ইতোমধ্যেই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির যাত্রা শুরু হয়ে গেছে বাংলাদেশের। গত ১৩ ফেব্রুয়ারি রাতে এই টুর্নামেন্টে খেলতে দেশ ছাড়ার মাধ্যমে এই মিশন শুরু হয়েছে নাজমুল হোসেন শান্তর দলের। সংযুক্ত আরব আমিরাতের দুবাইয়ে ২০ ফেব্রুয়ারি ভারতের বিপক্ষে তারা খেলবে প্রথম ম্যাচ।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলতে দুদিন আগেই দেশ ছেড়েছে বাংলাদেশ দল। আইসিসির টুর্নামেন্ট হওয়ার এই টুর্নামেন্টেও বাংলাদেশের বোলারদের সামনে বড় চ্যালেঞ্জ থাকবে। সাধারণত আইসিসির টুর্নামেন্টের উইকেট কিছুটা ব্যাটারদের অনুকূলেই থাকে। এবারও এর ব্যতিক্তম হচ্ছে না। তাই টাইগার বোলারদের পরিকল্পনা নিয়ে বোলিং করার পরামর্শ দিয়েছেন বাংলাদেশের সাবেক পেসার তালহা জুবায়ের।
সদ্য সমাপ্ত বিপিএলে ফরচুন বরিশালের হয়ে খেলার সময়ই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে বিদায় নিয়েছেন তামিম ইকবাল। যদিও টুর্নামেন্ট শেষে তামিমের নেতৃত্বে টানা দ্বিতীয়বারের মতো শিরোপা উঁচিয়ে ধরেছে বরিশাল। অবসরের সময় বাঁহাতি ওপেনার নিশ্চিত করেছিলেন ঘরোয়া ক্রিকেটের পাশাপাশি বিশ্বের বিভিন্ন লিজেন্ডস লিগে খেলবেন। এসব টুর্নামেন্টে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছাড়তেই সুযোগ মিলছে তার।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বাংলাদেশ খেলবে 'এ' গ্রুপে। সেখানে টাইগাররা সঙ্গী হিসেবে পেয়েছে ভারত, পাকিস্তান ও নিউজিল্যান্ডকে। এই গ্রুপকেই ধরা হচ্ছে গ্রুপ অব ডেথ। সেমি ফাইনালে যেতে গ্রুপ পর্বে অন্তত দুই ম্যাচে জয় পেতে হবে বাংলাদেশকে। বোঝাই যাচ্ছে সেই পথটা সহজ নয় বাংলাদেশের জন্য।
বিপিএলের মাঝ পথেই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির দল ঘোষণা করেছিল বাংলাদেশ। গত মঙ্গলবার দলে পরিবর্তন আনার শেষ সময় ছিল। বাংলাদেশের স্কোয়াডে যদিও কোনো পরিবর্তন হয়নি। গত ৮ ফেব্রুয়ারি থেকে বাংলাদেশ দল আনুষ্ঠানিক প্রস্তুতি শুরু করেছে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির।
সকাল ৯ টা বেজে ৪৫ মিনিট! নীলক্ষেতের মোড়ে দাঁড়িয়ে প্রান্তিক নওরোজ নাবিলের খোঁজ করতে হলো। একদিন আগেই ফোনালাপ হওয়ায় কোথায় দেখা করতে হবে সেটার খানিকটা ধারণা পেয়েছিলাম। হোয়াইটঅ্যাপে বার্তা দিতেই ওপাশ থেকে প্রান্তিক নওরোজ বললেন, ‘ভাই, সামাজিক বিজ্ঞান অনুষদের পাশে মধুর ক্যান্টিনে চলে আসুন।’ বাংলাদেশের জার্সিতে খেলার স্বপ্ন নিয়ে ক্রিকেট শুরু করা একজনের সাক্ষাৎকার পেতে সেটা না করে উপায় কী।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির জন্য আগেই স্কোয়াড দিয়েছে বাংলাদেশ। ১৫ সদস্যের দলের সঙ্গে দুবাইয়ে যাচ্ছেন পেসার হাসান মাহমুদ ও খালেদ আহমেদও। অথচ স্কোয়াডে না থাকা লিটন দাস জানালেন, ৮ দলের টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের ১৬তম সদস্য হিসেবে থাকবেন তিনি। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে সুযোগ না পেলেও সমর্থক হিসেবে মাঠের বাইরে থেকে বাংলাদেশকে সমর্থন দিতে চান লিটন।
চোটের কারণে ওয়েস্ট ইন্ডিজে সফরে ছিলেন না নাজমুল হোসেন শান্ত। নিয়মিত অধিনায়ক না থাকায় ওয়ানডে এবং টেস্ট সিরিজে বাংলাদেশকে নেতৃত্ব দিয়েছেন মেহেদী হাসান মিরাজ। অধিনায়ক শান্ত ফেরায় সহ-অধিনায়ক হিসেবে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে যাচ্ছেন তিনি। এক বিবৃতিতে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)।
বিপিএলের মাঝ পথেই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির দল ঘোষণা করেছিল বাংলাদেশ। গত মঙ্গলবার দলে পরিবর্তন আনার শেষ সময় ছিল। বাংলাদেশের স্কোয়াডে যদিও কোনো পরিবর্তন হয়নি। গত ৮ ফেব্রুয়ারি থেকে বাংলাদেশ দল আনুষ্ঠানিক প্রস্তুতি শুরু করেছে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির।
মাত্র ২১ বছর বয়সেই সব ধরনের ক্রিকেটকে বিদায় বলে দিলেন প্রান্তিক নওরোজ নাবিল। বাংলাদেশের হয়ে ২০২০ সালে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতা এই ক্রিকেটার নিজেই ক্রিকফ্রেঞ্জিকে এমনটা জানিয়েছেন।
এবারের বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) মোটে পাঁচটি ম্যাচ খেলার সুযোগ পেয়েছেন নাজমুল হোসেন শান্ত। অফফর্ম কাটিয়ে এখনও ছন্দে ফিরতে পারেননি এই ব্যাটার। যদিও একাদশের বাইরে থেকে ওয়ানডে ফরম্যাটের প্রস্তুতি নিয়েছেন বলে জানিয়েছেন বাংলাদেশের অধিনায়ক।
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে আইসিসির টুর্নামেন্টে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সে সবার নজর কেড়েছে আফগানিস্তান। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে অল্পের জন্য সেরা চারে উঠতে না পারলেও সবশেষ ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলেছেন রশিদ খানরা। কয়েকমাসের ব্যবধানে হতে যাওয়া আরেকটি আইসিসির টুর্নামেন্টের চমক হতে পারে আফগানরা। এমন কিছুর সম্ভাবনা দেখছেন সাবেক ক্রিকেটাররা।