। সেই অনুযায়ী, আজ কিংস্টনের ঐতিহাসিক স্যাবাইনা পার্কে শেষবারের মতো ওয়েস্ট ইন্ডিজের জার্সিতে মাঠে নামলেন এই ক্যারিবীয় দানব।
ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) শেষে গত জুনে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন নিকোলাস পুরান। ২৯ বছর বয়সি উইকেটকিপার ব্যাটারের মতো হাঁটতে যাচ্ছেন আন্দ্রে রাসেলও। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজের প্রথম দুই টি-টোয়েন্টি খেলেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছাড়তে যাচ্ছেন তারকা এই অলরাউন্ডার। এমন প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে ইএসপিএন ক্রিকইনফো।
ক্রিকেটের ফেরিওয়ালা বলা হয় অন্দ্রে রাসেলসহ ওয়েস্ট ইন্ডিজের অনেক ক্রিকেটকে। তারাই প্রথম আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছেড়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটকে ঘর বাড়ি বানিয়ে নিয়েছিলেন। তারাই দেখয়েছিলেন পেট চালাতে ফ্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের বিকল্প নেই।
২০২৪ সালের নভেম্বরে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টি-টোয়েন্টি খেলার পর গোঁড়ালির চোটে ছিটকে গিয়েছিলেন আন্দ্রে রাসেল। মাস কয়েক পর সেই ইংল্যান্ডের বিপক্ষেই ওয়েস্ট ইন্ডিজের টি-টোয়েন্টি দলে ফিরলেন তারকা এই অলরাউন্ডার। দুই মাসের বেশি সময় ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) ব্যস্ত সময় পার করলেও ইংল্যান্ড ও আয়ারল্যান্ড সিরিজে খেলবেন ৩৭ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার। রাসেলের পাশাপাশি দলে ফিরেছেন জেসন হোল্ডারও।
দলে তার জায়গা নিয়ে উঠেছিল প্রশ্ন। ফর্মে না থাকায় সমালোচনার তীর ছুটেছিল আন্দ্রে রাসেলের দিকেই। কিন্তু রবিবার ঠিক যেন পুরনো রাসেলকেই দেখা গেল। ক্যারিবিয়ান এই অলরাউন্ডার মাত্র ২৫ বলে ৫৭ রানের ঝড়ো ইনিংসে ম্যাচের রং পাল্টে দিলেন একাই। সেই সঙ্গে নিজের থাকা না-থাকা নিয়ে চলা বিতর্কের জবাব দিলেন ব্যাটে।
এবারের আইপিএলটা ভালো যাচ্ছে না কলকাতা নাইট রাইডার্সের। আট ম্যাচ খেলে কেবল তিনটিতে জয়ের দেখা পেয়েছে আজিঙ্কা রাহানে। পুরো আসরজুড়ে এখনও সেভাবে কিছু করে দেখাতে পারেননি আন্দ্রে রাসেল। দলের সিনিয়র এই অলরাউন্ডারের প্রতি তবুও ভরসা রাখছে কলকাতা ফ্র্যাঞ্চাইজি।