অ্যাডিলেড টেস্ট শেষে যে আভাস দিয়েছিলেন প্যাট কামিন্স, সেটিই এবার বাস্তব হলো। মেলবোর্নে বক্সিং ডে টেস্টে খেলছেন না অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক। পিঠের চোট থেকে ফিরলেও সিরিজের ফল নির্ধারিত হয়ে যাওয়ায় তাকে বিশ্রাম দেয়া হয়েছে। একই টেস্টে থাকছেন না নাথান লায়নও। হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে পড়ে তিনি ছিটকে গেছেন বছর শেষের এই ম্যাচ থেকে।
চোট থেকে সেরে উঠতে না পারায় পার্থে অ্যাশেজের প্রথম টেস্টে খেলতে পারেননি প্যাট কামিন্স। ব্রিসবেন টেস্টেও দর্শক হিসেবে ছিলেন ডানহাতি এই পেসার। তবে অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট অধিনায়ক চোট কাটিয়ে ফেরেন অ্যাডিলেডে। গত জুলাইয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ খেলার পর থেকেই বাইরে ছিলেন কামিন্স। অ্যাশেজে তৃতীয় টেস্টে ফিরেই অবশ্য বল হাতে আলো ছড়িয়েছেন তিনি।
প্রথাগতভাবে ব্রিসবেনের উইকেট পেসারদের জন্য স্বর্গ। পেস, বাউন্স আর সুইংয়ে প্রতিপক্ষের ব্যাটারদের রীতিমতো নাকানিচুবানি খাওয়ান পেসাররা। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেই ব্রিসবেনেই অ্যাশেজের দ্বিতীয় টেস্ট খেলবে অস্ট্রেলিয়া। সেই টেস্টে একাদশে নাথান লায়নকে চান না টম মুডি। ডানহাতি অফ স্পিনারের জায়গায় বেউ ওয়েবস্টারকে খেলানোর পরামর্শ দিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপজয়ী সাবেক ক্রিকেটার।
আসন্ন অ্যাশেজে অভিজ্ঞ বোলিং লাইনআপ নিয়েই খেলবে অস্ট্রেলিয়া। বোলারদের বয়স অনুযায়ী যথার্থ পারফরম্যান্স নিয়ে আশঙ্কা থাকলেও সেটি উড়িয়ে দিচ্ছেন জশ হ্যাজেলউড-নাথান লায়নরা। বয়সকে স্রেফ 'সংখ্যা' বলছেন অস্ট্রেলিয়ার বোলাররা।
গ্রায়েম সোয়ান থেকে শুরু করে জ্যাক লিচ, শোয়েব বশির ও রেহান আহমেদ গত কয়েক দশকে ইংল্যান্ডের স্পিন বোলিং আক্রমণের ভার বয়েছেন তারাই। তাদের মধ্যে সেরা কে এমন প্রশ্ন প্রায়শই ঘুরপাক খায়। অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট ইতিহাসের সেরা অফ স্পিনার নাথান লায়ন মনে করেন জ্যাক লিচই তাদের মধ্যে সেরা।
টেস্টে অস্ট্রেলিয়াকে আরেকটি আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ (ডব্লিউটিসি) শিরোপা জেতাতে চান নাথান লায়ন। আর তাই এখনই অবসর নিয়ে ভাবছেন না ৩৭ বছর বয়সী এই স্পিনার।
প্রায় দুই বছর পর টেস্ট খেলতে নামা ম্যাথু কুনেমান ও অভিজ্ঞ নাথান লায়নের স্পিনের সামনে দাঁড়াতেই পারলেন না লঙ্কান ব্যাটাররা। স্বাগতিকদের গুঁড়িয়ে দিয়ে গল টেস্টে ইনিংস ও ২৪২ রানের জয় তুলে নিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে অজিদের এটাই সর্বোচ্চ রানের জয়ের রেকর্ড। এর আগে ২০১২ সালে মেলবোর্নে ইনিংস ও ২০১ রানের জয় পেয়েছিল স্বাগতিকরা।