ডারউইন টেস্টটা মোটেও ভালো যায়নি মিচেল স্টার্কের। দুই ইনিংসে ৩০ ওভার বল করে নিয়েছিলেন মোটে দুই উইকেট। সেই ম্যাচে ঐতিহাসিক হারের পর অজিরা প্রবল প্রতাপে ফেরার চেষ্টা করবে সেটি জানাই ছিল। স্টার্ক সেই দায়িত্ব নিয়েছেন দ্বিতীয় টেস্টের প্রথম বল থেকেই। দুর্দান্ত এক ডেলিভারিতে সাদমান ইসলামের উইকেট নিয়ে পুরো ম্যাচের ছন্দ ঠিক করে দেন স্টার্ক। এরপর ৬ উইকেট শিকার করে বাংলাদেশকে ৬৪ রানেই গুড়িয়ে দেবার পথে নেতৃত্ব দেন এই পেসার।
ম্যাকাইয়ে অস্ট্রেলিয়ার পেসারদের দাপট দেখেই হয়তো ধারণাটা পেয়ে গিয়েছিলেন শরিফুল ইসলাম। বাংলাদেশের ব্যাটাররা যে লাইন-লেংথে বারবার সমস্যায় পড়েছেন, একই জায়গায় বল করেই অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটারদের চাপে ফেলার পরিকল্পনা করেন বাঁহাতি এই পেসার। ফলও মিলেছে হাতেনাতে। প্রথম দিনে অস্ট্রেলিয়ার আট উইকেটের ছয়টিই তুলে নিয়েছেন শরিফুল।
ম্যাকাইয়ের গ্রেট ব্যারিয়ার রিফ এরেনায় অভিষেক টেস্টের প্রথম দিনেই দেখা গেল পেসারদের দাপট। অস্ট্রেলিয়া ও বাংলাদেশের এই ম্যাচে এক দিনেই পড়েছে ১৮ উইকেট। টস জিতে আগে ব্যাট করা বাংলাদেশ মাত্র ৬৪ রানে গুটিয়ে যাওয়ার পর দিন শেষে ৮ উইকেটে ১৬৫ রান করেছে অস্ট্রেলিয়া। ফলে ১০১ রানে পিছিয়ে থেকে দিন শেষ করেছে বাংলাদেশ, হাতে আছে স্বাগতিকদের আরও দুটি উইকেট। প্রথম দিনে পিছিয়ে থেকেও ফেরার বার্তা দিয়েছেন শরিফুল ইসলাম।
হেডিংলিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে জয়টা ইংল্যান্ডের জন্য যতটা সহজ হয়েছে, ততটাই হতাশার হয়ে থাকল সফরকারীদের জন্য। ইনিংস ও ১০৯ রানের জয়ে তিন ম্যাচের সিরিজে এগিয়ে গেছে ইংল্যান্ড। প্রথম দিনে বৃষ্টির কারণে খেলা হয়েছিল মাত্র ২৫ ওভার, এরপরও ম্যাচ গড়ায়নি চতুর্থ দিন পর্যন্ত। তৃতীয় দিনের দ্বিতীয় সেশনেই পাকিস্তানের প্রতিরোধ শেষ করে দেয় স্বাগতিকেরা।
ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের কোচিং স্টাফে যোগ দেয়ার প্রস্তাব পেয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ব্যাটার মাইক হাসি। দলটির নতুন প্রধান কোচ স্টিভেন ফ্লেমিংয়ের কাছ থেকে প্রস্তাব পেয়েছেন তিনি। তবে বিষয়টি নিয়ে এখনই কোনো সিদ্ধান্ত নিতে চান না অস্ট্রেলিয়ার এই ব্যাটিং গ্রেট।
হেডিংলিতে প্রথম টেস্টে ইংল্যান্ডের কাছে ইনিংস ব্যবধানে হেরেছে পাকিস্তান। প্রথম ইনিংসে মাত্র ১৭১ রানে অলআউট হওয়ার পর দ্বিতীয় ইনিংসেও ব্যাটিং ব্যর্থতা কাটিয়ে উঠতে পারেনি তারা। জোফরা আর্চার, জশ টং ও অলি রবিনসনের বোলিং তোপে মাত্র ১৩৫ রানে গুটিয়ে যায় পাকিস্তান। ফলে এক ইনিংস ও ৬০ রানে জয় পায় ইংল্যান্ড।
