নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে পাকিস্তানের সামনে সেমিফাইনালের একটি সুযোগ তৈরি করে দিয়েছিল ইংল্যান্ড। কিন্তু সেই সুযোগ কাজে লাগাতে পারেনি পাকিস্তান। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে রোমাঞ্চকর জয় এলেও রান রেটের সমীকরণ মেলেনি। শেষ পর্যন্ত সুপার এইট থেকেই বিদায় নিতে হয়েছে তাদের।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে হারের পরই মূলত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে পড়াটা অনেকটা নিশ্চিত হয়ে যায় পাকিস্তানের। শ্রীলংকার বিপক্ষে সুপার এইটের নিজেদের শেষ ম্যাচে জয়ও তাই তাদের বাদ পড়াটা ঠেকাতে পারেনি। সেমিফাইনালের আগেই পাকিস্তানের এই বাদ পড়ায় নিজ দেশে ব্যাপক সমালোচনার শিকার সালমান আলী আঘার দল। সেসব সমালোচনা মেনে নিয়েছেন অধিনায়ক সালমান, বিশ্বকাপ ব্যর্থতার দায় নিয়েছেন ব্যাটারদের।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে পাকিস্তানের পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট নন সমর্থকেরা। সালমান আঘার নেতৃত্বাধীন দলের সেমিফাইনালে ওঠার সম্ভাবনা এখনো টিকে থাকলেও তা নির্ভর করছে জটিল সমীকরণের ওপর। ফলে দলকে ঘিরে সমালোচনাও বাড়ছে। এরই মধ্যে সামাজিক মাধ্যমে ব্যক্তিগত আক্রমণ ও খেলোয়াড়দের পরিবারের সদস্যদের কটূক্তির ঘটনাও সামনে এসেছে।
আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশকে না দেখে হতাশ সালমান আলী আঘা। পাকিস্তানের অধিনায়ক টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ক্যাপ্টেনস ডে'র সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশ না থাকায় আফসোস প্রকাশ করেন।
বাবর আজমের সঙ্গে বৈরি সম্পর্কের গুঞ্জন উড়িয়ে দিয়েছেন সালমান আলী আঘা। পাকিস্তান দলের তরুণ ক্রিকেটারদের ওপর বাবর আজমের প্রভাবও তুলে ধরেছেন দলটির অধিনায়ক। ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিততেও আশাবাদী তিনি।
এশিয়া কাপের আগে আত্মবিশ্বাসে বলীয়ান পাকিস্তান দল। শারজাহতে অনুষ্ঠিত ত্রিদেশীয় টি-টোয়েন্টি সিরিজে আফগানিস্তান ও সংযুক্ত আরব আমিরাতকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছে সালমান আলী আঘার নেতৃত্বাধীন দলটি। এই জয়ের মাধ্যমে এশিয়া কাপে নিজেদের শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে প্রমাণ করেছে পাকিস্তান।
পাকিস্তানের টেস্ট ও ওয়ানডে দলের অধিনায়ক হিসেবে শান মাসুদ ও মোহাম্মদ রিজওয়ানকে সরিয়ে দেয়ার বিষয়ে কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়নি। দেশটির গণমাধ্যম জিও সুপার এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে, এ ধরনের খবর ভিত্তিহীন এবং বোর্ডের আলোচনায় এমন কিছু নেই।
তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে কয়েকদিন আগেই ঢাকায় এসেছে পাকিস্তান দল। এই সিরিজ খেলতে এসে বেশ সতর্ক পাকিস্তান দল। বাংলাদেশ দলকে মোটেই হালকাভাবে নিচ্ছেন না দলটির অধিনায়ক সালমান আঘা। ঘরের মাঠে বাংলাদেশকে বেশ শক্তিশালী মনে করছে পাকিস্তান।
তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে ঢাকায় পৌঁছে গেছে পাকিস্তান দল। এই সিরিজ খেলতে এসে বেশ সতর্ক পাকিস্তান দল। বাংলাদেশ দলকে মোটেই হালকাভাবে নিচ্ছেন না দলটির অধিনায়ক সালমান আঘা।
২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি, পাকিস্তানের জয়ের পর হাসান আলীর সেই উদযাপন, সবুজ জার্সির ওপর সাদা ব্লেজার, গায়ে জড়ানো জাতীয় পতাকা, আর উচ্ছ্বাসে মাঠজুড়ে দৌড়—এখনো অনেকের চোখে ভাসে। ওই টুর্নামেন্টেই তিনি তুলে নিয়েছিলেন তিন উইকেটের ফাইনাল পারফরম্যান্স, আর পুরো আসরে ছিলেন দুর্দান্ত। শেষ পর্যন্ত টুর্নামেন্ট সেরার স্বীকৃতি উঠেছিল তার হাতেই।
নাসিম শাহ, শাহীন শাহ আফ্রিদিরা সুবিধা করতে না পারায় ‘পার্ট টাইম’ স্পিনার সালমান আলী আঘা ও সাইম আইয়ুবের হাতে বল তুলে দিয়েছিলেন মোহাম্মদ রিজওয়ান। অধিনায়কের আস্থার প্রতিদান দিয়ে দুজনে মিলে নিয়েছেন ৫ উইকেট। যেখানে একাই ৪ উইকেট শিকার করেছেন সালমান। বোলিংয়ের মতো ব্যাটিংয়েও পাকিস্তানের ‘পারফর্মার অব দ্য ডে’ সালমান ও সাইম। তারা দুজনে মিলে গড়েছেন ১৪১ রানের জুটি। ১০৯ রানের ইনিংস খেলে সাইম ফিরলেও ৮২ রানে অপরাজিত থেকে পাকিস্তানের জয় নিশ্চিত করেছেন সালমান। প্রথম ওয়ানডেতে সাউথ আফ্রিকাকে ৩ উইকেটে হারিয়ে সিরিজে এগিয়ে গেল সফরকারীরা।