অবশ্য পূর্ণকালীন সময়ের জন্য না হলেও আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের জন্য বাংলাদেশ দলের ব্যাটিং কোচের দায়িত্ব পেয়েছেন আশরাফুল। সোমবার অনুষ্ঠিত হয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) সাধারণ সভা। সভা শেষে এমনটা নিশ্চিত করেছেন বিসিবি পরিচালক আব্দুর রাজ্জাক।
আশরাফুলকে নিয়োগের বিষয়টি জানিয়ে তিনি বলেন, 'প্রথমত আশরাফুলের যে অভিজ্ঞতা আছে সেটা তো আছেই। তারপর কোর্সের ক্ষেত্রে যদি দেখা হয় বিশেষজ্ঞ ব্যাটিং কোর্স করেছে, লেভেল-থ্রি কোচিং কোর্স করেছে। এ ছাড়া আমাদের প্রিমিয়ার লিগ, বিপিএলে কোচিং করাচ্ছে। তার থেকেও বড় ব্যাপার হচ্ছে ওর যে অনেক অভিজ্ঞতা আছে ওই অভিজ্ঞতাটা যেন শেয়ার করতে পারে আমাদের খেলোয়াড়দের সাথে।'
আশরাফুল খেলাধুলা ছেড়ে এখন পুরোদস্তর কোচ হিসেবে কাজ করছেন। রংপুর রাইডার্সের ব্যাটিং কোচ হিসেবে গ্লোবাল সুপার লিগ জিতেছেন। সর্বশেষ এনসিএল টি-টোয়েন্টিতে বরিশাল বিভাগের প্রধান কোচের দায়িত্ব পালন করেছেন সাবেক এই ডানহাতি ব্যাটার। এমন অভিজ্ঞতাই জাতীয় দলের দরজা খুলে দিয়েছে আশরাফুলের।
এর আগে বাংলাদেশ দলের ব্যাটিং কোচ হিসেবে কাজ করেছেন নিক পোথাস। এরপর স্বল্প কালীন সময়ের জন্য দায়িত্বে ছিলেন ডেভিড হেম্প। তিনি চাকরি ছাড়ার পর সিনিয়র সহকারী কোচের দায়িত্ব পালনের সঙ্গে ব্যাটিং কোচেরও দায়িত্ব পালন করছিলেন মোহাম্মদ সালাহউদ্দিন। তার অধীনে বাংলাদেশ দলের ব্যাটারদের পারফরম্যান্স চলে গেছে তলানিতে।
অবশ্য সালাহউদ্দিনের প্রতি অনাস্থার কারণে আশরাফুলকে নিয়োগ দেয়া দেয়া হয়েছে এমন প্রশ্ন উড়িয়ে রাজ্জাক বলেছেন, 'সালাহউদ্দিন ভাই কিন্তু সিনিয়র সহকারী কোচ। আসলে কারও ব্যর্থতার জন্য না। ওইখান থেকে সরানো হয়নি কাউকে, আশরাফুলকে অন্তর্ভূক্ত করা হয়েছে। কোচিং প্যানেলে আরও একজনকে যুক্ত করা হলো।'
বাংলাদেশ দলের ব্যাটারদের ব্যর্থতার ফলে ব্যাটিং কোচ নিয়োগ বাড়তি গুরুত্ব পেয়েছে বিসিবির কাছে। মাঝে ব্যাটিং কোচ হিসেবে বিভিন্ন সংবাদমাধ্যমের শোনা গেছে অস্ট্রেলিয়া এবং ইংল্যান্ডের বিভিন্ন সাবেক ক্রিকেটারের নাম। সেটা জল্পনা কল্পনা হিসেবেই থেকে গেছে। তবে শেষ পর্যন্ত আশরাফুলের প্রতিই ভরসা রেখেছে টিম ম্যানেজমেন্ট।
আশরাফুল পরবর্তীতে লম্বা চুক্তিতে জাতীয় দলে যুক্ত হবে কিনা তা তার পারফরম্যান্সের ওপর নির্ভর করবে। এ প্রসঙ্গে রাজ্জাক বলেন, 'এটা পরবর্তীতে সিদ্ধান্ত নেয়া হবে। পরবর্তীতে ক্রিকেট বোর্ড অবশ্যই এই ব্যাপার নিয়ে আলোচনা করবে। অবশ্যই, আশরাফুলের জন্য একটা নতুন জায়গায়, আসুক, দেখুক এবং কাজ করুক। দেখা যাক কেমন করে, ফলাফল কী হয়। খুব স্বাভাবিক ব্যাপার পারফরম্যান্সের উপর সবকিছু নির্ভর করে।'
