টানা ছয় জয় দিয়ে এবারের আইপিএল শুরু করেছিল পাঞ্জাব কিংস। অনেকেই মনে করেছিল সবার আগে তারাই প্লে অফে কোয়ালিফাই করবে। তবে তেমনটা হয়নি। প্লে অফে এরই মধ্যে তিনটি দল নাম লিখিয়েছে। সেখানে নেই পাঞ্জাব কিংস। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচ পর্যন্ত অপেক্ষায় থাকতে হচ্ছে দলটিকে।
ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) একটা সময় নিয়মিতই খেলেছেন কেন উইলিয়ামসন। তবে বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের সবশেষ মৌসুমে তাকে দলে নিতে আগ্রহ দেখায়নি কেউই। ২০২৬ আইপিএলেও নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ককে দলে নিতে আগ্রহ দেখাতে পারে সেটার সম্ভাবনা কম। এমন অবস্থায় লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসের ‘স্ট্র্যাটেজিক অ্যাডভাইজার’ হিসেবে যোগ দিলেন উইলিয়ামসন।
তখন ৯৬ রানে অপরাজিত ঋষভ পান্ত। বাউন্ডারি মেরে তিনি সেঞ্চুরিতে পৌঁছাবেন নাকি সিঙ্গেল ডাবল নিয়ে ধীরে ধীরে সেঞ্চুরির পথে এগোবেন পান্ত তা নিয়ে চারিদিকে চাপা উত্তেজনা। পান্ত প্রথমটাই বেঁছে নিলেন। ভুবনেশ্বর কুমারের অফ স্টাম্পের বাইরের বল কাভার দিয়ে চার মেরে তিন অঙ্কে পৌঁছে গেলেন।
আবারও পিঠের চোটে পড়েছেন লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসের পেসার মায়াঙ্ক যাদব। আর তাতেই এবারের আইপিএলের বাকি অংশ থেকে ছিটকে গেছেন এই ভারতীয় পেসার। তার বদলি হিসেবে দলে নেয়া কিউই পেসার উইল ও’রুর্কিকে। তাকে নিতে ৩ কোটি রুপি খরচ হয়েছে লক্ষৌয়ের।
এবারের আইপিএলে শুরু থেকেই ধুঁকছে রাজস্থান রয়্যালস। এর মধ্যে যোগ হয়েছে অধিনায়ক সাঞ্জু স্যামসনের চোট। সব মিলিয়ে মাঠে ও মাঠের বাইরে চাপে রয়েছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। এবার তাদের বিরুদ্ধেই উঠেছে ফিক্সিংয়ের গুরুতর অভিযোগ। যদিও ফ্র্যাঞ্চাইজিটির পক্ষ থেকে ফিক্সিংয়ের অভিযোগ ভিত্তিহীন বলে উড়িয়ে দেয়া হয়েছে।