আইপিএলের ইতিহাসের অন্যতম সফলতম বোলার চাহাল। ৩৪ বছর বয়সী লেগ স্পিনার আইপিএল ক্যারিয়ার শুরু করেছিলেন মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে। তিনটি আসর সেখানে পার করার পর রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে আটটি আসরে খেলতে দেখা যায় তাকে।

এরপর রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে গত তিন আসরে খেলেন এই স্পিনার। এবার তাকে দলে ভেড়াল পাঞ্জাব কিংস। আইপিএলে তিনটি দলের হয়ে ১৬০ ম্যাচে ২০৫ উইকেট নেন চাহাল, আর কোনো বোলার এখনও দুইশ উইকেটই পাননি!

চাহাল বলেন, 'বেশ নার্ভাস ও উদ্বিগ্ন ছিলাম আমি। এবার যে পরিমাণে পেলাম (অর্থ), গত তিন মৌসুম মিলিয়ে তা পেয়েছি। আমার মনে হচ্ছিল পাঞ্জাব হয়তো নেবে আমাকে, আমার বন্ধুরাও এরকম বলাবলি করছিল। তবে এত উচ্চমূল্য পাওয়ার কথা ভাবিনি। আমার ভাবনায় ছিল ১২-১৩ কোটি রুপি। তবে যেটা পেয়েছি, তা আমার প্রাপ্য।'

'যে দলেই যাই না কেন, শেখার ও নিজেকে সমৃদ্ধ করার সুযোগ সবসময়ই আছে। আমি নিশ্চিত করব যেন এই মৌসুমে আরও বেশি পরিশ্রম করতে পারি ও সেরাটা দিতে পারি মাঠে।'

এবারের মেগা নিলাম থেকে দারুণ সব ক্রিকেটারকে দলে ভিড়িয়েছে পাঞ্জাব। চাহাল ছাড়াও ১৮ কোটি রুপিতে আর্শদিপ সিংকে দলে নেয় তারা। ১১ কোটি রুপিতে মার্কাস স্টইনিস ও চার কোটি ২০ লাখ রুপিতে গ্লেন ম্যাক্সওয়েলকে দলে ভেড়ায় দলটি।

চাহালকে দলে পেয়ে খুশি পাঞ্জাব কিংসের নতুন কোচ রিকি পন্টিংও, 'নিলামে থাকা সর্বোচ্চ মানের ভারতীয় স্পিনার ইউজি। আমাদের দলে কিছু ফাঁক ছিল এবং সম্ভাব্য সেরা ক্রিকেটারদের নিয়ে ফাঁকগুলো যতটা সম্ভব পূরণ করতে চাই আমরা। সেটা করার জন্য বেশ অর্থ আমাদের খরচ হয়েছে বটে। তবে আমরা চেষ্টা করছি এই ফ্র্যাঞ্চাইজি একদম নতুন করে গড়ে তুলতে এবং সেরা ক্রিকেটারদের ছাড়া এটা সম্ভব নয়।'