ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ শুরুর আগেই ধাক্কা খেয়েছে নিউজিল্যান্ড। গোড়ালির চোটের কারণে সিরিজ থেকে ছিটকে গেছেন পেসার বেন সিয়ার্স। তার পরিবর্তে ১৬ সদস্যের দলে ডাক পেয়েছেন বেন লিস্টার। আগামী কয়েক দিনের মধ্যেই গায়ানায় দলের সঙ্গে যোগ দেবেন তিনি।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজকে সামনে রেখে ১৬ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে নিউজিল্যান্ড। আগামী ১১ জুলাই শুরু হতে যাওয়া এই সিরিজ দিয়েই দুই দলের ২০২৭ সালের একদিনের বিশ্বকাপ প্রস্তুতি শুরু হবে। দলের নেতৃত্বে থাকছেন মিচেল সান্টনার। দীর্ঘদিন পর দলে ফিরেছেন জ্যাকব ডাফি। প্রথমবারের মতো একদিনের আন্তর্জাতিক দলে ডাক পেয়েছেন পেসার ম্যাথু ফিশার।
বেন স্টোকস ও ব্রেন্ডন ম্যাককালাম জুটির প্রচলিত নতুন দর্শন 'বাজবল' নিয়ে ইংল্যান্ডে প্রশংসার চেয়ে সমালোচনাই বেশি। বিশেষ করে সবশেষ অ্যাশেজে ভরাডুবির পর সেই সমালোচনা বাড়ছিল ক্রমাগত। স্টোকসের অবসরের পর ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের প্রধান কোচ ম্যাককালামের ভবিষ্যৎ নিয়ে আলোচনা শুরু হলেও নিজের অবস্থান নিয়ে কোনো সংশয় দেখছেন না তিনি। বরং ইংলিশ ক্রিকেটের প্রতি নিজের অঙ্গীকার এতটুকুও কমেনি বলে জানিয়েছেন সাবেক নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক।
ট্রেন্ট ব্রিজ টেস্টের শেষ দিনে দারুণ নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে ইংল্যান্ডকে ২১২ রানে গুটিয়ে দিয়ে ১৬০ রানের বড় জয় তুলে নিয়েছে নিউজিল্যান্ড। এই জয়ে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ ২-১ ব্যবধানে নিজেদের করে নিয়েছে কিউইরা। একই সঙ্গে ইংল্যান্ডের মাটিতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে চতুর্থবারের মতো সিরিজ জয়ের কীর্তিও গড়েছে সফরকারীরা।
ট্রেন্ট ব্রিজে সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ পাঁচ দিনের ম্যাচে ইংল্যান্ডকে কঠিন লক্ষ্য দিয়েছে নিউজিল্যান্ড। চতুর্থ দিনের খেলা শেষে ইংল্যান্ডের সংগ্রহ চার উইকেটে ১০৩ রান। জয়ের জন্য শেষ দিনে তাদের করতে হবে আরও ২৭০ রান, আর সফরকারীদের প্রয়োজন ছয়টি উইকেট।
বেন ডাকেটের সেঞ্চুরির সঙ্গে জ্যাকব বেথেলের পঞ্চাশছোঁয়া ইনিংসে শক্ত ভিতই পেল ইংল্যান্ড। তবে সেটা কাজে লাগাতে পারল না স্বাগতিকরা। দুই উইকেটে ২২৩ রান নিয়ে সকালের শুরুতে ব্যাটিংয়ে নামলেন বেথেল ও জো রুট। সেঞ্চুরি না পাওয়ার আক্ষেপে পুড়লেন বেথেল। ব্যর্থতাকে সঙ্গী করে নিয়ে ফিরলেন রুট, বেন স্টোকস, জেমি স্মিথরা। হ্যারি ব্রুক হাফ সেঞ্চুরি করলেও নিউজিল্যান্ডের টেক্কা দেওয়া গেল না। বরং দ্বিতীয় ইনিংসে আবারও ব্যাটিংয়ে নেমে ৩ উইকেটে ১২০ রান তুলেছে কিউইরা। ইংলিশদের চেয়ে এখনো ২০৪ রানে এগিয়ে সফরকারীরা।
ট্রেন্ট ব্রিজে সিরিজ নির্ধারণী টেস্টের দ্বিতীয় দিনে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে ইংল্যান্ড। অধিনায়ক বেন স্টোকস বল হাতে সামনে থেকে নেতৃত্ব দেয়ার পর ব্যাট হাতে দুর্দান্ত শতক হাঁকিয়েছেন উদ্বোধনী ব্যাটার বেন ডাকেট। সব মিলিয়ে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের দিকে টেনে নিয়েছে স্বাগতিকরা।
ট্রেন্ট ব্রিজে সিরিজ নির্ধারণী তৃতীয় টেস্টের প্রথম দিনটা ছিল ডেভন কনওয়ে ও টম লাথামের। ব্যাটিং সহায়ক উইকেটে ওপেনিং জুটিতে ৩১৭ রান যোগ করে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে নিউজিল্যান্ডের সর্বোচ্চ জুটির রেকর্ড গড়েছেন তারা। দিনের শেষ দিকে চার উইকেট হারালেও নিউজিল্যান্ড প্রথম দিন শেষ করেছে ৪ উইকেটে ৩৬১ রান তুলে।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ট্রেন্ট ব্রিজে ২৫ জুন শুরু হতে যাওয়া সিরিজের তৃতীয় ও শেষ টেস্টের আগে বড় ধাক্কা খেয়েছে নিউজিল্যান্ড। চোটের কারণে দল থেকে ছিটকে গেছেন তারকা পেসার ম্যাট হেনরি ও অলরাউন্ডার গ্লেন ফিলিপস।
ট্রেন্ট ব্রিজে বৃহস্পতিবার শুরু হচ্ছে ইংল্যান্ড ও নিউজিল্যান্ডের মধ্যকার তৃতীয় ও শেষ টেস্ট। ম্যাচের আগে নাইটক্লাব বিতর্ক নিয়ে ক্ষমা চেয়েছেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকস। কারফিউ ভঙ্গের ঘটনাটি দলের অনেকের ওপর প্রভাব ফেলেছে বলে স্বীকার করেছেন তিনি।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওভালে দ্বিতীয় টেস্টে ধীরগতির ওভার রেটের কারণে বড় শাস্তির মুখে পড়েছে ইংল্যান্ড। নির্ধারিত সময়ের মধ্যে প্রয়োজনীয় ওভার সম্পন্ন করতে না পারায় চলমান বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে (ডব্লিউটিসি) ইংল্যান্ডের ১২ পয়েন্ট কেটে নিয়েছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)। একই সঙ্গে দলের খেলোয়াড়দের ম্যাচ ফির ৫০ শতাংশ জরিমানাও করা হয়েছে।
দ্য ওভালে ইংল্যান্ডকে ঘুরে দাঁড়াতে দিল না নিউজিল্যান্ড। ৪৬৩ রানের অসম্ভব লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে পঞ্চম দিনের সকালে মাত্র এক ঘণ্টার মধ্যেই গুটিয়ে যায় ইংল্যান্ড। ম্যাট হেনরির ক্যারিয়ারসেরা বোলিংয়ে ২৫৩ রানের বড় জয়ে সিরিজে সমতা ফিরিয়েছে নিউজিল্যান্ড। বল হাতে এ দিন হেনরি ছিলেন দুর্দান্ত। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আগের ১০টি টেস্টে কখনো পাঁচ উইকেট না পেলেও এবার দুই ইনিংস মিলিয়ে তুলে নিয়েছেন ১১ উইকেট।