কলম্বো টেস্টের প্রথম দুই দিনে প্রায় প্রতিটি সেশনেই শ্রীলঙ্কার চেয়ে পিছিয়ে ছিল বাংলাদেশ। যদিও তৃতীয় দিনের প্রথম সেশনেই চমক দেখান বাংলাদেশের বোলাররা। ১১১ রান খরচা করলেও ৪ উইকেট তুলে নেন তাইজুল ইসলাম-নাইম হাসানরা। এরপর দ্বিতীয় সেশনে নেমে শ্রীলঙ্কার বাকি ৪ উইকেট নিতেও বেশি দেরি করেনি বাংলাদেশ।
আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে মোট ওভারের ৩০ শতাংশ ওভারকে পাওয়ার প্লের জন্য বরাদ্দ রাখা হয়ে থাকে। ইংল্যান্ডের টি-টোয়েন্টি ব্লাস্টে অবশ্য ছোট হয়ে আসা ম্যাচে কত ওভার পাওয়ার প্লের জন্য বিবেচনা করা হবে সেটা নির্ভর করে ইনিংসে কত বল বাকি রয়েছে। টি-টোয়েন্টি ব্লাস্টের মতো আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতেও একই নিয়ম চালু করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)। যার ফলে পাওয়ার প্লে কত ওভার খেলা হবে সেটা নির্ভর করবে বলের হিসেবে।
২০২৪ সালের নভেম্বরে ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে খেলেছিলেন দিলশান মাদুশঙ্কা। তবে বছরের শুরুতে নিউজিল্যান্ড সফরের দলে ছিলেন না বাঁহাতি এই পেসার। এমনকি ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দুই ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজেও সুযোগ মেলেনি মাদুশঙ্কার। কয়েকমাস পর বাংলাদেশের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ দিয়ে জাতীয় দলের হয়ে ৫০ ওভারের ক্রিকেট খেলার সুযোগ হচ্ছে বাঁহাতি এই পেসারের।
রিভিউ শেষে রিচার্ড কেটেলবরো যখন আঙুল উঁচিয়ে রস্টন চেজকে আবারও আউট দিলেন তখন ধারাভাষ্যকক্ষে বসে ইয়ান বিশপ বললেন, ‘আমি এই সিদ্ধান্তের বিপক্ষে, টেকনোলিজের বিপক্ষে। আমার মনে হয় তাঁর ব্যাটে লেগেছে। কিন্তু কোনভাবে এটা চেজের বিপক্ষে গেছে।’ টিভি আম্পায়ারের সিদ্ধান্ত নিয়ে কতটা প্রশ্ন উঠেছে সেটা ইয়ান বিশপের কথাতেই স্পষ্ট। ড্যারেন স্যামিও তাই দিনের খেলা শেষে সবটাই যেন বললেন টিভি আম্পায়ারিং নিয়ে। আরও নির্দিষ্ট করে বললে আদ্রিয়ান হোল্ডস্টককে। প্রতিপক্ষের পেসার মিচেল স্টার্কও দিনের খেলা শেষে স্বীকার করলেন কয়েকটি সিদ্ধান্ত ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে গেছে।
চলতি বছরের শুরুতে হওয়া চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে চোট পেয়েছিলেন ম্যাট হেনরি। প্রোটিয়া ব্যাটার হেনরিখ ক্লাসেনের ক্যাচ নিতে গিয়ে পাওয়া চোটে ভারতের বিপক্ষে ফাইনাল খেলতে পারেননি ডানহাতি এই পেসার। চোটের কারণে সেই সময় থেকেই জাতীয় দলের বাইরে ছিলেন হেনরি। তবে চলতি মাসে সমারসেটের হয়ে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ খেলেছেন তিনি।
আগুনে বোলিংয়ে অস্ট্রেলিয়াকে গুঁড়িয়ে দিয়েছিলেন জেইডেন সিলস ও শামার জোসেফ। তবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যাটাররা সেটার ফায়দা নিতে পারেননি একদমই। রস্টন চেজ ও শাই হোপের চল্লিশ পেরোনো ইনিংসেই ১০ রানের লিড নেয় ক্যারিবীয়রা। মিচেল স্টার্ক, জশ হ্যাজেলউড, প্যাট কামিন্সরা ব্যাটারদের ব্যর্থতা দুঃখ ভুলিয়েই দিয়েছিলেন।
