কাগিসো রাবাদা, মার্কো জানসেন, লুঙ্গি এনগিডি, কেশভ মহারাজরা কোথায় বল ফেলবেন সেটাই যেন খুঁজে পাচ্ছিলেন না। টিম সেইফার্ট ও ফিন অ্যালেনের মারকাটারি ব্যাটিংয়ের সামনে অসহায় আত্মসমর্পণ করলেন সাউথ আফ্রিকার বোলাররা। ইনিংসের প্রথম ওভার থেকেই তাণ্ডব চালানো কিউই দুই ওপেনার উদ্বোধনী জুটিতে তুললেন ১১৭ রান। সেইফার্ট ফিরলেও নিউজিল্যান্ডকে ফাইনালে তুলে মাঠ ছাড়লেন অ্যালেন।
ম্যাচ জিততে শেষ ৬ ওভারে ইংল্যান্ডের প্রয়োজন ৬৩ রান। বোলিংয়ে এসেই স্যাম কারানকে ফেরালেন রাচিন রবীন্দ্র। ইংল্যান্ডের ভরসা হয়ে থাকা টম ব্যান্টনের উইকেটও নিলেন বাঁহাতি স্পিনারই। শেষ তিন ওভারে ৪৩ রান করতে হতো ইংলিশদের। প্রেমাদাসার উইকেটে কাজটা একেবারেই সহজ ছিল না তাদের জন্য। তবে কঠিন কাজটাই সহজ করেছেন উইল জ্যাকস ও রেহান আহমেদ। দুজনের ঝড়টা বইয়ে গেছে গ্লেন ফিলিফসের উপর দিয়ে। ডানহাতি অফ স্পিনারের দ্বিতীয় বলেই ডাউন দ্য উইকেটে এসে ছক্কা মারেন রেহান।
টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইটে এসে আবারও শুরু হলো দলগুলোর সেমিফাইনালে ওঠার হিসাব–নিকাশ। ‘গ্রুপ ২’ তে ইতোমধ্যেই সেমিফাইনালে উঠেছে ইংল্যান্ড। অপরদিকে বিদায় নিয়েছে শ্রীলঙ্কা। এই গ্রুপ থেকে দ্বিতীয় সেমিফাইনালিস্ট কে হবে, সেটি নির্ধারণে এখনও অপেক্ষা করতে হচ্ছে শেষ ম্যাচ পর্যন্ত।
শ্রীলঙ্কা দলের বিশ্বকাপ অভিযান শেষ হয়ে গেল সুপার এইটেই। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৬১ রানের হারে গত বুধবার নিশ্চিত হয়েছে লঙ্কানদের বিদায়। সেমিফাইনালের সম্ভাবনা টিকিয়ে রাখতে এই ম্যাচে জয় ছাড়া উপায় ছিল না তাদের।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের দৌড়ে টিকে থাকতে নিউজিল্যান্ডকে হারাতেই হতো শ্রীলঙ্কার। এমন সমীকরণের ম্যাচে স্বাগতিকদের প্রত্যাশিত শুরুই এনে দিয়েছিলেন মাহিশ থিকশানা ও দুশমন্থ চামিরা। ৮৬ রানে ৬ উইকেট তুলে নিলেও শেষ বেলায় ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন মিচেল স্যান্টনার ও কোলে ম্যাকনকি। তাদের দুজনের ৮৪ রানের জুটিতে ১৬৮ রানের পুঁজি পায় নিউজিল্যান্ড। রান তাড়ায় রাচিন রবীন্দ্র, ম্যাট হেনরিদের সামনে দাঁড়াতেই পারেননি শ্রীলঙ্কার ব্যাটাররা। নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারিয়ে মাত্র ৮ উইকেটে ১০৭ রান তোলে স্বাগতিকরা।
সুপার এইটে ইংল্যান্ডের কাছে হেরে সেমিফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে বড় ধাক্কা খেল পাকিস্তান। তবে শেষ চারের আশা এখনও পুরোপুরি শেষ হয়ে যায়নি। অন্য ম্যাচগুলোর ফলের ওপর নির্ভর করছে তাদের ভাগ্য।
টস হলেও বেরসিক বৃষ্টির কারণে শেষ পর্যন্ত মাঠে গড়ালো না পাকিস্তান ও নিউজিল্যান্ডের সুপার এইটের ম্যাচ। কলম্বোতে বৃষ্টি না থামায় ম্যাচটি পরিত্যক্ত ঘোষণা করা হয়েছে। যার ফলে এক পয়েন্ট করে পেয়েছে পাকিস্তান ও নিউজিল্যান্ড।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইটের ম্যাচে আজ মুখোমুখি হচ্ছে পাকিস্তান ও নিউজিল্যান্ড। কলম্বোর আর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা সাড়ে সাতটায় ম্যাচটি শুরু হবে। আবহাওয়ার পূর্বাভাস অনুযায়ী, মাঠে বৃষ্টি হলে খেলার পরিকল্পনায় পরিবর্তন আসতে পারে।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শেষে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে নিউজিল্যান্ড সফরে যাবে সাউথ আফ্রিকা। কিউই সফরে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দলে থাকা ১২ ক্রিকেটারকে। বিশ্বকাপ স্কোয়াডে থাকা কেশভ মহারাজ, জর্জ লিন্ডে এবং জেসন স্মিথকে রাখা হয়েছে নিউজিল্যান্ড সফরে। এইডেন মার্করাম না থাকায় দলকে নেতৃত্ব দেবেন স্পিনার মহারাজ।
রাচিন রবীন্দ্র এবং গ্লেন ফিলিপসের ঝড়ো হাফ সেঞ্চুরিতে কানাডার বিপক্ষে অনায়াস জয় পেয়েছে নিউজিল্যান্ড। এই জয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইটে উঠে গেল নিউজিল্যান্ড। ফলে এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে যাত্রা এখানেই শেষ হচ্ছে আফগানিস্তানের।
চলমান টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে এখনও সুপার এইটে ওঠা নিশ্চিত হয়নি নিউজিল্যান্ডের। গ্রুপ পর্বের লড়াই চললেও আপাতত দল ছাড়ছেন পেসার লকি ফার্গুসন। সন্তানের জন্মের সময় স্ত্রীর পাশে থাকতে পিতৃত্বকালীন ছুটিতে দেশে ফিরছেন তিনি।
চল্লিশ ছোঁয়া রান দিলেও টিম সেইফার্ট, ফিন অ্যালেন, রাচিন রবীন্দ্র ও মার্ক চ্যাপম্যানকে ফিরিয়ে নিউজিল্যান্ডকে আটকে রাখেন মার্কো জানসেন। ১৭১ রান তাড়ায় বাকি কাজটা সেরেছেন এইডেন মার্করাম। ইনিংসের প্রথম থেকেই ব্যাট হাতে রীতিমতো তাণ্ডব চালান সাউথ আফ্রিকার অধিনায়ক। ঝড়ো ব্যাটিংয়ে খেলেছেন ৪৪ বলে অপরাজিত ৮৬ রানের ইনিংস। মার্করামের পাশপাশি দ্রুত গতিতে রান তুলেছেন বাকিরাও। দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে ৭ উইকেটের জয় পেয়েছে সাউথ আফ্রিকা। হ্যাটট্রিক জয়ে সুপার এইটের খুব কাছে প্রোটিয়ারা।