গ্রুপ অব ডেথে বাংলাদেশের সামর্থ্যের প্রমাণ চান হার্শা ভোগলে
মাঠের লড়াইয়ের মধ্য দিয়ে এশিয়া কাপে আজ নিজেদের আনুষ্ঠানিক যাত্রা শুরু করবে বাংলাদেশ। হংকং চায়নার বিপক্ষে ম্যাচের মধ্য দিয়ে শিরোপা জয়ের স্বপ্ন উন্মোচন করবে লিটন দাসের দল।
মাঠের লড়াইয়ের মধ্য দিয়ে এশিয়া কাপে আজ নিজেদের আনুষ্ঠানিক যাত্রা শুরু করবে বাংলাদেশ। হংকং চায়নার বিপক্ষে ম্যাচের মধ্য দিয়ে শিরোপা জয়ের স্বপ্ন উন্মোচন করবে লিটন দাসের দল।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বাংলাদেশ দলের বয়স হয়ে গেল ২৮ বছর। আর আফগানিস্তানের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বয়স হলো ১৬ বছর। তবুও এই ১৬ বছরে ভারতের পর এশিয়ার 'দ্বিতীয় সেরা'র তকমাও মাঝেমধ্যে পেয়ে যায় দলটি। এই দুই দলের পার্থক্য নিয়ে সম্প্রতি মন্তব্য করেছেন ভারতের সাবেক স্পিনার ও ক্রিকেট বিশ্লেষক মুরালি কার্তিক।
এশিয়া কাপের সবচেয়ে কঠিন গ্রুপে আফগানিস্তান, শ্রীলঙ্কা ও হংকংয়ের সঙ্গে রয়েছে বাংলাদেশ। সুপার ফোরে যেতে হংকংয়ের বিপক্ষে প্রত্যাশিত জয় পেতে চাইবে গ্রুপের অন্য দলগুলো। প্রথম ম্যাচে আফগানরা ৯৪ রানে জিতে যাওয়ায় রান রেটে এগিয়ে থাকতে বাংলাদেশকেও বড় ব্যবধানে জয়ের কথা ভাবতে হচ্ছে। লিটন দাস অবশ্য এখনই রান রেট নিয়ে ভাবতে চান না। বাংলাদেশের অধিনায়কের কাছে সবার আগে জয়।
ভারতকে কিংবা পাকিস্তানকে হারিয়ে চমকে দিতে চেয়েছিলেন মুহাম্মদ ওয়াসিম। ভারতের বিপক্ষে ব্যাটিংয়ে শুরুটাও পেয়েছিলেন তেমন। তবে কুলদীপ যাদবের স্পিনে আচমকা গুঁড়িয়ে গেল সংযুক্ত আরব আমিরাতের ব্যাটিং অর্ডার। স্বাগতিকদের ৫৭ রানে আটকে দিতে শেষের দিকে মিডিয়াম পেস বোলিংয়ে টপাটপ উইকেট নিয়েছেন শিভাম দুবে। সহজ লক্ষ্য তাড়ায় অভিষেক শর্মা ও শুভমান গিলের ব্যাটেই জয় পেয়ে যাচ্ছিল ভারত।
সাম্প্রতিক সময়ে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে প্রচুর ছক্কা মারছেন বাংলাদেশের ব্যাটাররা। আধুনিক ক্রিকেটে পরাশক্তি হয়ে উঠতে কিংবা এশিয়া কাপে ভালো করতে মারকাটারি ব্যাটিংয়ের বিকল্প নেই তানজিদ হাসান তামিম ও পারভেজ হোসেন ইমনদের সামনে। বাংলাদেশের ব্যাটাররা প্রস্তুতি নিয়েছেন সেভাবেই। তবে হংকং চায়না ম্যাচের আগে শুধু ছক্কা মারার চেষ্টার চেয়ে স্মার্ট ক্রিকেট খেলার তাগিদ দিয়েছেন লিটন দাস।