শরিফুল ইসলাম যখন মাঠ ছেড়ে ড্রেসিং রুমের পথে হাঁটছেন সতীর্থ সবাই তখন হাততালিতে অভিবাদন জানাচ্ছিলেন। ধারাভাষ্যকার তখন বললেন, ‘শরিফুল স্টার্কের পথই অনুসরণ করেছেন।’ সত্যিকার অর্থেই সেটা করতে পেরেছেন বাংলাদেশের তারকা পেসার। সকালের শুরুতে উইকেটের সুবিধা পেয়েছেন, সেটাও কাজেও লাগিয়েছেন মিচেল স্টার্ক। আগুনে বোলিংয়ে বাংলাদেশকে থামিয়েছেন ৬৪ রানে। অস্ট্রেলিয়ান পেসারের একার শিকার ছয় উইকেট।
হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে পড়েছেন সাউথ আফ্রিকার পেসার কাগিসো রাবাদা। অনুশীলনের সময় তিনি এই চোটে পড়েছেন। এই চোটের ফলে চলতি মৌসুমে তাকে পাওয়া নিয়ে সংশয় তৈরি হয়েছে প্রোটিয়াদের। শুক্রবার এক বিবৃতিতে রাবাদার চোটের বিষয়টি নিশ্চিত করেছে ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকা।
বাংলাদেশ ক্রিকেটের সঙ্গে রবির সম্পর্ক শুধু জাতীয় দলের পৃষ্ঠপোষকতায় সীমাবদ্ধ নয়। জাতীয় দল থেকে বয়সভিত্তিক ক্রিকেট, নারী ক্রিকেট থেকে নতুন প্রতিভা খুঁজে বের করা, বিভিন্ন সময়ে বাংলাদেশের ক্রিকেটের একাধিক স্তরের সঙ্গে যুক্ত হয়েছে রবি। আর এই পথচলার সঙ্গে মিলে গেছে বাংলাদেশের ক্রিকেটের বেশ কিছু স্মরণীয় সাফল্যের অধ্যায়ও।
শ্রীলঙ্কা জাতীয় দলের ব্যাটিং কোচ হিসেবে নিয়োগ পেয়েছেন দেশটির সাবেক ক্রিকেটার হাসান তিলকরত্নে। শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের জাতীয় হাই পারফরম্যান্স সেন্টারে জাতীয় দলের ক্রিকেটারদের নিয়ে কাজ করবেন সদ্য নিয়োগ প্রাপ্ত এই কোচ।
ডারউইনে বাংলাদেশের কাছে ৯ উইকেটে হারের পর বড় ধাক্কা খেয়েছে অস্ট্রেলিয়া। দলটির সাবেক ক্রিকেটাররা বিভিন্ন পরিবর্তনের দাবি জানিয়েছেন। এবার অস্ট্রেলিয়া দল নিয়ে মুখ খুলেছেন দেশটির সাবেক পেসার জেসন গিলেস্পি। তিনি মনে করেন অস্ট্রেলিয়ার বর্তমান দলটি বয়সের ভারে কিছুটা নুইয়ে পড়েছে।
আইপিএলে নেতৃত্বের দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন ঋষভ পান্ত। লক্ষ্মৌ সুপার জায়ান্টসের হয়ে দুই মৌসুমে প্রত্যাশা পূরণ করতে না পারার পর দিল্লি ক্যাপিটালসে ফিরেছেন এই উইকেটকিপার-ব্যাটার। পান্তের আপাতত দিল্লির নেতৃত্ব নিয়ে ভাবা উচিৎ হবে না বলে মনে করেন ভারতের সাবেক ওপেনার ওয়াসিম জাফর। তার মতে, দিল্লি নেতৃত্বের প্রস্তাব দিলেও সেটি পান্তের গ্রহণ করা উচিত নয়।