এশিয়া কাপের আগে আত্মবিশ্বাসে বলীয়ান পাকিস্তান দল। শারজাহতে অনুষ্ঠিত ত্রিদেশীয় টি-টোয়েন্টি সিরিজে আফগানিস্তান ও সংযুক্ত আরব আমিরাতকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছে সালমান আলী আঘার নেতৃত্বাধীন দলটি। এই জয়ের মাধ্যমে এশিয়া কাপে নিজেদের শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে প্রমাণ করেছে পাকিস্তান।
পাকিস্তানের টেস্ট ও ওয়ানডে দলের অধিনায়ক হিসেবে শান মাসুদ ও মোহাম্মদ রিজওয়ানকে সরিয়ে দেয়ার বিষয়ে কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়নি। দেশটির গণমাধ্যম জিও সুপার এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে, এ ধরনের খবর ভিত্তিহীন এবং বোর্ডের আলোচনায় এমন কিছু নেই।
তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে কয়েকদিন আগেই ঢাকায় এসেছে পাকিস্তান দল। এই সিরিজ খেলতে এসে বেশ সতর্ক পাকিস্তান দল। বাংলাদেশ দলকে মোটেই হালকাভাবে নিচ্ছেন না দলটির অধিনায়ক সালমান আঘা। ঘরের মাঠে বাংলাদেশকে বেশ শক্তিশালী মনে করছে পাকিস্তান।
তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে ঢাকায় পৌঁছে গেছে পাকিস্তান দল। এই সিরিজ খেলতে এসে বেশ সতর্ক পাকিস্তান দল। বাংলাদেশ দলকে মোটেই হালকাভাবে নিচ্ছেন না দলটির অধিনায়ক সালমান আঘা।
২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি, পাকিস্তানের জয়ের পর হাসান আলীর সেই উদযাপন, সবুজ জার্সির ওপর সাদা ব্লেজার, গায়ে জড়ানো জাতীয় পতাকা, আর উচ্ছ্বাসে মাঠজুড়ে দৌড়—এখনো অনেকের চোখে ভাসে। ওই টুর্নামেন্টেই তিনি তুলে নিয়েছিলেন তিন উইকেটের ফাইনাল পারফরম্যান্স, আর পুরো আসরে ছিলেন দুর্দান্ত। শেষ পর্যন্ত টুর্নামেন্ট সেরার স্বীকৃতি উঠেছিল তার হাতেই।
নাসিম শাহ, শাহীন শাহ আফ্রিদিরা সুবিধা করতে না পারায় ‘পার্ট টাইম’ স্পিনার সালমান আলী আঘা ও সাইম আইয়ুবের হাতে বল তুলে দিয়েছিলেন মোহাম্মদ রিজওয়ান। অধিনায়কের আস্থার প্রতিদান দিয়ে দুজনে মিলে নিয়েছেন ৫ উইকেট। যেখানে একাই ৪ উইকেট শিকার করেছেন সালমান। বোলিংয়ের মতো ব্যাটিংয়েও পাকিস্তানের ‘পারফর্মার অব দ্য ডে’ সালমান ও সাইম। তারা দুজনে মিলে গড়েছেন ১৪১ রানের জুটি। ১০৯ রানের ইনিংস খেলে সাইম ফিরলেও ৮২ রানে অপরাজিত থেকে পাকিস্তানের জয় নিশ্চিত করেছেন সালমান। প্রথম ওয়ানডেতে সাউথ আফ্রিকাকে ৩ উইকেটে হারিয়ে সিরিজে এগিয়ে গেল সফরকারীরা।