সবশেষ কয়েক বছরে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে নিজেদের হোম ভেন্যু হিসেবে ব্যবহার করছে আফগানিস্তান। নিয়মিত ম্যাচ খেলায় রশিদ খান ও মোহাম্মদ নবিদের কাছে আবুধাবি, শারজাহ কিংবা দুবাইয়ের উইকেট, আবহাওয়া ও কন্ডিশন হাতের তালুর মতো চেনা। যার ফলে এশিয়া কাপে বাড়তি সুবিধা পেতে পারে তারা। আফগানরা হোম অ্যাডভান্টেজ পেলেও বাংলাদেশকে নিয়ে আশাবাদী আমিনুল ইসলাম বুলবুল।
এশিয়া কাপে শুরুটা ভালো হলো না হংকং-চায়নার। আফগানিস্তানের বিপক্ষে পাত্তাই পায়নি এশিয়ার এই দেশটি। ৯৪ রানের বিশাল ব্যবধানে হেরেছে দলটি। এবার বাংলাদেশের বিপক্ষে জিততে চায় এশিয়ার এই দলটি। যদিও বাংলাদেশের বিপক্ষে জিততে হলে অনেক বড় চ্যালেঞ্জ জয় করতে হবে মানছেন দলটির প্রধান কোচ কুশল সিলভা।
উপমহাদেশের দলগুলোর মধ্যে শক্তি ও সামর্থ্যের দিক থেকে খুব কাছাকাছি অবস্থানে বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান ও পাকিস্তান। এশিয়ায় তাদের সবার চেয়ে এগিয়ে আছে ভারত। পারফরম্যান্স, শক্তি, সামর্থ্য কোথাও ভারতের ধারে কাছে সেই কেউ। এশিয়া কাপে অংশ নেয়া দলগুলোর শক্তি, সামর্থ্য, সম্ভাবনা ও ঘাটতি নিয়ে বিশ্লেষণ করতে গিয়ে সেটাই আবার মনে করিয়ে দিলেন রবিচন্দ্রন অশ্বিন। আফগানিস্তান, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কার মতো দলগুলোকে নিয়ে আলোচনা করলেও ভারতের সাবেক স্পিনার মনে করেন, বাংলাদেশকে নিয়ে কথা বলার কিছু নেই।
চলমান এশিয়া কাপে 'বি' গ্রুপে খেলছে শ্রীলঙ্কা। যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ হিসেবে আছে বাংলাদেশ, আফগানিস্তান ও হংকং চায়না। এর মধ্যে হংকং কিছুটা দুর্বল হলেও বাকি তিনটি দলই প্রায় সমান শক্তিশালী। ফলে এই গ্রুপকে অনেকেই গ্রুপ অব ডেথ আখ্যা দিচ্ছেন।
আফগানিস্তানের বিপক্ষে ৯৪ রানের হার দিয়ে এশিয়া কাপ শুরু করেছে হংকং চায়না। এই ম্যাচ হারের পেছনে একাধিক ক্যাচ মিসকে দায়ী করেছেন দলটির ওপেনার বাবর হায়াত। আইসিসির সহযোগী দলগুলো ফ্লাড লাইটের নিচে খুব বেশি ম্যাচ খেলার সুযোগ পায় না।
হংকং চায়নাকে উড়িয়ে এশিয়া কাপ মিশন শুরু করল আফগানিস্তান। আগে ব্যাট করে সেদিকউল্লাহ অতল ও আজমতউল্লাহ ওমরজাইয়ের ব্যাটে ভর করে ১৮৮ রানের বিশাল পুঁজি নিশ্চিত করে আফগানরা। জবাবে মাত্র ৯৪ রানে থেমেছে হংকংয়ের ইনিংস ফলে ৯৪ রানের বিশাল জয় পেয়েছে রশিদ খানের দল।
আগামী ১০ই সেপ্টেম্বর স্বাগতিক আরব আমিরাতের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে এশিয়া কাপে যাত্রা শুরু করবে ভারত। শক্তিমত্তায় আরব আমিরাতের চেয়ে যোজন যোজন ব্যবধানে এগিয়ে ভারত। তবে এই ম্যাচে প্রতিদ্বন্দিতা করতে দেখা যাবে শৈশবের দুই বন্ধুকে।