পল স্টার্লিংকে ছাড়াই নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে একমাত্র টেস্ট খেলতে নামবে আয়ারল্যান্ড ক্রিকেট দল। কাফের চোটের কারণে এই সিরিজ থেকে ছিটকে গেছেন অভিজ্ঞ এই ব্যাটার। আগামী ২৭ মে বেলফাস্টে শুরু হবে চার দিনের এই টেস্ট।
কদিন পরেই ইংল্যান্ড সফরে যাচ্ছে নিউজিল্যান্ড। আসন্ন এই সিরিজকে সামনে রেখে আইপিএল ছেড়েছেন কলকাতা নাইট রাইডার্সের অলরাউন্ডার রাচিন রবীন্দ্র। দেশে ফিরে তিনি লাল বলের প্রস্তুতি শুরু করবেন বলে জানিয়েছে ক্রিকেট ভিত্তিক ওয়েবসাইট ইএসপিএন ক্রিকইনফো।
এমিলিও গে’র বাবার পরিবার ওয়েস্ট ইন্ডিজের গ্রেনাডার ও মায়ের পরিবারের বাসা ইতালিতে। যদিও বাঁহাতি ব্যাটারের জন্ম ইংল্যান্ডের বেডফোর্ড। ইংল্যান্ডের কাউন্টি ক্রিকেটে নিয়মিত খেললেও ২০২৪ সালের জুলাইয়ে ইতালির জার্সিতে টি-টোয়েন্টি খেলেন এমিলিও। খেলেছেন চারটি ওয়ানডে ম্যাচও। ২৬ বছর বয়সী ব্যাটারের স্বপ্ন ছিল লাল বলের ক্রিকেট খেলা, ইংল্যান্ডের গায়ে জার্সি জড়ানো।
সাদা বলের ক্রিকেটে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের পুরস্কার হিসেবে প্রথমবার নিউজিল্যান্ডের টেস্ট দলে জায়গা পেয়েছেন ডিন ফক্সক্রফট। ২৮ বছর বয়সী এই অফ স্পিনিং অলরাউন্ডারকে আয়ারল্যান্ড ও ইংল্যান্ড সফরের দলে রাখা হয়েছে। গত মাসে বাংলাদেশের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে ব্যাট ও বল হাতে কার্যকর পারফরম্যান্সই তার জন্য লাল বলের দলের পথ খুলে দিয়েছে।
বাংলাদেশের ব্যাটিং ইনিংসের কয়েক ওভার যেতেই মিরপুরে হানা দিল বৃষ্টি। বৈশাখের বৃষ্টিতে রোমাঞ্চের পরিবর্তে খানিকটা হতাশ লিটন দাস। বৃষ্টির আগে ও পরে উইকেটের আচরণ পরিবর্তন নিয়ে হতাশা প্রকাশ করলেন বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক। তবে বেরসিক বৃষ্টি নিয়ে খুব বেশি আক্ষেপ নেই নিক কেলির। আগে বোলিং করার সিদ্ধান্ত কাজে লাগায় বেশ খুশি নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে শুরুটা ভালো না হলেও একপ্রান্ত আগলে রেখে সামলে নিয়েছিলেন লিটন। তবে সব এলোমেলো করে দিয়েছে বৃষ্টি। ৩ উইকেটে ৫০ রান থেকে বাংলাদেশ কিউইদের বিপক্ষে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে অল আউট হয়েছে ১০২ রানে। এর মধ্যে বাংলাদেশ সর্বশেষ ১৪ রানেই হারিয়েছে ৫ উইকেট।
সাইফ হাসান, তানজিদ হাসান তামিমের সঙ্গে ফিরলেন পারভেজ হোসেন ইমনও। বাংলাদেশের উইকেট বৃষ্টি থামে বেরসিক বৃষ্টিতে। আবার যখন ম্যাচ গড়ালো তখনও বৃষ্টির মতোই পড়েছে বাংলাদেশের উইকেট। নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারিয়ে ১৫ ওভারের ম্যাচে ব্যাটিং ব্যর্থতায় মাত্র ১০২ রানে গুটিয়ে যায় বাংলাদেশ। রান তাড়ায় নিউজিল্যান্ডের টপ অর্ডারকে গুঁড়িয়ে দিলেন শরিফুল ইসলাম।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে তৃতীয় ও শেষ টি-টোয়েন্টির জন্য অপরিবর্তিত বাংলাদেশ দল ঘোষণা। সিরিজের প্রথম ম্যাচে ৬ উইকেটের জয় পেয়েছিল বাংলাদেশ। আর দ্বিতীয় ম্যাচটি বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্ত হয়। ফলে সিরিজের শেষ ম্যাচটি দুই দলের জন্যই গুরুত্বপূর্ণ।
কাঁধের চোটে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) থেকে আগেই ছিটকে গেছেন মিচেল স্যান্টনার। নিউজিল্যান্ডের সাদা বলের ক্রিকেটের অধিনায়ককে অন্তত মাসখানেক মাঠের বাইরে থাকতে হবে। এক বিবৃতিতে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট (এনজেডসি)।
প্রথম টি-টোয়েন্টিতে দারুণ শুরু করেও সেই ধারা ধরে রাখতে পারেনি নিউজিল্যান্ড। দ্বিতীয় ম্যাচ বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্ত হওয়ায় এখনও সিরিজে পিছিয়ে আছে দলটি। তবে শেষ ম্যাচের আগে বাড়তি এই সময় পাওয়াটাকে ইতিবাচক হিসেবেই দেখছে কিউইরা। সিরিজের শেষ ম্যাচের জন্য ঢাকায় ফিরে নিউজিল্যান্ড অলরাউন্ডার ডিন ফক্সক্রফট জানিয়েছেন, প্রথম ম্যাচের ভুলগুলো খুঁজে নিয়ে শেষ ম্যাচ জিতে সিরিজে সমতা ফেরানোর ছক কষছেন তারা।
প্রথম টি-টোয়েন্টিতে নিউজিল্যান্ডকে উড়িয়ে দেওয়ায় দ্বিতীয় ম্যাচ নিয়ে বাংলাদেশের সমর্থকদের মধ্যে বাড়তি একটা আগ্রহ ছিল। তবে সেসব গুঁড়েবালি হয়েছে বৈশাখের তুমুল বৃষ্টিতে। বেরসিক বৃষ্টিতে চট্টগ্রামে সিরিজের দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি ভেস্তে গেছে। সেই বৃষ্টি মাথায় করে নিয়েই ঢাকায় ফিরেছেন বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা। ঢাকায়ও সকালে-বিকেল বৃষ্টির খেলা চলছে।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টিতে বাংলাদেশের হয়ে হাফ সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছিলেন তাওহীদ হৃদয়। তবে সবচেয়ে বেশি আলোচনা হয়েছিল শামীম হোসেন পাটোয়ারিকে নিয়ে। তিনি শেষদিকে নেমে ১৩ বলে ৩১ রানের ক্যামিও খেলেছিলেন। মেরেছিলেন দুটি ছক্কা ও ৩টি চার।