বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) গত আসরে ঢাকা ক্যাপিটালসের হয়ে খেলার কথা ছিল অ্যালেক্স হেলস। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ইংলিশ ওপেনারের খেলার কথা নিশ্চিতও করেছিল ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। অথচ বিপিএলের গত আসরে হেলস খেলেছেন রংপুর রাইডার্সের হয়ে। পুরনো সম্পর্কের জেরেই ঢাকার পরিবর্তে ২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়নদের বেছে নিয়েছিলেন টি-টোয়েন্টির মারকুটে এই ওপেনার।
ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-টোয়েন্টির সবশেষ আসরে পয়েন্ট টেবিলের তলানিতে থেকে শেষ করেছিল আবুধাবি নাইট রাইডার্স। নতুন মৌসুমের আগে স্কোয়াডে শক্তি বাড়ানোর চেষ্টায় অ্যালেক্স হেলস, লিয়াম লিভিংস্টোন এবং শেরফান রাদারফোর্ডের মতো মারকুটে ব্যাটারদের দলে টেনেছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। গত মৌসুমে তাদের হয়ে খেলা আলিসান শারাফু, আন্দ্রে রাসেল, চারিথ আসালাঙ্কা, ফিল সল্ট এবং সুনীল নারিনকে রিটেইন করেছে তারা।
ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) পর পাকিস্তান সুপার লিগেও (পিএসএল) অবিক্রিত ছিলেন সাকিব আল হাসান। চোখের সমস্যার সঙ্গে বোলিং অ্যাকশনে নিষিদ্ধ থাকার কারণেই বাংলাদেশের অলরাউন্ডারকে নিতে আগ্রহ দেখায়নি কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি। তবে পিএসএলের শেষের দিকে এসে খেলার সুযোগ পেয়েছেন তিনি। ভারতের সঙ্গে সংঘাত পরবর্তী সময়ে বেশ কয়েকজন বিদেশি ক্রিকেটার পাকিস্তানে যেতে আগ্রহ না দেখানোয় বিকল্প নিতে শুরু করেছে ফ্র্যাঞ্চাইজিরা। দেখে নেয়া যাক নতুন করে পিএসএলে যোগ দিচ্ছেন কারা—
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে সেরা চারে কারা যাবে, ফাইনালে খেলবে কোন দুই দল, সবচেয়ে বেশি উইকেট কে নেবেন কিংবা রানের খাতায় সবার উপরে থাকবে কার নাম! এমন সব প্রশ্নে বিভিন্ন দেশের সাবেক ক্রিকেটাররা ভবিষ্যদ্বাণী করে যাচ্ছেন বিরতিহীনভাবে। কোনো দেশের সাবেক ক্রিকেটারদের সেরা চারে তালিকাতেই নেই বাংলাদেশের নাম। তবে অ্যালেক্স হেলসের চাওয়া, সবাইকে অবাক করে সেমিফাইনালে যাবেন নাজমুল হোসেন শান্তরা।
ম্যাচ জিততে শেষ ওভারে ২৬ রান প্রয়োজন ছিল রংপুর রাইডার্সের। মিডিয়াম পেসারের শেষ ওভারে সমান তিনটি করে ছক্কা ও চার মেরে রংপুরকে অবিশ্বাস্য এক জয় এনে দেন নুরুল হাসান সোহান। রংপুরের বিপক্ষে টানা হারে স্বাভাবিকভাবেই বিষণ্ণ ছিল ফরচুন বরিশালের ডাগ আউটে। ম্যাচ শেষে ড্রেসি রুমে ফেরার পথে হাত মেলাচ্ছিলেন দুই দলের ক্রিকেটাররা।
১৫ রানে ২ উইকেট হারিয়ে ফেললেও ওপেনার অ্যালেক্স হেলস আর চারে নামা সাইফ হাসানের ব্যাটে ভড় করে ফরচুন বরিশালকে ৮ উইকেটের বড় ব্যবধানে হারিয়েছে রংপুর রাইডার্স। এর মধ্যে দিয়ে বিপিএলের এবারের আসরে টানা তিন ম্যাচে জয় পেয়েছে দলটি।
ঠান্ডা মেজাজে চোখ জুড়োনো সব শট খেলে সমর্থকদের মন জয় করে নিয়েছিলেন সৌম্য সরকার। তবে কয়েক বছরের ব্যবধানে উড়তে থাকা সৌম্য ক্যারিয়ারের উল্টো চিত্রও দেখেছিলেন। একটা সময় জাতীয় দল থেকেও ব্রাত্য হয়েছিলেন বাঁহাতি এই ওপেনার। মাঝে সুযোগ পেয়েছেন, খেলেছেন কিন্তু সেই ধারাবাহিকতা দেখাতে পারেননি তিনি। তবে সবশেষ কয়েক মাসে যেন নিজের পুরনো ছন্দের সুরে তাল মেলাতে পারছেন সৌম্য।