ভারত-অস্ট্রেলিয়ার মধ্যকার সর্বশেষ মেলবোর্ন টেস্টে মাঠে বসে খেলা দেখেছেন ৩ লাখ ৭৩ হাজার ৬৯১ জন। যা প্রায় ৯০ বছর আগের রেকর্ড ভেঙে দিয়েছে। এরপরই  দুই স্তরের টেস্ট কাঠামোর প্রস্তাব দিয়েছেন শাস্ত্রী। সেখানে উত্তরণ ও অবনমনের সুযোগ রাখার পরামর্শ দিয়েছেন তিনি।

টি-টোয়েন্টির যুগেও টেস্টের আবেদন বিন্দু মাত্র কমে যায়নি। শাস্ত্রীও মনে করেন টেস্টের চেয়ে বড় বিজ্ঞাপন আর হতে পারে না। এ কারণেই পাঁচদিন ধরে দর্শকরা একটি টেস্ট ম্যাচ উপভোগ করছে। টেস্ট ক্রিকেটকে আরও আকর্ষণীয় করতেই এই প্রস্তাব দিয়েছেন শাস্ত্রী।

শাস্ত্রী বলেছেন, 'দর্শক উপস্থিতি শতবছরের মধ্যে ভেঙে যাওয়ার কারণ বড় দলগুলো খেললে এটা সেরা আবেদন তৈরি করে, রোমাঞ্চ, উত্তেজনা তৈরি করে। আইসিসিকে স্মরণ করিয়ে বলতে চাই সেরা যদি সেরার বিপক্ষে খেলে তবে টেস্ট ক্রিকেট টিকে থাকবে। অন্য কোন পথ নেই।'

প্রতিটি স্তরে ৬ বা ৮টি দল থাকতে পারে বলে ধারণা দিয়েছেন শাস্ত্রী। সেরা দলগুলো যদি নিজেদের বিপক্ষে বেশি ম্যাচ খেলে তাহলে দর্শকদের চাহিদাও বৃদ্ধি পাবে বলে ধারণা শাস্ত্রীর।  সাবেক এই ভারতীয় ক্রিকেটার বলেছেন, 'এটা দেখায় যে কেন দুই স্তর গুরুত্বপূর্ণ ৬ বা ৮ দলকে নিয়ে। এরমধ্যে উত্তরণ ও অবনমনও থাকবে। সেরা দলগুলো না খেললে আপনি এই পরিমাণ দর্শক পাবেন না।'

এর আগেও একবার দ্বিস্তরের টেস্ট কাঠামো নিয়ে ভেবেছিল আইসিসি। তবে সেটা বিভিন্ন কারণেই আলোর মুখ দেখেছি। তবে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ আয়োজন করে কিছুটা হলেও সাফল্যের মুখ দেখেছে আইসিসি। আলোচনায় ছিল টেস্ট ক্রিকেট চারদিনে নামিয়ে আনারও। তবে শাস্ত্রী মনে করেন টেস্ট ক্রিকেট পাঁচদিনেরই থাকা উচিত।