দুই ওভারের মাঝের সময় পর্যবেক্ষণ করে খেলার গতি ধরে রাখতে আগেই ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টিতে ‘স্টপ ক্লক’ নিয়ম চালু করেছে ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)। সংক্ষিপ্ত সংস্করণের পর টেস্টেও চালু হতে যাচ্ছে ‘স্টপ ক্লক’—এর নিয়ম। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের চলতি চক্র থেকেই নিয়মটি কার্যকর করা হবে। ‘স্টপ ক্লক’—এর পাশাপাশি আরও বেশ কয়েকটি নিয়মে পরিবর্তন এনেছে ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা।
‘শটস না খেললে তো রান হবে না।’ কলম্বোতে প্রথম দিনের খেলা শেষে বাংলাদেশের ব্যাটিং ব্যর্থতার জবাবে এমনটাই বলেছিলেন সাদমান ইসলাম। বাংলাদেশের ব্যাটারদের মতো দ্বিতীয় দিনে শটস খেললেন পাথুম নিশাঙ্কা ও দীনেশ চান্দিমালরা। দুই দেশের ব্যাটারদের মাঝে পার্থক্যটা হচ্ছে মুমিনুল হক, মুশফিকুর রহিমরা শটস খেলতে গিয়ে উইকেট বিলিয়ে দিয়ে এসেছেন। একেবারে উল্টো চিত্র নিশাঙ্কা, চান্দিমালদের ক্ষেত্রে। দারুণ সব শটের পসরা সাজিয়ে সারাদিনে বাংলাদেশের বোলারদের নাভিশ্বাস তুলেছেন। দিন শেষে ফিল সিমন্স তাই অকপটে স্বীকার করে গেলেন, নিশাঙ্কা বাংলাদেশকে দেখিয়ে দিয়েছে কিভাবে ব্যাটিং করতে হয়।
সাউথ আফ্রিকা ও নিউজিল্যান্ডের পর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষেও সিরিজ খেলবে জিম্বাবুয়ে। দুই ওয়ানডের সঙ্গে তিনটি টি-টোয়েন্টি খেলতে আগষ্টের শেষের দিকে জিম্বাবুয়ে সফরে যাবে লঙ্কানরা। এক বিবৃতিতে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে জিম্বাবুয়ের ক্রিকেট বোর্ড।
টেস্ট ক্রিকেটে ২৫ বছরে পা রাখল বাংলাদেশ। টেস্ট মর্যাদা প্রাপ্তির ২৫ বছর বেশ জাঁকজমকপূর্ণ করেই উদযাপন করতে যাচ্ছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। বাংলাদেশ দল শ্রীলঙ্কা সিরিজে ব্যস্ত থাকলেও মিরপুরে আজও চলছে বর্ণাঢ্য এক অনুষ্ঠান। যদিও কলম্বোতে হতাশায় রীতিমতো হাবুডুবু খাচ্ছে বাংলাদেশ। পাথুম নিশাঙ্কার সেঞ্চুরি এবং দীনেশ চান্দিমালের হাফ সেঞ্চুরিতে কলম্বো টেস্টের দ্বিতীয় দিন শেষে দুই উইকেটে ২৯০ রান করেছে শ্রীলঙ্কা। বাংলাদেশকে প্রথম ইনিংসে ২৪৭ রানে অল আউট করা দলটি লিড পেয়েছে ৪৩ রানের।
ডারহামের বিপক্ষে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের ডিভিশন ওয়ানের ম্যাচ দিয়ে ৪ বছর পর প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ফিরেছেন জফরা আর্চার। সাসেক্সের হয়ে লাল বলের ক্রিকেটে ফেরার পর জাতীয় দলেও ডাক পেলেন ডানহাতি এই পেসার। ভারতের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টের স্কোয়াডে যুক্ত করা হয়েছে তাকে। যার ফলে ২০২১ সালের পর আবারও ইংল্যান্ডের টেস্ট দলে সুযোগ পেলেন আর্চার।
পিঠের পাশাপাশি কনুই এবং আঙুলের চোটে মাঠের বাইরেই বেশি সময় পার করেছেন জফরা আর্চার। ২০১৯ সালের আগষ্টে টেস্টে অভিষেক হওয়ায় ডানহাতি পেসার এখন পর্যন্ত খেলেছেন ১৩ টেস্ট। চোটের কারণে সাদা পোশাকের ক্রিকেটে বাইরে থাকা আর্চার ৪ বছরের বেশি সময় পর ফিরেছেন প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে। ফেরার ম্যাচে বিশেষ কিছু করতে না পারলেও ভারতের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টে ফেরানোর কথা ভাবা হচ্ছে। তবে আর্চারকে নিয়ে তাড়াহুড়ো করতে না করছেন মাইকেল ভন।